中年的意义

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今日共读：《中年的意义》

一、人类为什么会演化出中年这个阶段？

人类的基因是经过数百万年的演化而形成的，既然中年能一直留存下来，那么它肯定有一些特质，符合物竞天择的演化规律，能够帮助人类在自然选择中更好地繁衍和存活。

亲本投资行为，是人类演化出中年阶段的核心驱动力。从生物演化的角度讲，人类的一生都在投资。投资的目的，是为了繁衍生息，为了将基因传承下去。

人类亲本投资中至关重要的两个要点，都指向了下一代人的大脑，而且这两个要点只有中年人能满足。

第一点是，人类社会协作模式的高度社会性。

第二个是，信息传承。文明的代代相传，是人类能够不断发展的重要原因。所以对人类来说，信息传承的重要性，甚至超过了对生育能力的要求。

二、为什么一进入中年，人的身体就老得特别快？

人体的发育和衰退是同时进行、贯穿一生的过程。在青年期时，发育快于衰退。中年期发育与衰退并举，并且此消彼长。而到了老年期，衰退远远快于发育。所以，其实人的一生都在老去。只不过不同阶段，老去的方式、速度和部位不同。在演化筛选之下，对人类繁衍有帮助的部分，会老去得慢一些，没帮助的，就要更快。

人体演化的方向就是更愿意储存脂肪。于是，人体在进入中年后，对脂肪的储存能力没有下降，而燃烧脂肪的效率越来越低，身体自然就开始发福。而且，因为脂肪在不断增长，而肌肉在萎缩流失。此消彼长，导致这一种发福，很难显示在体重秤上，但人的外形却变化非常大。随着躯干和四肢的肌肉萎缩，腹部的脂肪堆积，中年人类的肚子会变大，四肢却很瘦长。

三、为什么说中年是一个人认知的黄金时期？

人的认知能力就像一个小山丘，在20岁时开始增加，到40岁左右达到顶峰，而后20多年的时间里，认知能力的变化不大，直到进入老年，才开始下滑。

中年人的思考速度确实逊色于年轻人，但在其余的认知领域，比如语言能力、空间知觉能力、数学能力、推理能力、计划能力等方面，都有着优于年轻人的表现。至于认知速度，本就不是认知能力的关键。

中年人的心智体现的是一种变化，而不是停滞和衰退。而这种变化的心智主要体现在两个素质上，一是更加稳定沉着，二是自控力和心理调适能力更强。

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