故事发生在1947年，银行家安迪因为妻子有婚外情，酒醉后本想用枪杀了妻子和她的情人，但是他没有下手，巧合的是那晚有人枪杀了他妻子和她情人，他被指控谋杀，被判无期徒刑，这意味着他将在肖申克监狱渡过余生。
瑞德因谋杀罪被判无期徒刑，数次假释都未获成功。他现在已经成为肖申克监狱中的“权威人物”，只要你付得起钱，他几乎能有办法搞到任何你想要的东西。每当有新囚犯来的时候，大家会赌谁将在第一夜哭泣。瑞德认为弱不禁风的安迪一定会哭，结果安迪的沉默使他输掉了两包烟。
长时间以来，安迪几乎不和任何人接触。一个月后，安迪请瑞德帮他搞的第一件东西是一把石锤，想雕刻一些小东西以消磨时光，并说自己想办法逃过狱方的例行检查。之后，安迪又搞了一幅丽塔.海华丝的巨幅海报贴在了牢房的墙上。
一次，安迪和另几个犯人外出劳动，他无意间听到监狱官在讲有关上税的事。安迪说他有办法可以使监狱官合法地免去这一大笔税金，作为交换，和他共同工作的犯人每人得到了3瓶啤酒。喝着啤酒，瑞德猜测安迪只是借用这个空闲享受短暂的自由。
一名小偷因盗窃入狱，巧合的是他知道安迪妻子和她情人的死亡真相，兴奋的安迪找到了狱长，希望狱长能帮他翻案。虚伪的狱长表面上答应了安迪，暗中却用计杀死了告诉他这个事实真相的Tommy(安迪在狱中的学生），因为他一方面担心灰色收入曝光，另一方面他想安迪一直留在监狱帮他做帐。
安迪知道真相后，决定通过自己的救赎去获得自由！行动之前，他给瑞德留下了神秘的留言。安迪通过努力成功“越狱”，他的越狱工具就是那本圣经里面的“救赎之道”，那把小小的石锤。他领走了帮典狱长洗的那些钱，并且将典狱长贪污与谋杀的证据寄给了报社，典狱长在案发后绝望自杀。
当瑞德获得假释后，他找到了安迪为他留下的礼物，并克服了假释后的心理危机，找到了安迪。两个朋友最终相遇。
01
如果无法跳出禁锢的囚笼，到哪里都不会获得自由。
瑞德获得假释，在便利店帮忙，负责给顾客装袋，在监狱里养成的习惯，即便是要小便都要征得店长的同意，那句让人印象深刻的台词，”如若得不到同意，我连一滴都尿不出来“。
在典狱长身边工作的老人，同样在得到假释之后，在公寓里上吊自杀，找不到自己得以生活下去的理由，也同样不适应自由的天空，他选择连同自己的心一起死在监狱里。
有些鸟儿是关不住的，因为它们的羽翼太耀眼。
Some birds are not close, because they are too bright.
02
软弱只会让自己的情况更糟糕。
在安迪刚入狱的时候，无疑会被“狱友”各种欺凌侮辱，尝尽了心酸，他们甚至打赌刚入狱的人哪一个会最先哭，最后被狱长活活打死最先哭的一个胖子，而安迪自始至终都没有躲闪逃避，有的只是忍耐，沉默，抗争。
如果无法逃离现实的困境，那么默默的承受，等待时机的到来就是最好的选择。
恐惧让你沦为囚犯，希望让你重获自由。
Fear can hold you prisoner, hope can set you free.
03
善良不是歌功颂德，而是流淌在血液里的信仰。
典狱长的行为可以用人面兽心来形容，表面上《圣经》虔诚的信徒，背地里都是做些见不得人的勾当，势力，暴力，阴暗，甚至是龌龊。
那是一种内在的东西，他们到达不了，也无法触及的，那是你的。
It is a kind of inner thing, they can't get to, can't touch, that is yours.
04
即使生活一片死寂，也要怀揣希望。
很难想象安迪从瑞德哪里得来的小锤子能够凿通一条通道，在旁人看来，那样大小的锤子要凿600年，要么忙着死，要么忙着活，如果有生的意志，任何阻碍都会变为转机。
安迪在监狱里帮典狱长以及管事狱长逃税，借此获得条件，日积月累的忍辱负重，20年后，他获得了自由。
美好的东西是不会死的。
The good things are not dead.
05
我们要怀抱希望，同时要讲希望带给别人。
因为安迪是银行金融家，在狱中凭借自己的本事，让狱友体会到了片刻的自由。喝着冰啤酒，听着音乐，送给瑞德口琴，告诉他如果瑞德出狱，去一个温暖的地方完成安迪的一个心愿。也许，就是一件小事，带给了别人无限的希望和温暖。
真正的友情不浓烈，但是持久，在心底救赎自己，同样也释放那些需要帮助的人。
一个小小的举动，能都温暖的人心会无限放大。只愿面朝大海，春暖花开。
我发现自己是如此的激动，以至于不能安坐或思考。我想只有那些重获自由即将踏上新征程的人们才能感受到这种即将揭开未来神秘面纱的激动心情。我希望跨越边境，与朋友相见握手。我希望太平洋的海水如同梦中一样的蓝。我希望。
I find I'm so excited. I can barely sit still or think about it. I think only those who have a long way to go on a journey to regain their freedom will feel the excitement of the upcoming mystery. I hope to cross the border and shake hands with my friends. I hope the Pacific is as blue as a dream. I hope。
一部经典的电影不在于多么华丽的装饰，而是在回想的时候，不需要特别记忆就能够体会其中的意味，真的是一部非常优秀的影片，值得一个人静静的深思。
一切都会好起来的，即使不是在今天，总有一天会的。