近年来，得益于《异类》、《1万小时天才理论》等书的问世，“练习1万小时成为天才”正在变成广为人知，心理学家们通过大量的调查和实验，达成了一个共识 ：
除了一些对身高、体型等硬件有要求的领域之外，都可以通过别人看不见的大量练习，成为“天才”。
实际上，早在20多年前，教育学家本杰明·布鲁姆就发现“天赋”并不存在，他深入考察了120名从音乐到数字等多个领域的精英人物，发现他们在幼年时代并无特别之处。
认知神经学的发现也印证了这一点，即大脑的整体方案是遗传的，但局部层面上的具体连接是活性依赖的。比如，认知神经学之父，迈克尔·加扎尼克，分享过一个实验：
训练一只一个月大的老鼠用前肢够取物体，能让树突棘迅速形成（一个小时之内），这些树突棘并非“天生”就存在的。
甚至是“兴趣”，比起“练习”来，对于天才们而言都不是必需的（虽然大多数情况下，兴趣是坚持枯燥的练习的动力所在）。比如，匈牙利心理学家拉斯洛·波尔加，受行为主义理论启发，成功地将三个女儿训练成国际象棋世界大师。
波尔加的秘诀很简单，保持每天训练5-6小时，让三姐妹能够在从传统观点看女性并不擅长的国际象棋领域，屡屡打败男性棋手，而且三姐妹中还有一位并不怎么喜欢国际象棋。
然而，就当我们摩拳擦掌准备大干一场：选定一个领域，投入1万小时重复练习，然后等候自己成为高手的那一刻的到来...或许，我们还面临着另外一个非常重要问题：仅仅通过大量的重复练习，就能成为一名高手吗？
事实上，我们很难期待，做相同的事情，却可以得到不同的结果，而且是显著的结果，那怕这件事被重复的次数非常多。比如，一位20年驾龄的老司机，并不一定就比只有5年驾龄的司机更擅长开车。
心理学家安德斯·艾利克森认为这样的练习只是“天真的练习”：“基本上只是反复做某件事情，并指望只靠那种反复就能提高表现和水平”，显然是行不通的！
那么，到底应该怎么练习，才是有效的呢？艾利克森给出的解决方案是：“刻意练习”，并指出了相较于“天真的练习”，“刻意练习”具备4个基本特征：
1.有明确定义的目标
罗振宇在谈到第二次鸦片战争的教训时，分享了一个观点，“如果你有目标，全世界都是你的资源，你在走向目标的过程当中，每一步都是获得滋养，哪怕你做错了；如果你没有目标感，全世界都对你构成了戕害。因为你在做应激反应的过程中，永远是在积累毒素，哪怕你做对了”。
刻意练习，主要是“积小胜为大胜”、“积跬步以至千里”，最终达到长期目标。定义明确的具体目标，可以有效地用于引导我们的练习。
当然，有了目标还是远远不够的，关键是接受那个目标（并且日渐精进），并将其转化成一些具体行动计划，才能使我们达到切合实际的进步。
2.保持专注
刻意练习，没有“寓教于乐”这个概念。在练习时，如果走神了，或者感觉很放松，甚至认为练习只为了好玩，可能不会取得大的进步。
艾利克森就分享过一个案例：10多年前，瑞典的研究人员对两组参加歌唱训练的人进行跟踪观察，一半是专业歌手，一半是业余歌手。
所有人至少都上了半年的训练课，调查显示，无论是业余歌手还是专业歌手，上完课之后感到放松，但是只有业余歌手报告说，课后感到格外的欢欣鼓舞。
进一步观察发现，原来业余歌手们在课堂上，可以用歌声表达自己内心和爱，感受到唱歌时的纯粹愉悦。而对于专业歌手而言，在课堂上，他们要全神贯注地观察发声的技巧、呼吸的控制等等，根本感受不到所谓的“乐趣”。
所以，无论我们在什么领域做刻意练习，都需要全神贯注和尽最大的努力 ，致力于每个细节的提高，如果不专注，练习根本没有效果。
3.即时反馈
不论我们在努力做什么事情，都需要准确辨别自己在哪些方面还有不足、为什么会存在这些不足，以及如何精进。如果没有反馈，就不太可能搞清楚这些问题的答案，自然也很难取得进步。
获得反馈的最佳途径是教练，教练能够更有效地发现我们的错误所在，并能够给出行之有效的改进意见。
比如，约翰·伍登，美国最具传奇色彩的大学篮球教练，他的执教成功秘诀就是：有效反馈。曾经有两位心理学家专门跟踪伍登的训练课，发现伍登发出的2326条指令之中，有75% 是纯粹的反馈信息：做什么动作和怎么做。这些信息帮助UCLA的球员完善了自己的动作和团队合作，并在12年内10次获得NCAA的冠军。
其次是自我的反思活动，每天花上十分钟的时间，反思一下自己思路和思考结果，琢磨一下自己的想法，有没有逻辑谬误？琢磨一下自己的想法从何而来？又缘何走了那么个思路？有没有其它可能的思考结果？
反思的最好方法就是记录。没人能一次就把问题想明白，多数人都需要在一个问题上反复思考，反复琢磨，才会有一点点进步，此时，记录的价值就突显出来了，有了记录，我们才有机会回顾，并知道自己到底在哪些细节上犯错误。
实际上，获得反馈的最高境界，就是自己当自己的教练，在精进的道路上，时常以一个旁观者的角度观察自己，每天都有非常具体的小目标，对自己的错误极其敏感，并不断寻求改进。
4. 走出舒适区
心理学家把技能分为三个嵌套区域：最内一层是“舒适区”，我们已经熟练掌握的各种技能；最外一层是“恐慌区”，我们暂时无法学会的技能，二者中间则是“学习区”，稍微努力就可以学会的技能。
一般而言，我们可以相对容易地通过重复练习，使自己的表现达到“可接受”的水平，并且实现行为的“自动化”（潜意识行为），在此之后，就会立马遭遇能力瓶颈，那怕是持续坚持练习。
所以，对于任何类型的练习，基本的真理是：如果你从来不迫使自己走出舒适区，便永远无法进步。比如，著名的高尔夫球手老虎伍兹，就从来不让自己的挥杆动作“自动化”，而是刻意让自己能够根据场地状况，随时中断挥杆动作，使自己的行为始终处于意识（而非潜意识）的掌控之中。
普通爱好者打高尔夫球纯粹是为了享受打球的过程，而职业运动员则集中练习在各种极端不舒服的位置打不好打的球。真正的练习是要持续地做自己做不好的事。
所以，一旦在某个领域觉得自己有点“得心应手”了，那就是陷入“舒适区”的信号，也是能力可能停滞不前的信号，小心这些信号！
总结起来，想要成为某一领域的高手，就需要坚持长期的“刻意练习”，刻意练习需要具备4个基本的特征：有明确定义的目标、保持专注、即时反馈和走出舒适区。
最后，“1万小时理论”的流行，不可避免地引来了一些反对者，认为其就是美颜相机拍过的成功学，本质还是一碗成功学鸡汤。实际上，“1万小时”，只是概数而非绝对数。因为不同的领域、不同的人，都会导致所需要时间的不同，“1万小时理论”，其实只是告诉我们：只要保持持续的刻意练习，就能够成为一名高手，仅此而已！