亲爱的老弟：
侬好！嗯，你应该在期末备考中，很好！
早就想提笔写这封信，却因为毕业答辩、就业入职等琐事一拖再拖，如今看你已经基本适应了博士第一学期的上课学习生活，老姐甚是欣慰。相信结课考试难不倒你，但我还是想在你真正进入研究所之前写这一封信。以一个老博士，提一些不成熟的小建议。
想起四年前也给你写过[一封信] (https://mobile.qzone.qq.com/l?g=1336&appid=2&subtype=0&blog_photo=0&ciphertext=3C2ECA3A87E1C4F812237A820C8C49E7&uw=694124304&g_f=2000000393)，那时的你刚上大学。如今你已经从一名本科生变成研究生，而我已经从研究生毕业。时间真的就像火箭一样，一不留神就带走了很多岁月。
岁月无情，可幸的是我们还都像当年那样相互依靠和信赖，感情还一直如一，还是那样一对话就互怼，一见面就互黑，不互损几句就不舒服。
不要为了读博士而读博
我还清楚地记得，大三结束的你说要来北京参加UCAS的夏令营，会直接参加面试然后争取预录取成为研究所里的研究生，我当时第一反应就是这是一个好机会，当然要主动争取。而且我还惊喜地发现这个研究所离THU非常近，和我所在实验楼就隔了一座天桥。
那次夏令营时间安排得很紧，但你还是抽出了中午的时间和我简单见面聊了聊，吃了烤鱼，当时你说面试结束了，那边老师希望你能直博。我想这不是和我的经历一样嘛，我们家是要出两个博士嘛！但毕竟老姐我已经是过来人，早已不是被表面荣誉所迷惑的小白。
我想到的第一个问题就是：“你喜欢科研吗？或者说你了解科研的生活吗？它和本科的学习是不一样的。”
我能感受出来你对于读博是有期待的，也挺满意这所学校，虽然曾经我是比较希望你能出国深造。然而机会就在眼前，决定就是一瞬间的事情。
我简单系统地讲述了读博的大概流程，作为一个失败的案例，我能很清楚地说明读博期间你会遇到的问题，有些奇葩的问题也许只有你想不到，没有你遇不到的（至少我读博期间就遇到过）。
我想告诉你，从某些角度来说，博士并没有优势。
- 博士找工作容易？
博士生找工作的选择就比硕士生要少，即使你愿意屈就，但对方总会问你一句：“你不觉得自己这样可惜嘛？”甚至很多企业在招聘信息中直接强调了不要博士。 - 博士待遇好？
博士待遇往往和硕士是一样的，刚进入单位也做着和硕士一样的工作。你问一句：“贵单位如何区分招的博士和硕士？”HR会无情地说一句：“老实说，没什么区别，纯看个人能力。”
如果你能清楚地知道自己为什么要读博，那么自然就知道如何决定。如果为了读博而读博，不值得。
你说：“我明白，老师说了，‘要做好为科研献身的准备。’”
当时我们就当作一句笑话一笑而过，但其实这句是真话。唯有喜欢才能走远。如果你能做到这些，那么请你好好读博！
既然选择，勿忘初心
通过你大四期间参与到学校实验室的研究经历，我想也许你是适合科研的。那么请你保持初心，尊重选择，坚定信念，坚持到底。
- 有人说：“读博就是一个坑。”
- 有人说：“读博就是上了贼船，靠不了岸。”
- 有人说：“读博就是一条路走到黑。”
我不能否认这些观点，但我要说的是，无论你在读博期间经历了什么，只要选择，就不要后悔，不要想着回头，不要轻易放弃。“自己的决定，就算跪着爬着，也要走完。”
读博是一个人的孤单
一个博士的系统培养，最终呈现的就是一个小问题的解决。从发现问题、确定课题、理论分析、实验验证……每一步都是未知的，因为没有人做过，你是第一个做的人。因此这个过程中你肯定会有困难，有阻碍，甚至需要折返重新做选择。
也许你会说你可以找导师、前辈帮忙，但我想告诉你导师和前辈都是从大局观上帮你把握和定位，但真正具体的问题只能靠你自己。当你真正研究某个问题时，你要比你的导师，比任何人都要清楚这个领域，你要形成很系统的知识体系，并将你的研究内容详尽通俗的表述出来。这就意味着你要看大量的文献，做大量的总结，你要不分日夜地想着你的课题，也许灵感才能在不经意间光顾你。如果你没有120%的用心，那可能就会因为一个很细小的问题导致整个课题无法顺利开展。
这个时候谁能帮你呢？只有你自己！
你要想想当时读博的初心，你要想起当年面试做决定时的激动和热情，你要保留那一份执着信念！唯有如此，你才能甘之如饴地做好苦行僧。
苦行僧的简单和复杂
