时间回到2008年5月16日，汶川地震4天后，我在都江堰拍了一张照片。那张照片拍的是泰康人寿在汶川地震理赔的最大一单，受益人是一对离异的夫妇，当时两个人还不愿意跟对方说话。
他们有一个女儿，23岁，花了200多块钱买了泰康的一份保险。这个女儿很细心，因为父母离异了，大概在地震前一个星期到我们保全部门做了受益人变更，理赔金父母一人一半。这个女孩在商店当售货员，地震的时候她已经跑出来了，还差0.01秒她就可以存活下来，但商店的门梁倒塌了，女孩就被砸在了下面。
泰康理赔了12万元，我把钱分两份，交给他父母，牵着他们两个的手，拍下了那张照片。
在那一刹那间，从我的血液里，从我的骨髓里，从我的心中迸出一个观念：买保险就是尊重生命。
就是这样的一个场景，让我永生难忘，让我体会到了保险有多么伟大。但这样一个伟大的保险，在一场巨大灾难的面前，却没有发挥它伟大的功效，我们感到无助和无力。为什么？因为大家知道，汶川地震发生在边远地区，人们的保险意识还不那么强。在德阳、绵阳、广元，还有都江堰地区，泰康人寿大概有八十万客户，地震后我们做了很迅速的研究、排查。我们估计应该赔一个亿，后来我们又统计，应该赔三千万，最后的结果只赔了五百万。作为泰康人寿的负责人，我愿意赔一个亿，但是我没有赔出这一个亿，因为很多人没有买保险。
我有一个论断，21世纪的三大件就是买车、买房、买保险。不管什么时候在任何地方演讲，当我说到买保险的时候，下面一定是哄堂大笑，说：陈东升，你又在王婆卖瓜。因为这个故事，现在我见了所有的人，我都会说一定要买保险，买保险就是尊重生命，保险让不确定的生命有了确定的价值。所以我从此再没有羞涩，在任何场合，我都敢理直气壮地讲，要买保险，一定要买保险，在经济发展到一定阶段后保险是必须要拥有的产品。
泰康的人都知道我的创业故事，1990年，我还是30出头的年轻人，作为国务院发展研究中心《管理世界》的常务副总编，随中国青年代表团一行五十人出国考察。那是第一次大规模去西方国家访问的代表团。
当我们踏上日本的时候，到处挂着“火灾保险”“生命保险”的牌子，我就想为什么日本人把火灾跟保险联系起来，把生命和保险联系在一起。回来之后我就钻研成立人寿保险公司。
从1990年着手思考到现在，我在这个行业里面22年的摸爬滚打，22年的努力中，我有很多的观点和心得。但是所有的观点、所有的心得唯有这句话这么震撼，唯有这句话让我那么有力量，唯有这句话让我充满了动力，唯有这句话让我在遇到挫折的时候坚持不懈地前行，那就是：买保险就是尊重生命。
保险在今天已是家喻户晓、人人皆知，都认为要买，都知道应该参与这个产业。记得刚从事这个行业的时候，台湾人告诉我：保险不是人做的，我觉得很奇怪，当我在疑惑的时候，他们又说：保险是“人才”做的。
这句话我终生难忘。
他们也告诉我，保险不仅仅是卖一张保单，更重要的是卖一份爱心，一份责任，一份希望，一份幸福,这些理念如今已经深入所有保险人的心中，我作为一个长期的宏观经济研究人，也作为三家企业的创业者，作为泰康人寿的掌门人，带领泰康从两个人开始，走到今天将近30万员工的这样一家大型的保险企业。
在宏观上，我对中国经济的崛起有自己的体会。中国经济三十年的高速成长，核心就是形成了一个庞大的中产人群，中产人群才是我们保险业的最爱，贫穷的时候没有财力来买保险，相对富有的人他的财富就是他最大的保险，只有对于中产人群来说保险才是必需品。
所以我们牢牢地抓住中产人群崛起，抓住了中产家庭这样一个核心,所以我们这一路走来，才有了“一张保单保全家”的经营理念和做法。
我提出来现代社会的三大件：买车、买房、买保险，其实是在抓住家庭的概念，就是在帮助中国人，或者是体会中国人追求一种新的生活方式。
所以，我把保险从爱、关爱提升到是一个中国崛起、中产人群形成的新的生活方式，所以才有了我们说的，保险就是安排人们未来健康、幸福、美满的新生活。泰康人寿把全国的服务中心都改叫新生活广场，这就是我们在弘扬、在宣扬一种新的生活方式。
我创办企业的时候，就坚信一个词：专业化。我对专业化有一种宗教般的崇敬和信仰，像一种神灵把它供奉，专业化一直是泰康人寿始终不渝的战略。
我曾经率领泰康人寿的董事会，在美国召开会议，同时带董事会的成员去参观访问学习美国各种形态的养老社区。大家看到一个硬朗的老太太——这是我一生中见到的唯一一位百岁老人，我看到她戴着二战时的护士帽，她还在重温她青春时代的光彩，开怀大笑。
人生有四个阶段：童年的纯真，少年的狂野，青年的潇洒，老年的神闲。我们中国的老年人基本上都是为了后代，我们说让老人吃一点，老人说留给孙子，让老人穿一点，他们也说留给孙子。
深耕寿险产业链，就是把人寿保险和养老社区相结合的模式，完成了人寿保险伟大崇高的一种信仰，就是真正地关爱人一生的生老病死，真正实现我们讲的终极人文关爱，终极生命保障。
我经常跟我们员工讲，大的方面，节能、环保、人文关怀是本世纪的三大潮流，具体来讲，从摇篮到天堂，人寿保险事业是终极的人文关怀、终极的生命保障。
我多次讲，一个男人最成功的是做金融业。在金融业里面去做一个银行家，这是过去时代的观念。我从事人寿保险，我觉得我是选择了人类最伟大的职业，终生无怨无悔。因为它是关爱人的生老病死，它是安排每一个人、每一个家庭未来健康、幸福、美满的新生活。