之前在脑神经学课上，有一幅图着实震撼到我：这幅图展示了人从刚出生，到3-6岁左右，再到之后少年的大脑神经网络图。在刚出生时脑细胞之间的神经网络很稀疏，之后随着大脑发育和环境的刺激不断建立新的连接，直到三岁+的时候达到了顶峰，但在这之后又不断减少。
这说明了我们的脑本身是一个动态系统，通常所说的孩子学东西快，是因为他们的大脑神经系统非常迅速地调整微观结构。外界多样的环境刺激和丰富的知识结构显然更有利于建立更多的联系。但随着时间的推移，用进废退，经常使用的连接通路得到强化，留了下来。这可以在一定程度上解释我们通常所说的-刻意练习。虽然0-6岁期间确实存在很多大脑的关键期，但是从长期来看，大脑有着超级强大的可塑性，我们成年人的大脑也是可以通过训练强化某些神经网络连接，实现更多的可能性。
学习的实质其实也是某些神经元之间的联系变强，另一些变弱，都可以看成是神经系统连接方式的表达。同样的，我们所观察到的孩子的每一种行为变化，都在反应着他的脑的发展情况。有一句话是这么说的：你为什么是你，因为你是你的脑，因为你的脑是这样成长的。
每个孩子脑的发展历程不一样，成长历程不一样，这就决定了每个孩子的性格气质、行为特点、思维方式、学习能力等等各个方面都是有差异的。对脑的发展规律有所了解，能够使我们更好、更加个性化地帮助孩子的发展。提前提供合适的环境，提前发展脑的能力，为学龄后做准备。等到上学后有了各种家长们都很关注专注力的问题，它可能会在孩子刚开始上小学的时候突显出来，一直持续到二三年级。其实在上小学之前，我们就应该关注孩子的专注力发展了，也就是说，在三到六岁期间，我们的脑所发展的各种能力将会预测，或者将会决定孩子在上学的时候的表现如何。
不光是专注力，我们脑的发展总是提前于我们能观测到的行为，如果我们知道在哪个年龄脑在发育什么功能，我们就有可能提早为孩子准备相适应的环境来促使它的功能更好地发展。
另外的一个例子是阅读，我们在识字的时候，大脑是在高速运转的，一个熟练的阅读者，他的脑中会有一套机制，有一些神经网络来帮他高效地加工文字，所以在阅读的时候不需要想每一个字，只要一扫而过就知道它是什么意思、念什么了。当你看到孩子上学的时候具有阅读能力，实际上他的脑早在四五岁的时候就准备好了，那么知道这些发展的规律，能够让我们提前做好准备。
了解脑的发展规律会有利于我们个性化地去培养孩子。首先我们脑的发展规律是不一样的，并且我们已经有了一些方法能够帮助我们更好地了解每个人的特点，进行个性化的测量来了解他脑的功能哪些地方有优势，哪些地方没有优势，因此我们可以更有针对性地去培养孩子的能力。
对那些有优势的能力我们仍然要加强它，因为能力不用是会被淘汰的，但对于那些不太有优势的能力，我们就要想办法创造一个更好的环境，让它更快地发展。
专注力，和你想像的不一样
小朋友上小学后很多家长开始焦虑了，焦虑的一个核心问题是，我们家小孩上课不注意听讲，被老师批评不太专心。
从脑科学的角度上讲，我们所谓的专注力，并不是脑的一种功能，而是由脑的三个功能系统来决定的，他们分别是：注意定向系统、注意控制系统、情绪和奖赏系统。
注意定向系统
注意定向系统是最简单最初级的系统。孩子刚一出生，他的注意定向系统就开始发展了，到孩子三个月大的时候，注意定向系统已经发展得很好了。当孩子身边出现了一种新奇的声音，或者一个新奇的景物、图像或者一个陌生人的时候，他会试图去看去听这个新鲜的刺激，这个功能就叫做注意定向。它是随着我们基本的视觉跟听觉能力一起发展起来的，也就是说我们为什么有很好的视觉或者听觉，因为我们的耳朵或者眼睛每时每刻都接收了大量的信息，但真正进入我们意识的信息是非常少的一部分，这是由我们的注意来帮我们筛选的，而这种能力在小孩很早的时候就已经发展好了。
