优秀的绵羊 Excellent Sheep

推进指数：四颗星

一个出身精英阶层的教育工作者威廉•德雷谢维奇，反思美国的高等教育的系统。他的观点是悲观的，反对的。他觉得现在的美国高等教育出现了系统性的问题。现在的美国高等教育培养的是优秀的绵羊，优秀体现在，他们自信，他们的专业能力、超社交能力、领导力都无可指摘，但是可惜的是，他们是绵羊，他们缺乏思想，他们不会反思，他们只会在这个圈子的思维模式下作出跟随性的茫然的选择。对于一个民族一个社会一个国家来说，惯性思维，缺乏反思是致命的。作者解释了原因，提出了解决办法。

作者认为，造成这种现状的原因在于教育体制和社会体制。从教育层面来说，大家不重视教学，教授的精力大都放在了科研，轻视教学。因为大学对教授的评价主要是科研能力，而不是教学能力。而大学之所以有这样的倾向，是因为大学的地位更多取决于这个大学的科研水平而不是教育。冷战后，因为美苏争霸，大量的政府资金投入到科研中，慢慢把天平压向了科研这端。这在政策在当时是有正向意义的，但是现在世界局势改变了，这种系统性惯性却一时没有转变过来。教育方面的另外问题是，目前大学的教学是以有效率的传递知识为目标，本质上大学是在培养专业性的技术人才，尤其是培养热门行业的专业性技术人才。这种填鸭式的教学方式只会让学生死记硬背，而没有培养起批判反思思考提问题的能力，也就是所谓的创新性人才。让问题更严重的是，学校偏向于科学类技能类的课程，而忽视了文学艺术哲学类的教育。作者对艺术教育有段非常精辟的描述，艺术不是仅仅是有钱人的消遣，是人类思考自身的途径，是人类培养自己思考能力认识能力的最好方法。作者用一瓶水打了个比方。

一个瓶水普通不过，大多数人只会一眼扫过，不会留下太多印象。但是一个经过美术训练的人，就会从各个角度观察它，表达它。这种观察能力，对于去解答任何问题都是及其有用的。

作者反复强调大学应该培养学生的思考能力，他引用了一个位名校前校长的名言，大学学到的，就是多年后把该忘的都忘记光了，剩下的东西。这真是再精辟不过。如果过了四年大学，我们的世界观人生观工作观都没有发生变化，大学的教育就是失败的。本科是人确立一生价值观的开始，这点我再同意不过。我回想自己的学习经历，会发现我现在的工作法都是在我的博士阶段养成，或许我晚熟，或许我的本科生活一塌糊涂，但是的确我在学校里建立起了我现在赖以为生的工作法。

作者又对教育现状进行了社会体制方面的剖析。他认为现在的社会阶层分布导致了教育现状。极少的精英阶层垄断了优质的教育资源，无论从门槛（从小的面向名校招生要求的素质培养）还是名校本身招生的倾向（有利于捐赠者，校友子女等等），都对富人阶级有利。现在贫困家庭的子女上名牌大学的几率正在逐步变小，然后公立大学的经费投入也在减少，也就是说教育慢慢成为富人阶级的特权。这样的趋向是危险的，因为这个圈子的封闭性，会导致类似近亲结婚后的基因问题，没有外来的基因补充，培养出来的人的思维模式是固定的，是陈旧的，是缺乏思考能力。当这些优秀的绵羊成为国家掌舵人的时候，他们的过时思想会把这个国家带进沟里。

虽然作者希望打破这样的一个阶层板结，资源垄断局面，但是他也说，阶层流动虽然会让整个生态更加健康，但是对个体来讲是一个零和游戏，有人上去，就得有人下来，那么已经在上面的人愿意下来么。我问了我自己这个问题，回答是毛骨悚然的，我会非常自私，我不愿意。

这里插一个我今天的小经历，我在等地铁的时候，排在队伍的后头，有一个中年女士走到队伍的最前面，贴在门旁边，一个老爷爷拉了她袖子，示意她应该排队，但她说，我站在边上，没有站在你前头，不算插队。我很生气，我觉得这是一种破坏规则的行为，伤害我的利益，该被制止。然后我觉得自己很好，很大方，不在意这种损失。后来我看着书，读到关于阶层流动的事情。我给了自己一个假设的问题，如果我现在可以掌握立法减少对自己这个阶层的税率，而这个税本来用来补贴那些贫穷阶层的退休津贴。所以如果我多拿到钱，他们就得少拿一些。我会这么同意修改税率吗？我估计会的，因为我常抱怨个税太重。于是我只是对我的利益在意而已，对我不在意的利益及其大方。人都是自私的。

作者提出了一些系统性的解决方案，比如增加教育投入，改善教师评价制度等等。但是我觉得这些解决方案过于苍白单薄，它们会被实行么？这种精英阶层理想主义的改良方式存在成功案例么？除了一直被津津乐道的英国的光荣革命，真是乏善可陈。对此我只有一声叹息。

美国的现状估计就是10年后中国的情况，甚至只要五年。所以中产阶级人士，那些在一线城市有二套以上房子的人们，你们就安吧，你们的孩子不会掉出这个阶层的。每个阶层都有一个坚实的底部，不会让下面的人上来，也不会让这里的人下去。大家不要焦虑了。于是我觉得今天晚上不辅导孩子学习了，我放心了。

这本书读起来很畅快，有很多闪亮的点，引发人深思，但是这本书的段落间的逻辑能力好有问题。真像一个班主任的40分钟班队课，说了一大堆，似乎挺有道理，但是仔细回想，又想不起来啥了。总结，作者就是有点啰嗦。

推荐系数：4星半