生态学·动物 | 水怪的照片为什么是个骗局？
徐来
2017-11-07
世界好大，奇妙的事情每天都有，我们一起去发现吧！
生态学·动物 | 水怪的照片为什么是个骗局？
| 暖爸型转述师 | ：金北平
徐来
很多人相信，在咱们人类的科学技术范畴之外，还存在着一个庞大的未知世界。那里面存在一些人们不愿意看到的或者不愿意承认存在的东西。你是不是也一个人偷偷地幻想，假如自己会使用魔法，或者假如自己有一小块儿点金石之类的道具，会怎么利用它们呢？
我像你这么大的时候，也满脑子都在琢磨这些。那时候我最爱幻想的是野人、海怪、龙一类的东西。总想着，在世界上哪个人迹罕至的角落里，一定生活着某些还不为人知的神奇动物，并且想象自己是那个解开神奇动物谜题的人。
在所有的神奇动物当中，最引人注目的就是尼斯湖水怪了。那咱们今天就聊聊尼斯湖水怪吧。
最有名的怪物照片
尼斯湖是英国北部的一个湖。说是一个湖，实际上就是一窄长条。这个湖，最宽最宽的地方，有1.5公里，但是长度倒有37公里。看起来这更像是一条河流的一部分而不是湖泊。而且，因为是在北方，所以湖水很冷，也很浑浊，湖里也没什么鱼。但这种湖在英国北部也不稀罕，也没啥人多加注意。可到了1933年，一切都变了。它成了世界上最有名的湖之一，这都是因为湖怪。
话说那一年的5月2日，尼斯湖的一位管理员在一份当地的报纸上写了篇文章，说这湖里据称有怪兽出没。这文章刊登之后，逐渐的就有读者来信了，“我也看到了奇怪的东西，是不是怪兽啊？”有的说是在陆地上看见的，有的说是在水里的，有说是自己看见的，有说是亲戚朋友看见的。慢慢地其他报纸也都注意到了这事儿，全国性的报纸也开始报道了，苏格兰的事务大臣甚至都向警方下令说不要攻击这个怪兽。
目击者所描述的水怪形状。图片来源：wiki
不过真正让尼斯湖水怪变得全世界都知道的，是一张拍摄于1934年的照片。拍摄者据称是生活在伦敦的医生威尔逊。他说，当时，自己正好途径尼斯湖，突然间，这个湖边就风云变色了，湖水涌起了非常大的波浪。一个海怪从水里冒了出来。威尔逊当时正好有照相机挂在胸前，于是眼明手快，赶紧拿出相机，对着水怪就喀嚓喀嚓拍下了4张照片。因为距离比较远，据称得有大概130米到180米那么远，所以，水怪的形象比较模糊。不过在第一张照片上，基本的外形还是可以分辨的。长长的脖子，小小的脑袋，后背也拱了起来。水怪从水下浮起来，周围是层层水波。
威尔逊医生拍下的“水怪”照片。
一回到伦敦，威尔逊医生就通过报纸发表了他的照片。这一下子，尼斯湖水怪突然就变得非常非常有名。而这张照片，也成了尼斯湖水怪的标准照。因为是医生拍摄的，所以，它被称为尼斯湖水怪的“医生照片”。
但是，围绕着这张照片本身，也有人提出了许多的问题。有些人坚信，照片是伪造的。也有人在不断地寻找和分析照片上的疑点——你看，即使我们暂时搞不清楚尼斯湖水怪的秘密，那搞清楚这张照片的秘密总是可以的吧。
通过几何学发现破绽
经过了50年的努力，这张照片才最终被确定为伪造。揭穿骗局的人，是一名摄影师，他的名字叫坎贝尔。他使用的方法，是几何学。 几何学是数学的一个分支，研究的是物体的形状、大小还有位置关系 。这张照片最大的破绽，就出在几何学上。
我刚才也说了，水怪的周围，有层层水波，无论是从水下冒出来，还是扔东西到水上，那水波纹都应该是一个圆形。但是你去看有水波纹的照片会发现，绝大多数照片里，水波纹那一圈是椭圆的。这个很好理解，它实际上是照相机的角度决定的。如果你能在水面的正上方拍，那拍出来是个圆，如果你贴着水面再拍，那拍出来还是一条线，对吧。所以，我们可以通过这个椭圆的形状，来反推出照相机的拍摄角度。通过这个方法，我们可以知道，医生照片的拍摄角度是向下倾斜18度。
