蝴蝶效应

认知论--蝴蝶效应

蝴蝶效应是一个比喻，这个比喻说的是“一只南美洲亚马逊流域热带雨林中的一只蝴蝶偶尔轻扇翅膀，产生的风力可能在两周之后引起美国德克萨斯州的一场龙卷风”。这个比喻源自于蝴蝶效应的提出者爱德华洛伦兹所做的电脑实验的结果图像，图像极像一只蝴蝶张开的双翅。所以这个比喻的内容的真实性有待证实或者证伪的。非专业的人们往往以讹传讹，会认为该比喻是已经证实的现象，但实际上它只是“蝴蝶效应”这种广泛存在的现象的一个生动的比喻。

“蝴蝶效应”说的是，在复杂系统中，一个初始的或者早期的微小的误差，会引起连锁反应，误差会以指数级增长，最终导致无法预测的结果。

有一个特别典型的例子可以说明“蝴蝶效应”这种现象，1485年英国国王查理三世准备和凯斯特家族的亨利决一死战，此战役决定着英国的前途和命运。战斗打响之前，查理三世派马夫装备自己最喜欢的战马。马夫发现马掌没有了，于是，他对铁匠说：“快点给它钉掌，国王希望骑它打头阵。” “你得等一等，”铁匠回答，“前几天，因给所有的战马钉掌，铁片已经用完了。”“我等不及了。”马夫不耐烦地叫道。铁匠埋头干活，从一根铁条上弄下可做四个马掌的材料，把它们砸平、整形、固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉了3个马掌后，他发现没有钉子来钉第四个马掌了。 “我缺几个钉子，”他说，“需要一些时间砸两个。”“我告诉过你我等不及了。”马夫急切地说。“没有足够的钉子，我也能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么牢固。”“能不能挂住？”马夫问。“应该能，”铁匠回答，“但我没有把握。”“好吧，就这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪我的。” 铁匠只好凑合着把马掌给挂上了。 很快，两军交战了。查理三世冲锋陷阵，鞭策士兵迎战敌军。突然，一只马掌掉了，战马跌倒在地，查理三世也被掀翻在地上。受惊的马跳起来逃走了，国王的士兵也纷纷转身撤退，亨利的军队包围上来。查理向空中挥舞宝剑，大喊道：“马，一匹马，我的国家倾覆就因为这一匹马。”

拿破仑的失败又何尝不是一个小环节的缺失，从而引起了一系列的恶果？1812年，拿破仑率60万大军远征俄罗斯，短短几个月就打到了莫斯科。由于沙皇采取了坚壁清野的战术，法军陷入了粮草不继的困境之中，战马因无草料，大批死去。而此时，又遭遇了暴风雪和严寒的袭击。当拿破仑命人把专门定做好的军大衣发放给士兵时，却发现所有的军大衣都没有纽扣。士兵们又冷又饿，很多人被活活冻死。事后才知道，原来问题就出在法军的锡制纽扣上。常温下，锡比较坚硬，但是在寒冷的天气里，锡制纽扣却会变成灰色粉末。正是这些变成粉末的纽扣，导致了一场战争的失败。 是否会丢失掉一枚钉子，是否有一个合适的纽扣，本是初始条件的十分微小的变化，但其“长期”效应却是一个帝国存与亡的根本差别。

由“蝴蝶效应”这个认知论，一方面我们要防微杜渐，在关键事件中，任何一个细节出的问题都可能酿成大错。另一方面我们在看待事务的时候能多一个维度，有其是在这个产业链条越来越长，合作环节日渐复杂的世界中。