孩子的注意定向系统在发育的过程中有可能受到一些环境的干扰，比如说，我们的环境中存在的很多噪声。这里所说的噪声不仅仅指杂乱的声音，而是指所有能够干扰他的注意定向的因素，不管是图像、声音还是动作。其中一个特别典型的噪声就是电子设备，大家都知道，电子设备的一个设计初衷就是为了吸引眼球，那么孩子经常被电子设备抓住眼球带来的一个危害就是能够引发他注意的强度（引起注意的阈值）会越来越高。
如果孩子大量使用电子设备，那么电子设备所带来的强烈的感官刺激，会越来越提高引起孩子注意的刺激强度，长此以往，到了该上学的时候，你总不能要求老师上课时候的情景跟他打电子游戏，或者在手机上看动画片的时候一样刺激，这个时候自然而然的，他们大脑中的注意系统就不会被老师讲课所激发，所以，这是造成上学之后注意力不集中的第一个原因。
给大家一个重要的建议，就是在三到六岁的这个阶段，尽量减少不必要的电子设备的使用，而即使使用，也应该有控制有限制，尽管电子设备对孩子来说是一种镇静剂。公共场所也会经常看到家长用电子设备来安抚孩子，短时间内还行，长时间的话对孩子来说就是一种噪声。
注意控制系统
跟上学之后的专注能力有关的第二个脑中的系统叫做对有意注意的控制，这实际上是一种自我控制的能力。
这个能力的发展是比较晚的，但是到了四五岁的时候，一般的孩子应该能够持续注意几分钟了，这种能力代表的是即使我对这个东西不是那么感兴趣，但我可以有意识的控制我的注意在这上面几分钟，这种能力是需要锻炼和培养的，到了上学的时候没有培养出来，表现出来的就是上课时容易走神。
所以在四到五岁的时候，我们首先是需要很细致地去了解一下孩子，到底他的注意能力发展到什么程度了，有没有什么问题，有问题的话，我们可以提前给他做一些练习，以给他提供一些帮助。
情绪和奖赏系统
孩子上课注意力不集中的另外一个原因，还跟脑中的另外一个系统，就是情绪和奖赏系统有关。情绪和奖赏系统其实是两个功能，一个负责情绪感知，另外一个负责兴奋。这两个系统都可能导致孩子的表面行为，比如不注意听讲，但是这可能反映了孩子一种焦虑的情绪。
也就是说，即使注意定向系统和注意控制系统都没有问题，但是如果有焦虑的情绪存在，或者兴趣非常低下，那么有可能也会影响到注意的表现。
当然，现在脑科学研究发展是比较快的，已经可以有一些技术帮助我们去定量化地评估一个孩子注意的品质了，包括他对注意的控制能力，专注在一个内容上的时间，还有他注意的强度等等，这些品质都是可以被测量的。
注意力不集中的两种类型
从个性化培养孩子的角度来说，我们需要了解每一个孩子的当前发展状态。如果孩子注意力不够集中，首先我们要把他注意力不集中的表现做一个分型，一般来说有两种类型，注意缺陷型和多动冲动型。
注意缺陷型的表现包括容易分心，很容易忘记某些事情，没法专注于细节，频繁地从一个活动转移到另一个活动，难以在一个任务上保持专注，几分钟就会疲倦或者烦了，或者是你给他一个指令，他没有办法理解细节，没有办法遵从你的指令。
多动冲动型的表现包括不停地讲话，不停地动，还有非常容易发怒，不耐烦，没有办法克制自己的情绪，比如说得不到自己想要的东西，或者还没轮到他们玩游戏，就已经很烦燥了，还有难以执行安静的任务或者活动等等。
我们每一个孩子身上可能都会有这样那样的表现，但并不是有了这些表现，他就一定有注意缺陷和多动障碍，这是要达到一定的标准才能够诊断的，而且在三到六岁的时候，我们很难从行为上就确认这个孩子确实达到了疾病状态。
