司马光在《资治通鉴》给出君子和小人的定义是：“德胜才谓之君子，才胜德谓之小人”，不得不说司马光对君子和小人的论述，非常精辟。
不幸的是纵观中国历史的王朝的兴衰，其中不乏由司马光笔下的小人主导推动完成的案例。
三国曹魏时期的司马懿就是这样一个推动了历史的小人。
司马懿可以说是历史上少有的，隐忍到了极致的政治小人，被后人称为“冢虎”。
所谓“冢虎”就是隐在坟冢荒野之地，屏气静身，伺机而动，一击而中的土虎。“冢虎”与年画里的老虎区别很大，少了阳刚和霸气，却多了阴沉和可怕。
司马懿被称为“冢虎”的绝招就是，扮猪吃老虎。
建安六年，曹操曾想请年少的司马懿出仕做官，被司马懿给拒绝了。司马懿认为，汉室正在衰落，正在和优势兵力袁绍对决的曹操胜算不大，这个时候出仕很容易招来灾祸，再者司马懿也瞧不上曹操家族。他决定待价而沽，不理会曹操，装病谢绝前来延聘的使者。多疑的曹操，派刺客去往司马懿家打探，司马懿亲自饰演了人生第一幕装病的好戏，曹操的刺客在司马懿床前，用力使出击杀动作，司马懿一动不动，曹操派出的刺客，也并非真的要杀司马懿，其目的不过是为了刺探司马懿病情虚实。
司马懿成功的表演，使曹操相信他是真的有病。
建安十三年，曹操平定了北方，又想起司马懿，于是再派人去礼聘司马懿出仕。这次曹操发出狠话，对派出请司马懿的人说：“若复盘桓，便收之”，意思是若司马懿推三阻四，直接干掉。
司马懿已经看出曹操势大，决定就坡下驴，被曹操安排做了一个分管教育和礼仪的官职”文学掾”。
曹操识人极准，他对面前低眉顺目的司马懿，内心隐隐有种不安，决定不让司马懿参与兵事和政事。
曹操认为司马懿“有雄豪志”、“狼顾之相”。这种疑忌，使曹操生前对司马懿安排的都是不掌握实权的虚职。
司马懿第一个人生机会，是熬死了曹操。
曹操临终前，特意告诫曹丕说：“司马懿非人臣也，必预汝家事”，意思是司马懿将来必将觊觎大权。
据说曹操曾梦到三马同槽不祥之梦，认为司马懿会对曹家不利，此后对司马懿更加猜忌。从曹魏的衰亡史去看，曹操对司马懿有着惊人准确的判断力。曹操却没有因猜忌除掉司马懿，这主要归功于司马懿善于伪装，心机深沉，才能又高，博得了包括曹丕在内的一大批王侯公孙的信任。
司马懿和曹丕关系很好。曹丕即魏王位后，把司马懿当做心腹四臣之一。司马懿用自己的伪装，完成了第一次嬗变，从曹魏一个闲散位置太子中庶子，一跃成为曹丕的左膀右臂。
长期辅佐曹丕，司马懿对曹丕的习性和心理了若指掌。他做事勤勉，小心谨慎，力主拥戴曹丕上位，取得曹丕信任。《晋书》对司马懿的描述是“饰忠于已诈之心”，意思是司马懿本是一个野心勃勃有二心的不忠之臣，在时机不到时，把自己伪装成对曹家忠心耿耿的样子。
精明的曹丕对司马懿也有一些防范，曹丕在位时，曾任命司马懿为尚书、督军、御史中丞、安国乡侯、侍中、尚书右仆射等官职，这些官职大多是不接触兵权的智囊参谋秘书一类位置。其中接近兵权官职的督军，很快又被曹丕借故免去。
道高一尺魔高一丈，野心勃勃心机深沉的司马懿，遇到精明且富有手腕的曹氏父子，只能委屈求全，压抑冲动。
司马懿人生第二次机会又来了，年仅39岁的曹丕死了。
曹丕在临终前，把司马懿作为辅政大臣留给了儿子曹叡。同为辅政大臣的还有手握重兵的大将军曹真、陈群、曹休三人。