我想我可以清楚地描写出你博士期间的生活，它是那样简单。
- 早上早早起来，也许那时你还在坚持着英语早读，完成了30分钟的英语学习，你走向食堂吃好早饭，进入办公室打开电脑，开始一天的工作。
- 中午师兄弟们一起约起去食堂吃饭，顺便吐槽下某个窗口的饭菜，或者推荐下又有什么新菜品。吃完饭睡个午觉休息一下继续实验室奋战。
- 不知不觉晚饭时间又到了，再次造访食堂；当然热衷于减肥的你也可以安排一两个小时打打篮球，跑跑步，游游泳。到了晚上7点之后，你会不自觉地再次进入到实验室研究状态中。
你一天天在实验室做什么呢？它说起来真是复杂。
- 也许你正在啃着一本全英文的书籍或者一篇德文论文
- 也许你调试matlab计算一个复杂的多项式
- 也许你在为你的实验结果闹心
- 也许你正在纠结这一篇论文中用什么词表示你的研究成果……
- 总之你会有忙不完的事情，刚刚解决一个问题，下一个问题就在后面等着你。如果你发现你没有问题了，那么请和你的导师说一句：“让我毕业！”
不过你也不要把这些描述吓住了，只要你懂得管理时间，调节状态，你也可以有一个科学健康有序的博士生日常的。
- 比如你要运动，这个必不可少，但我相信就你那减肥的劲头，不需要我提醒你也会想办法去锻炼的；
- 比如你要有朋友，尤其是一个实验室和一个寝室的，和谐的社会关系能帮助我们搞学术；
- 比如你可以有女朋友，爱人的陪伴会帮助你提高效率，生活更有动力；
- 比如你也可以有个假期，作为你发了一片SCI或者解决了一个小问题的奖励……
- 总之你要明白生活是你自己的，怎么过都是你自己的选择。
博士生圈其实有很多大牛，他们定期发着一些高影响因子的文章，生活上又多姿多彩，一方面是他们的个人能力强，还有一方面是他们前面所做的准备和正确的选择。
所以这个时候我想对你说：想要成为下一个大牛，你一定要做到提前准备！
一个原则：提前！
想要读博士的时候越读越轻松，最关键的就是提前做很多事情。
正如前面说的，博士生的培养是有一定的流程的，而且每一步都非常明确。你首先需要很熟悉自己未来五年会有哪几个时间节点，需要完成那几件重要的事情（修满学分、资格考试、开题报告、中期汇报、最终答辩……）。
那么如何提前呢？记住一句话：把每一个环节提前一学期来做。
万事开头难，我想你最难但也是最重要的阶段就是初期确定课题的时候，因为那时的你什么也不清楚，对于这个领域的背景认识也不深刻，那么就意味着你要读大量的文献和书籍去了解大背景。这个工作你可以利用第一年修学分的时候来做，因为你不需要有写论文、做研究方面的压力，只要每天给自己安排一定的时间来读文献，做做总结就可以了，顺便写一篇文献综述也是没有问题的。
这个工作最晚到第一年最后是要有一个阶段性结果的，也就是你要基本了解行业背景和学科方向内容，并对自己“可以做什么，想要做什么”有一个初步的判断和想法。如果在这个阶段，你有条件和你的导师或者相关的前辈们相互交流，多听听他们的意见和看法，那么相信你会更有收获和启发。
如果前期的工作做得充分，那么我相信你在接下来的每一步也会比较顺利，剩下的就是按照规定的流程完成任务，多写论文。一般博士的成果多表现为论文和专利等，因此尽早发文章是能否顺利毕业的保证，所以前期你可以找一些相对容易发的期刊，熟悉过程，训练自己的撰写能力，但后期则需要发一些高影响因子的期刊（和导师相互沟通），这是保证你在你自己课题领域的实力的前提，也是为个人后续发展打好基础。
你可以看看，读博士其实要做的事情是很明确的。既然已经知道要去完成的任务，为什么不走快一些。我希望你能走快一步，至少比规定的提前一步，为一些机会或者意外留出空间。只要你心无旁骛，专心致志地做下去，相信会得到你想要的结果。
洋洋洒洒说了这么多，你肯定又要在心里调侃我了：“看我老姐，真的老了，这么啰嗦！”其实五年时间不长不短，但是可以真正磨练一个人的，所以我想这对于你来说还是很重要的阶段。
- 在事业方面，五年也许让你找到了自己真正喜欢的工作，明确了从事一生的方向；
- 在成长方面，你会在不断出现的问题面前锻炼自己的处事应变能力；
- 在社交方面，你可能找到志同道合的伙伴和挚友……
无论如何，五年都会给你带来一笔对未来重要的“财富”。
亲爱的老弟，我期待着你站在答辩台上那天到来，期待你把博士生的“生”去掉的时刻，届时我一定要为你献上一束花，对你说一句：“辛苦了！祝贺！博士”。
2017年12月
记于上海