古琴、佩剑、书箱，是古代读书人的“三大件”。明代话本小说《喻世明言》中，但凡描写读书人，都离不开“琴剑书箱”之语，可见“琴剑书箱”是古代读书人“行走江湖”不离须臾的必备物什。
罗贯中所著《残唐五代演义》中黄巢科举失意，“写下诗词‘马前但得三千卒，敢夺唐朝四百州’，即收拾琴剑书箱，出了长安城，对天誓曰：‘黄巢若得寸进，定要夺取唐朝天下！’”可知琴剑书箱当真要紧，即便造反也要收拾停当。
手挥五弦，目送归鸿
“琴棋书画”作为文人四事，琴为之首，“君子之座，必左琴右书”，“士无故不撤琴瑟”。
在读书人眼中，琴不仅是抒发性情的乐器，还代表了士子修身养德的立场。所以，异乡求学的读书人，无论衣着多么破旧，总有一张古琴相伴，“手挥五弦，目送归鸿”，是一种气度与涵养。
一如侠客世界中的传世名剑“干将”“莫邪”“鱼肠”“太阿”，古代也有很多传世名琴，清幽浩渺，余音还在。
古琴是收藏品类中的贵族，门槛极高，单单是懂古琴、会演奏、修养高这三条，已经将很多人拒之门外，是以一旦得遇知音，便高山流水，至死不离，这也是古琴得以传承至今的重要原因。
由于古琴的材质，传说中的名琴大多杳无踪迹，但千年古琴传世幸存者也多有记载。按照现在的收藏标准，以民国元年为界，民国以后的就算不上古琴了。
笔者曾见到一仲尼式仿古琴，白玉髓轸，雁足。岳山，焦尾均为酸枝。琴面为梧桐木。琴底项处刻有隶书“枯木龙吟”，是为琴名，颇为精当。该琴黑漆，间带浅褐色，可见羊毛般断纹，虽然不是古代流传之物，但轻抚一曲，琴声悠然，舒缓如流泉，急越如飞瀑，清脆如珠落玉盘，低回如呢喃细语，曼入心扉，倾入云霄，自在得意。
仗剑而行，君子之德
我国古代，很多读书人的腰间都配有一把宝剑。但是和武将不同，此剑不是御敌的兵器，而是象征风雅的佩饰。在古人眼中，宝剑有君子之德，文人佩剑，意味着尊贵的身份和地位。古代的读书人无论多穷，也要仗剑而行，这代表着身为士族的尊严，也包涵着礼制和修身养德的含义。
佩剑有两种：在剑柄上配有剑穗，称为“文剑”；无剑穗的称为“武剑”。
剑因其携之轻便，佩之神采，用之迅捷，受历朝历代王公帝侯、文士侠客、商贾庶民追捧。唐代大诗人李白就是一名出色的剑客，“十五好剑遍干诸侯，三十成文历抵卿相”的传奇让无数读书人艳羡不已。
剑的形制一般由首、柄、格、身构成，剑身细长，两侧有刃，顶端尖而成锋，剑柄短，便于手握，配有剑鞘。
中国最早的剑是西周时的青铜剑，作武器之用。战国青铜剑的主要成分是铜、锡以及少量的铝、铁、镍、硫组成的青铜合金。据《考工记》记载，战国时期的工匠已累积了足够的经验，能充分掌握冶炼青铜的技术。
一箧线书，半生荣辱
中国古代实行科举制度，书生上京赴考，需要携带书籍和生活用品，于是出现了专为科考书生之用的书箱。书箱是知识和身份的象征，无论它是紫檀木、黄花梨、酸枝木、楠木还是普通硬杂木，读书人都会将它视若珍宝。
书箱十分灵巧，便于搬运，内部空间分配合理，纵横排列疏密有致。书箱的制作工艺往往代表一个时代最为精绝的艺术水准。书箱多用脱胎漆器制作而成。脱胎漆器的制作方法分为脱胎和木胎两种。脱胎漆器质地坚固轻巧，造型典雅别致，色泽瑰丽鲜艳，装饰精细，结实耐用。书箱四周采用精细竹丝作装饰，竹丝可比发丝还细。书箱边角用铜件包角，有的书箱还用朱砂或金粉描绘。
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