“半两”钱币是战国秦汉期间使用最广的古钱币，分先秦半两（战国半两）、秦半两和汉半两。一般以先秦公元前220年以前的半两为“战国半两”，秦始皇统一六国后公元前220年以后半两称为“秦半两”。221年秦始皇统一六国后，统一币制，以黄金为上币，铜钱为下币。铜钱以“半两”为名，后人称之为“秦半两”。从此中国的铜钱取得了外圆内方的固定形式，一直延续到民国初年。那么，秦半两值多少钱呢？秦始皇统一钱币后推行直径2.5厘米-2.8厘米、重3克-6克的方孔圆半两钱，其大小适度，便于携带交易，铸行后即迅速发展流通，兼并六国后很快成为主体货币。当时为市场需求又铸行了半两小钱，直径有1厘米-1.5厘米，重0.2克-0.4克的三种，历经2000多年沧桑流传。
在秦统一六国之前，各国钱币的形状不一，如铲币、刀币、环钱等，且只能在各自统辖的范围内流通；秦始皇在统一六国后，确定统一法律、度量衡、货币和文字，废止了战国后期六国旧钱，在战国秦半两钱的基础上加以改进，圆形方孔的秦半两钱在全国通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态。
生产
从秦惠文王二年初行钱（前336年）起算，到秦灭亡（前206年），秦半两钱的生产共延续了130年。
流通
秦半两钱的流通范围，西至河西走廊；东到山东、江苏，北达内蒙古，南抵广州市，东北到达辽东半岛，西南进入大渡河上游，说明秦半两钱是全国通用的货币。
意义
“秦半两”的出现，标志着秦始皇在货币上的大一统，还标志着中国古代钱币的初步成熟，是中国货币发展过程中的一个里程碑，并影响到相邻国家和地区，具有非凡的历史意义。“秦半两”奠定“圆形方孔”的古钱币造型。“圆形方孔”钱币成为古代中国货币的基本形式，贯穿中国封建社会，沿用了两千多年。
“秦半两”青铜币以“圆形方孔”为货币造型，方孔代表地方，外圆代表天圆，“圆形方孔”即象征着古代天圆地方的宇宙观（这是一种普遍容易接受的观点。但也有人认为，圆形方孔是生产、加工的需要，是便于携带、流通和储藏的需要，在不断的实践中形成的较为科学的制式）。青铜币上的“半两”二字为小篆文字，是由秦国著名的李斯所题写；它表示每枚重为当时的半两（即十二铢），故称“半两钱”。
《史记 平准书 索隐》引《古今注》：秦钱半两，径一寸二分，重十二铢。今见秦半两钱大小轻重不一，钱径一般3.2-3.4厘米，重8克左右。钱文突起而狭长，略具弧形。无内外郭，背平素。有重过10克以上，甚至重达20多克的，或说即《索隐》所载的当百钱。
鉴定
方孔圆钱最早出现于战国，但制造简单，有孔便于穿挂。在战国的方孔圆钱中，属于燕的有明四、明化、一化三种，制作粗率，有的面文不齐；属于齐的仅存一字或化字；属于东周、三晋地区的有共、垣、济阴、离石、东周等字，属于秦的是半两钱，一般每枚重3～10克不等，甚至更重的。秦统一后，以黄金为上币，方孔圆形的半两钱为下币，从此方孔圆钱在中国保留了两千多年。这种形制反映了古代中国人天圆地方的宇宙观，同时便于携带穿挂。半两钱沿用于秦汉，其特征是：先秦半两，文字微带隐起，笔划有方折、圆折，重4克左右；秦半两，重8克（秦制半两=8克），这种重8克的半两钱极大多数铸于秦始皇时代；汉半两，汉初由于私铸之风甚盛，半两钱越铸越小，有的小到直径不到”一厘米，重不到一克，一捱即碎。汉文帝时半两钱重4铣（汉制1斤=16两，1两=24铢，半两=12铢），又称4铢钱，有的带有地名，如临苗四朱，宜阳四朱、东阿四朱、容邑四朱、下蔡四半等。其特点是字面平整，不带隐起，笔划方折，是西汉第一种货币。其版别有五种：常见类，钱身上无特殊标记，两字的中竖和上横不连，称有颈半两；有郭类，较多的有外郭，内外郭都有的较少，传形类，半两字形左右倒置；标识类，钱面背有各种划痕、星或凸起，佩钱类，穿孔呈菱形，为随佩挂之钱。存世半两钱一般伪钱极少。因错范戏制出现少数“半半”、“两两”钱。后人或有伪铸，应注意鉴别。
先秦半两（战国半两）、秦半两和汉半两的区别：
战国半两：
其文用大篆（秦统一文字前的篆书），朴拙而浑厚豪纵而俊逸。始铸于公元前336年前后，初为圆钱，旋即改为方孔圆钱。早期铸工原始、粗糙，钱体厚肉大样多畸形，穿口不规整，有的似圆非圆；有的内孔不方正，背穿细小；多有流铜，钱缘上残留有浇铸荐痕。钱文高凸、古朴，呈隐起伏，称之为隐起文，行笔粗放而不规范，似一刀而就，尤其古挫苍莽之致，被称为“原始型”。
秦半两：
秦始皇统一中国后，以半两钱为全国统一的铸币。每枚重量为当时的半两，即十二铢（库平秤二钱二分零八毫）。钱文已向规范化发展，铸品制作较精，形体大小不一，笔画方折为多，钱文高挺，字体狭长；大篆气浓，书意古雅端庄，有传形钱。大样钱流铜现象多见，有的呈圆穿。小样钱以方穿为主，个别的钱面起皱，明显是陶范浇铸的痕迹。双道荐口在钱体上已占大多数。钱径一般在3.2厘米左右，重5.4~7.4克。最大者径达3.8厘米，轻小者仅2.5厘米左右，但以3厘米上下者为最多。秦半两分早、中、后三个时期，但钱币差别不大，无非就是钱币较战国半两规整，字体统一，重量各个时期也不相同，大型有的重20多克，小的重5~7克。
汉半两：
西汉沿袭秦制，仍用半两钱，钱文已略带汉隶气息，名称和实际重量已经不相符，重量陆续减轻，品种很多，有八铢半两、六铢半两、四铢半两、邓通半两等，各个诸侯郡国也都铸有不同的半两，最轻的不到1克，称“榆荚半两”。汉武帝刘彻即位后，改革币制，元狩五年（前118）铸五铢钱后，半两钱遂正式废罢，但民间仍然继续流通。半两钱以其形制古雅轻快，钱文端正朴拙而历来受到泉界追捧。由于受到存世量和不易分别等因素影响，其价格不是很高，一般在几十元到几百元之间，特殊品种价格会高些。建国以来数百次出土，包括始皇陵之考古发掘均未见径4厘米以上大钱。
近年半两拍卖成交价格：
秦半两等-----------成交价：RMB1,110,000---成交日期：2015-03-13
秦半两小篆文、辽大康通宝小--成交价：RMB1,111,500---成交日期：2014-11-05
战国秦半两大字一枚---------成交价：RMB1,870,000---成交日期：2014-08-21
秦半两-------------------------成交价：RMB5,750---成交日期：2015-12-18
秦半两三枚----------成交价：RMB1,113,450---成交日期：2015-12-09
战国秦半两大字一枚---------成交价：RMB1,870,000---成交日期：2014-08-21