日前，世界顶级学术期刊《自然》杂志上，有篇论文报道了一个惊人发现：科学家们检测了在海拔3280米的青藏高原白石崖溶洞发现的一块长约12厘米的人类下颌骨，发现它属于丹尼索瓦人，且至少具有16万年的历史。
丹尼索瓦洞的丹尼索瓦人
曾是一个震惊世界的发现！
2018年，丹尼索瓦洞穴名声大噪，因为洞内发现一个9-12岁女孩的小指指骨，其DNA鉴定表明，它的主人并非完全是现代人类，也不是尼安德特人。新人种的发现轰动世界。
下颌骨是如何被发现的？
图为德国马克斯·普朗克进化人类学研究所绘制的人类下颌骨化石复原图。（图片来源：《自然》杂志网站）
最初在1980年由一位僧人发现！最后献给当地活佛，活佛认为它可能具有考古研究价值，然后就在数年后通过朋友，将这块下颌骨交给该研究团队开展研究。
这是中科院青藏高原研究所、兰州大学和德国马克斯·普朗克进化人类学研究所等多家科研单位的合作研究成果。它说明：早在16万年前，青藏高原上就迎来人类的足迹了。这刷新了青藏高原的人类活动记录。
《新闻空间站》报道16万年前青藏高原即有古人类活动
下颌骨发现地点在中国甘肃省夏河县白石崖的一处洞穴里，当地属于青藏高原，海拔约3300米。
此次研究中化石的地点：甘肃夏河县附近的白石崖溶洞（图片来源：张东菊/兰州大学）
该洞穴面向东南，既是当地著名的佛教洞穴，也是著名的旅游景点。
洞的开口约5米高，7米宽。各种各样的佛教祭品被放置在洞穴的入口。
洞穴入口相对平坦，内部缓坡。
在溶洞入口的厚层沉积物中，研究人员发现了大量带有切割痕迹的动物骨头，还发现了包括石片、石核和刮削器在内的石器。
那这件被研究人员称作“夏河人”的下颌骨化石，属于什么人类呢？（论文中将其称为夏河丹尼索瓦人，简称夏河人。）
“这件化石保存了人类下颌骨右侧一半，和两颗完整的臼齿，其他牙齿有一点牙根部分，但不完整。”兰州大学副教授张东菊说，“这件骨骼化石的性状看起来比较原始，牙齿比较大，没有下巴颏，说明它应该不是现代人，可能是更老的古人类。”
夏河下颌骨。灰色部分是数字虚拟重建镜像（论文配图）
判断一个古人类化石的种属，现在随着技术的发展，我们做了古DNA和古蛋白质分析。
可是，研究人员试图从这件化石中提取DNA，失败了；但他们进行的古蛋白分析成功了。（这很正常。因为DNA很脆弱，容易受微生物污染，也容易随时间推移而降解消失。而古蛋白质能比古DNA保留更长的时间，也更容易保存。）
“我们从夏河人保存最好的一颗牙齿中提取的样品里，发现了丹尼索瓦人特有的变异蛋白质。”论文作者之一的兰州大学博士生夏欢告诉记者，2017年研究团队发现这个信息时，非常惊奇，因为“这是在丹尼索瓦洞之外，全世界明确发现的第一个丹尼索瓦人。”
丹尼索瓦人是人属内一个已经灭绝、经由古人类化石的DNA所发现的人种，和同属人属的现代人和尼安德特人有所不同，与尼安德特人是姐妹群关系（由同一祖先衍生的两个分支）。
科学家重建的尼安德特人样貌
目前只从零碎的化石中直接知道丹尼索瓦人的存在。
那么，就有人问了！
他们长什么样子？有多少人？
“
问题在于，丹尼索瓦人的遗骸极其稀少，即使到了现在，也没有找到一个完整的头骨，所以我们很难复原出他们的真正的样子，科学家对他们所知全都萃取自少得可怜的线索——只有三颗牙齿和一截小指，来自同一个洞穴周围发现的四名丹尼索瓦人。
”
丹尼索瓦人的来源？
丹尼索瓦人是源自哪里？
是来自于本地直立猿人的进化，
还是说有源自其他的祖先？
“
目前研究的主流观点是，智人、尼安德特人和丹尼索瓦人都源自于海德堡人。只是这三者分化的时间不同，而丹尼索瓦人是最早分化出来的种群，然后是尼安德特人，最终的海德堡人进化成了智人。也许就是因为丹尼索瓦人分化的最早，所以他们的样貌不如尼安德特人这样符合智人的审美。
”
对于丹尼索瓦人还有很多未解之谜，不单单是他们的样貌，包括他们的体型，脑容量，力量等等都不如拥有众多化石的尼安德特人了解的透彻，唯一明确的就是丹尼索瓦人虽然也是一种进化相对完备的人种，但他们却要比尼安德特人与智人原始一些。
青藏高原平均海拔在4000米以上，高寒缺氧，资源稀缺，环境恶劣，对人类生存构成严峻挑战，被称作“地球第三极”。
现在在夏河县附近的青藏高原地区附近有大量旧石器时代的遗址，大部分化石都距今大约3-4万年。这意味着在当时，人类已经适应了这种高纬度的高原生存环境，比如低温和缺氧。
新研究中丹尼索瓦人的下颌骨表明，丹尼索瓦人进入青藏地区的时间要更早，并且至少在16万年前就已经适应了高原生活，比现代智人来到青藏地区早得多。
此外，更值得注意的是
2014年发表在《自然》上的一项研究发现：现今的夏尔巴人、藏族人和邻近种群都携带了有助于他们在高纬度生存的源自丹尼索瓦人的遗传变异，而这种遗传变异可能源自丹尼索瓦人。
在高海拔生活的人由于氧气浓度低，会选择通过增加血红蛋白的数目来增强氧运输能力，但这很容易造成心脏疾病；而生活在青藏高原地区的人体内血红蛋白的数量却并没有变化，但这些人EPAS1基因出现了突变，该突变被认为可以让当地人在降低血红蛋白数量的同时适应低氧浓度。
这一突变基因与丹尼索瓦人可以完全匹配，研究推测该基因正是随着基因流动从丹尼索瓦人转移至现代藏民体内的。
青藏高原作为世界屋脊，
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文章来源：氧吧商城