我们平常要留心观察自己孩子的一些行为特点，不能仅仅简单判断孩子注意力不集中，还要去细细观察一下，它到底属于哪一种不集中。这在这个时期都不叫病，也不叫什么障碍，而只是他的行为特点，在这个时期他的脑的发展还不是很健全，尤其是对自己行动的控制能力还不够好，而这个时期我们是有办法在环境中给他支持，帮助他来锻炼的，在他上学之前，这些小问题是可以改善的。以下是一些建议：
注意缺陷型
如果孩子注意缺陷的表现比较典型，也就是比较容易分心，频繁地转移他的思维活动，没有办法遵从指示，没办法理解你指令的细节，那么在四到五岁或者四到六岁的时候，我们需要刻意减少对他的噪声干扰。
前面已经给大家解释过了，噪声是什么？凡是一切能够引发他注意的非常强烈的刺激，都属于噪声。当然行为习惯上也有一些噪声，比如说，孩子可能在玩玩具，或者非常认真地在画一幅画，这时候你觉得非常高兴，我们家小孩终于能够集中精力做一件事情了，我去鼓励她一下吧，我削一个苹果给他放在旁边说，宝贝儿，来先吃个苹果再玩儿吧。这就是噪声，是由我们家庭环境所带来的噪声。
当然，家庭环境的噪声还不仅仅是你跟宝贝们之间的这种这种沟通，也包含家庭的所有成员，平时在做事情的时候是怎么表现的。比如说你在读书，但时不时就要拿起手机来看一下，这对孩子无形中是一种示范，那么孩子在家长的这些行为中，实际上也会学到这种注意缺陷的表现。
在减少噪声环境的同时，我们还需要刻意地锻炼孩子对注意的控制。比如说我们可以经常利用一些小游戏锻炼孩子对注意的控制。
有一种简单的游戏，我用语言来描述一个我正在看的东西，然后让孩子做一个视觉搜索，在他的环境中把你描述的那个东西找出来，这本身是对注意控制的一种练习，他需要把他的注意集中在你的描述上，才能准确地找到你所说的那个东西。
还有类似的这种练习，比如说有一套书叫做《视觉大发现》（I Spy），那里面是各种各样非常混杂的东西，奇形怪状的东西堆在一起，但是你有几个搜索目标，你要同时去搜索这几个东西。这就要求孩子不得不把注意力集中起来，去搜索他的目标，而尽量克制自己，不要被其他的目标分心。
在实际操作中，我自己小孩也做这种游戏，很容易出现的问题是她找着找着就看别的去了，仔细欣赏别的东西去了，忘记自己该干什么了，当然这个是可以逐步锻炼的。
多动冲动型
对于多动冲动型的表现，我们要在三到六岁开始锻炼孩子对冲动的抑制能力了。在心理学研究中有一个非常著名的范式，叫go-no go任务，也叫反应抑制任务。它的形式很简单，当屏幕上出现一个绿灯，你要尽快去按一个按钮，但是有比较小的可能，这个绿灯会突然变成红灯，只要它一变成红灯，你就一定不许按这个按钮。这个任务对于一个四五岁的孩子来说是比较难完成的，比较容易犯错误。这说明在这个时期的孩子还不具有足够的冲动抑制的能力，那么我们在生活中可以帮助孩子去锻炼他的这种能力。
比如说一种简单的小游戏，我有的时候跟我家小孩儿玩，就是我说举左手，那么她一定不许举左手，得举右手，我说举右手她必须举左手。我可能会连着说一系列的指令，没有什么规律的指令，然后让她按照这个指令反向去执行，这个对于小孩来说有一定难度，但是慢慢练习，她能够连续执行的指令会越来越多。大家可以尝试在家里跟孩子玩这个游戏，训练孩子的冲动控制能力。
具有比较好的冲动控制能力会对上课不认真听讲的行为有一定的改善，因为即使他想走神儿的时候，即使什么东西引起了他的注意，他可能可以把这个冲动给主动的压制下去，慢慢延长专注的时间。
我始终相信：教育的本质是提供环境。