很明显曹丕对司马懿也并非完全信任，因此在自己身后，留下了用于牵制司马懿的人事安排。
曹叡能文善武，有智慧有谋略，击退蜀吴，平定鲜卑，文治武功，多有建树，大权独揽，不动声色之间，就把四位辅政大臣玩的团团转，属于天纵之才一类，也是厉害角色。面对此等人物，司马懿继续隐藏锋芒，敛声屏气，专心修炼隐忍功夫，静待时机。
曹叡的母亲甄宓，在历史上大名鼎鼎，她就是曹植心仪而不得，洛神赋里的主角。甄宓曾是袁绍次子袁熙的夫人，曹操击败袁绍被曹丕所得。甄宓人生结局很凄惨，被曹丕赐死，死后曹丕下令，以发覆其面，以糠塞其口。
曹叡在位期间，曹魏和蜀国吴国屡有战事，这一时期司马懿最大的收获是开始独立统兵。司马懿被先后封为抚军大将军、大将军、太尉。由此司马懿开始走近权力巅峰。
可惜的是曹叡自己没有活太久。曹叡生了三个儿子，都早早夭亡。公元239年曹叡病重，临终前急招在前方统兵的司马懿回朝，把养子曹芳托孤给司马懿，曹叡亡故时才35岁。
司马懿一口气熬死了曹操、曹丕、曹睿爷孙三代，古稀之年终于等来了机会，即位的曹芳才七岁。孤儿寡母，正是权臣弄权的好时机。
魏明帝曹叡临终托孤另一位重臣，是大将军曹爽。曹爽也是权力欲望极强的权臣。曹爽对司马懿的野心有所担忧，他利用宗亲关系，把司马懿由太尉升至太傅，运用明升暗降的手段，试图消减司马懿的权力和影响。
司马懿再次使用韬光养晦，玩弄老虎扮猫的把戏。他托病请辞，回家修养，与以往装疯卖傻扮演孙子不同，这一次司马懿在暗地里，开始积蓄力量等待时机，伺机行动。
曹爽对司马懿称病，不怎么放心。他派亲信李胜，以奔赴荆州上任的借口，上门去窥视司马懿生病的真实状况。
于是在整个中国历史上，最精彩的一幕的大戏上演了。
李胜来到司马懿家中，见床榻上的司马懿，气息奄奄，衣服穿了几次穿不上，手颤抖的连饭碗端不起来，需要靠丫鬟们端着饭碗一口一口的喂粥，没喝几口，喂进嘴里粥便从口角流出，喷洒的到处都是，接着司马懿大口喘息，一副病入膏肓的样子。
李胜看到后很惊讶，他没料到司马懿病情这样严重，为了进一步试探，他对司马懿说自己要去荆州赴任，特地来辞行。
司马懿“啊”，”啊”几句后，说”并州啊，靠近胡夷，可要小心防范啊。” 李胜大声说，是“荆州，不是并州”，司马懿这才装作听见的样子，哆哆嗦嗦回复说，“啊，是荆州…我年纪大了，听不清大人说的什么”，接下来司马懿颤颤巍巍对李胜说他恐怕活不长了，希望在他死后，大将军曹爽能提携照顾他的两个儿子。
司马懿声情并茂的表演，居然把李胜给感动坏了。
李胜在感叹中，把会面司马懿，看到司马懿不能自理的情形，转告了曹爽。李胜结论说，司马懿只剩半条命了。
曹爽听完后大喜，认为司马懿行将朽木，不足为患。从此对司马懿不加防范。
不久后的公元249年，准备充分的司马懿，趁着曹爽陪魏主曹芳离开洛阳，去往高平陵祭祀时，假传皇太后的诏令，带着他司马师、司马昭两个儿子发动政变，占领洛阳。史称“高平陵之变”。
曹爽惊慌失措，司马懿把握住曹爽犹豫不决的心态，派人好言劝慰曹爽，言只要曹爽交出辞去官职，交出兵权，作为曹文宗亲和顾命大臣，曹爽就可以安心退养了。
曹爽信以为真，拒绝了其他大臣建议拥兵对峙，召集天下兵马勤王讨伐司马懿的对策，按司马懿要求辞去官职。曹爽一回到洛阳，就被司马懿囚禁，随后以谋反的罪名，被诛灭三族。
