很多马拉松赛场上可以看到一群特殊的跑者，他们多半戴着墨镜，手上拽着粗粗的陪跑绳，和同伴一起参加比赛，他们是视障跑者。他们的同伴（领跑员），都是参加马拉松经验丰富的跑者，并且额外做了很多培训，一路引导陪伴，帮助这些视力缺陷、但热爱跑步憧憬完成马拉松的人，实现目标。
这是近几年国内不少马拉松常见的一个群体，视障跑者的领跑员们身体力行的对残障人群表达支持。
以11月12日的上海马拉松为例，三万多人的马拉松中有个“黑暗跑团”，成员由8名视障跑者和40多位陪跑者组成。
视障跑者有些从小没见过光明，有些是慢慢失去视力，他们此前多少有过一段非常灰暗的时光，与外界的接触也很少。因为缺乏运动，视障人士的健康状况普遍不太乐观。跑步作为难度相对较低的运动，就很适合他们参与。
看不见赛道，陪跑员对视障跑者就格外的重要。陪跑一般都有有专门的陪跑绳，陪跑员与视障跑者也需要慢慢培养出信任和默契。
比如两个人的配速能契合，步幅和步频都比较一致，领跑员可以通过陪跑绳和语音提示告知路况，视障跑者又不会有被牵拽感——这样的两人团队，需要像连体婴儿一样默契。这种默契也是在长期多次的共同训练后慢慢养成的。
如果说一般马拉松的领跑员/兔子目的是为了带领选手实现目标，那视障选手陪跑员的任务则要繁重的多。
很多时候陪跑员的身份更像一个随身教练，通过呼吸和脚步声等感知到视障跑者当下的情况，是接近体力极限需要休息，还是可以坚持一下度过跑步的G点。
他们也是“活体”播报机，每隔一段时间就会告知视障跑者当下的配速，需要注意的情况，来调整配速，比赛中则还要承担补给点递水补给的任务。
跑步让这些视障跑者在跑道上找到了“跟别人一样的感觉”，他们跑过看不见但以另一种感知呈现的城市，感受到跑过不同路面不同环境的感觉，享受围观群众的加油，参与到数以万记的马拉松活动，觉得自己也是运动盛会中一员。
这种经历非常美好。
为了帮助视障跑者完成比赛或者实现目标，领跑员们也牺牲良多。之前观摩过一次视障领跑员的培训，他们会被要求蒙着眼睛跑一段路，来设身处地的感知视障跑者需要哪些信息。
跑步动作和习惯也需要为自己领跑的视障跑者改变，双方跑步之余也如朋友一般交流很多，这样才能知道对方在什么时候适合怎样的鼓励，哪些细微的动作反馈出来是否累了、告知对方的配速、里程、时间应该是怎样的频率。
实现完成比赛的目标后，也有一些视障跑者开始追求更快更强的成绩，此时陪跑员除了经验和彼此熟悉外，也需要自身有很强的能力。因为比赛过程中需要分配大量体力精力在视障跑者身上。
如果视障跑者目标马拉松跑进4小时大关，那领跑员就需要具备有3小时30分或者更快完成马拉松的能力，才可以胜任。这时候领跑绳就可能不再必要。领跑员和视障跑者之间就完全通过对话交流来实现陪跑。
上面这对，国外著名的视障跑者查兹·戴维斯，他与自己的陪跑员（右）就是这种对话领跑的方式。查兹·戴维斯的全马成绩是2小时31分48秒，这个成绩甚至比里约奥运会同级别的冠军成绩还要好，自然他的领跑员也是精英级别的顶尖马拉松选手。
当然马拉松赛场上的残障人群不仅只有视障跑者，也有其他的。比如断臂跑者任耀，自身有很强的实力，还做过视障跑者的领跑员。
曾经有张任耀的照片很出名。某场马拉松中女子精英选手为他递水▼
国内还有不少心智障碍者团体，他们也有加入到马拉松中，或者作为选手，或者作为加油观众和志愿者。
不管以什么身份参与，马拉松赛场上，这些残障人群收获的加油和掌声，一点都不会比精英选手来的逊色。这也是体育运动的魅力所在。
台北渣打马拉松有一个筹款项目，是为视障人士提供医疗救助，为他们重获光明。项目名为“看得見的希望 Seeing is Believing”，每年他们都会邀请一些视障人士作为啦啦队参与马拉松，他们的宣传语很出色：
“当你在比赛途中，如果有啦啦队员向你欢呼的时候目光飘向遠方，不要介意，因为他们心里看到的是你的呼吸、你的心跳、你的专注与你的付出。”
致敬所有马拉松赛道上的残障人士，以及他们身边、背后，默默支持他们的人。