知道了这个角度，我们就可以来反推一下当时的情况了。刚才我说过了，根据医生自己的描述，照片拍得比较模糊，是因为他离水怪很远，大概有130米以上的距离。这个距离，再加上18度左右的角度。这个只要简单计算一下，就可以知道，照相机距离水面的高度是40米。
这里就出破绽了。因为医生自己解释了自己的拍摄地点。但这个拍摄地点周边无法提供40米的拍摄高度。
坎贝尔发现，照片里还提供了一个很有意思的限定条件。因为在医生拍摄的照片里，如果你看完整照片，而不是被特意放大的那个“水怪”形象，你就会发现，湖的对岸在照片中是可以看得到的，但拍摄者所在的这一侧的湖岸，照片里是看不到的。考虑到尼斯湖的宽度是已知的，拍摄的时候，照相机的角度也是确定的。那么坎贝尔又根据这样的条件去尼斯湖边去找了，符合这样的拍摄限定条件的地点只有一个高10米左右的位置——你看，问题来了，按照计算，这个照相机的高度不是应该40米左右吗？
坎贝尔还计算了一样东西，根据照片中的空间关系，其实是可以大致确定照片里“水怪”和尼斯湖两岸的大概距离的。根据那个距离在照片中的比例，我们又可以大致推算出照片里湖怪伸出水面的这一节脖子到底有多长……按照这个计算的话，那一段影子的高度大概是70厘米，连一米都没有到。这个跟大家描述的蛇颈龙一样巨大的海怪完全不是一码事。
尼斯湖水怪的复原模型，摄于英国苏格兰。图片来源：wiki
伪造的水怪
坎贝尔的这些论证，虽然很有力，终究不是直接的证据，所以，还是有很多人很固执，他们抱着一线希望，希望坎贝尔算错了，希望那照片是真的。问题最终水落石出，是在1994年。那时候，威尔逊医生的一个好朋友在自己快要死的时候，终于开口承认，那张照片是伪造的。
实际上，当时有5个人一起策划执行了照片的伪造行动。照片里的那个黑影，其实是一艘玩具潜艇被戴上了一个用软木雕刻成的蛇颈龙脖子。
到这个时候，我小时候希望找到神奇动物的心愿，才终于破灭了。
博物学家养成记
过了很多年我终于知道，原来科学家们对这个世界上万事万物的了解，已经到了这样的深度。或许确实像是有些人说的那样，世界上还有很多科学没能探索到的领域，暂时没能解答的谜题。但科学不能解答，并不等于可以靠想象力来解答。
最终，我们还是要通过正确的研究方法和恰当的研究工具，来解开所有的问题。你呢？你还被哪些故事和传说迷惑过？最后又是怎么发现真相的？在留言区跟我讲讲这个过程吧。
今天我们学习了3个知识点：
尼斯湖是一个很小的湖，湖中也没有什么鱼，在这样的环境中，是不可能有大型水生动物存在的。但1934年医生威尔逊拍摄的一张照片让尼斯湖水怪成了世界上最著名的怪物；
摄影师坎贝尔从几何学的角度，从威尔逊的照片中发现了许多疑点。比如，照片拍摄的高度是40米左右，但湖边并不存在这样的拍摄条件；
威尔逊医生的一个朋友在临终前承认，自己参与了尼斯湖水怪照片的造假过程，尼斯湖水怪并不存在。
推荐阅读：
气象学·地球 | 海市蜃楼是怎么形成的？
有奖征集
写下【我的博物学里程】：
你可以把你学习专栏以来，印象最深刻的一次学习体会或者知识运用写在留言区， 200字以内就可以，我会选出20位写得最走心的小用户，送出奖品。
点击图片可收藏在手机里，也可分享至朋友圈
徐来
今天，是博物学陪伴你的第 210 天，恭喜你，又收集了一个新知识！下一期我们继续研究。