老奸巨猾，善于“饰忠”的司马懿，终于掌握了魏国的军政大权。高平陵政变不久，司马懿步入朝堂巅峰，被诏命加九锡之礼，朝会不拜。
司马懿隐忍负重，历经曹家四代，在古稀之年取得人生辉煌的顶点。
司马懿骗过了所有人，成为历史上运用厚黑最成功的典范。
司马懿的奸诈，不仅仅用于内部宫廷权力争斗，也用于行军打仗。
第一次是魏明帝在位时，司马懿获悉孟达意欲反叛降蜀。司马懿没有声言讨伐，喊打喊杀，反而给孟达去了一封慰藉信，表达了对孟达宽容之意。孟达看完这封信后，犹豫不决。司马懿暗地里却亲率大军星夜兼程，出其不意出现在孟达部城下，成功斩杀孟达平息了叛乱。
第二次发生在高平陵政变之后。曹爽被司马懿诛杀，曹爽亲信司空王凌起兵反抗，拥立楚王曹彪为帝。
司马懿故伎重演，给王凌去信赦免了王凌之罪，背地里趁着王凌疏于防范，亲率大军出其不意，出现在王凌面前。王凌被俘后自杀，参与者楚王曹彪自杀，与王凌牵连有关的人，一律被诛灭三族。
平息这次淮南叛乱后，司马懿借机把曹氏宗亲王公，全部拘押到邺城，并命有司监察，不许他们交互往来，消除了来自曹氏家族的最后威胁。
司马懿去世后，魏幼主曹芳不堪司马懿家族继续弄权，联合大臣，试图从司马懿儿子，专权的司马师手里夺回大权。事情败露后，司马师斩杀参与大臣，废除曹芳帝位，重立曹髦为帝，当做自己傀儡。
公元260年，年轻的曹髦，不甘心当司马家族傀儡皇帝，他披盔戴甲，亲自率领家臣家兵杀向司马昭家，半路上被司马昭亲信贾充的部将成济一矛刺死。
成济满以为给司马昭立下了大功，不料想同样心机深沉，颇有乃父风范的司马昭却另有所想。虽然成济是司马昭忠诚的狗腿子，却给司马昭带来大逆不道弑君的不良议论。
为了平息议论，司马昭借口成济弑杀魏国皇帝曹髦，夷灭了成济家三族。成济兄弟裸着身子跑到屋顶，大骂司马昭无信无义，被司马昭的军士乱箭射死。
司马昭杀死曹髦，旋即被太后封为魏国相国、晋公、加九锡。
即使这样，野心勃勃的司马家族并不满足。公元265年，司马昭之子司马炎篡魏称帝，建立西晋王朝。
一般观点认为，得国不正的王朝，享国时间都比较短。
很明显，司马家族打造的西晋，也没有脱离这一个怪圈。司马炎儿子司马衷是个白痴，围绕这个白痴皇帝，媳妇，岳丈，叔兄司马家族内部各方势力轮番登场。不久之后，便是司马家族的八王之乱，八王之乱一打就是十六年。十六年的内战，严重消耗了国家的实力。八王之乱后就是胡人入主中原大地的永嘉之祸，此后中迎来了华夏历史，最混乱的一幕：五胡乱华。
五胡乱华，是中国汉人历史上最血腥和耻辱的一个时期，北方游牧民族第一次入主中原，前后十六个大大小小国家割据混战，千里赤野，民不聊生，汉人被压抑到社会最底层，甚至差点被族灭。
这一切，都是由一位成功的上位司马懿谱写的。他改写了中华历史，也差点让汉人绝迹。
司马懿的后人，在这争权夺利无休止的战乱中，更加凄惨，犹如一个个随人摆布的面团，成为当众给敌人倒酒，擦洗杯盘夜壶的奴仆，最后又像畜牲一样被宰杀。
司马懿后人给中国词典留下两个词语典故：司马昭之心；何不肉糜。
前者昭示司马懿子孙的勃勃野心，后者记录者司马懿子孙的愚蠢。
说出“何不肉糜”的司马衷，是中国历史上，唯一的白痴皇帝。