替代发动机还在研,美国太空军称俄罗斯火箭发动机再用6次就淘汰

【环球网报道 记者 张海潮】据美国“防务一号”网站26日称,美国利用俄罗斯火箭发动机的发射航天器的时代即将结束。美国太空军二号指挥官,太空军作战副部长大卫·汤普森中将周三称,将利用俄罗斯制造的RD-180火箭发动机再进行6次发射。不过有关资料显示,美国取代RD-180的两款新一代火箭发动机,都还处于研制阶段。


美国旨在替代俄RD-180的BE-4火箭发动机地面试车


报道称,汤普森对美国参议院军事委员战略力量小组的议员说,尽管美国军方已获得国会授权,可以使用俄罗斯制造的RD-180火箭发动机再进行多达18次航天发射,但目前的计划是仅将再进行6次发射。


在完成这些发射后,汤普森称,将有两家美国独立公司提供航天发射能力,且不再依赖RD-180发动机。


报道提到,美国太空军的这两大发射能力为:使用的SpaceX“梅林”发动机的“猎鹰”重型运载火箭,和使用的“蓝色起源”BE-4发动机的“火神”重型运载火箭。


据悉,自2000年以来,美国Atlas 5运载火箭发射一直在使用俄罗斯制造的RD-180火箭发动机。美国本土还建立了生产线,但是美国制造的RD-180不能用于军事发射任务。


2014年以后,美国空军开始研究替代方案。当时估计需要5年或更长时间才能完成替换。在此期间,不得不继续从俄罗斯进口该火箭发动机。


美国未来“火神”重型运载火箭所用的“蓝色起源”BE-4火箭发动机,是替代RD-180的方案之一,不过目前仍在研制过程中,还未进行首飞测试。另一个替代方案,AR1火箭发动机同样在研制过程中。

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