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苏老爷苏先生祖上原是江苏人，两代为官，不知何故，到了苏老爷的父亲这代，流落到河北沧州这里，靠着丰厚的家产，置房置地，当起默默无闻的小地主。
毕竟与土地主不同，苏家诗书还在，苏老爷从小就在自家先生的教诲下熟读诗书、深懂礼理，似是祖上留了言，他们并无科举之心，只以读书为乐，顺带学学医术，偶有为村人义诊的时候，全当检验一下最近所学。被医好的村民有五成之多，医坏的并无，因不收取费用，颇得周遭敬仰。
苏先生天性是个深沉的人，因此显得比原本年龄大，十八岁时，家里就给他娶了同岁的媳妇，希望他早日成人，继承这份家业。
媳妇原本是贤惠能干的，在娘家是人人夸赞的，可是嫁过来后，旁人总是看不明白，为什么她总是躲躲闪闪的，怕自己的丈夫。而她的丈夫整天在书房里读书，或是在自己田间走走，也没不良嗜好或打骂行为。
后来，这媳妇开始瘦下来，左一天右一天地生开病了，开始三五天就好，后来索性几个月不好，常年病歪歪的，找别的医生看过，也说不出什么毛病。
苏先生的娘眼看着这样，就想给儿子娶个妾，总得传下香火吧。但看苏先生年龄还小，就没太着急办。
苏先生整日过着规律得雷打不动的日子，也没个笑模样，媳妇蜡黄着一张脸大气不敢喘，偷着躲墙根哭一回，也找不见个人说说，是啊，这事跟谁说呢？
原来，文质彬彬、温和懂理的苏先生，天生有个生猛的阳物，他自己并不知道那是个非同一般的个头。在洞房那个夜晚，摸索着、不可抑制地完成了自己的第一次，他的生涩给了媳妇痛苦的第一次，以后媳妇厌恶这事到了恐惧的地步，她只求赶快怀孕或许能躲了这事。
她那可怜兮兮的样子，渐渐使苏先生没了兴趣，房事没有使他俩互相喜欢上，反而到了互相憎恶的地步。
这女人做不了女人的事，心上就自卑起来，她不知别人家的女人怎么就那么勇敢。心上病了，身子就跟着病了，这是医不好的，短短的难熬的三年，她就归了西，而苏先生连她的样子都没记住。
苏先生的娘搁下张罗一半娶妾的事，又开始张罗续弦。这时苏先生拒绝说：“人还没凉呢，再等两年。”娶过亲的人就像个男人样了，娘只好搬出他爹来做主，苏家老爷子威严一声：“你别耽误了我孙子。”苏先生就又续了个十八岁的闺女。
苏先生自己也怕，娶亲之前他悄悄地托人打听了个名医，走了老远老远，去问问自己的毛病。名医远远近近看了看苏先生的身量和物件，哈哈一笑开了方子：进城，嫖。
苏先生得了城里的良药，就娶了亲，一年后生了子，苏先生这才明白，原来媳妇是好的，自己也是好的，心里有些对不起前面那个。
苏太太有时来书房陪苏先生读书，她不识字，他就读给她听，她听不懂也爱听。苏先生有个温柔的性子和体统的阳物，这个搭配，媳妇真是一百一地爱着他。公婆看着高兴，觉得前面那个是死对了。
有天婆问媳妇：“小苗子长得快，衣裳不用那么多，你咋又做呢？”媳妇笑不停手，说：“娘，要是个丫头您可不许怨我。”婆听了拍手笑着说：“那我可怨你个啥？我那小子还不知道吧？”媳妇点头说：“娘，我也刚知道呢。”
小苗三岁时，本应有个弟弟的，可是他娘跌了一跤，摔在小桥边，滚到了水里，等有人发现送回家，弟弟就没了，好歹他娘捡了条命回来。从那以后不但没再怀过，身体也越来越差。
闹瘟疫那年，村村死人，有的村死光了，就成了废墟，可算苏家底厚，离温病又远，一家人闭了大门不许进出，扛过来了。
谁知刚刚安稳一点，苏老先生就先走了，办丧事没过几天，小苗的娘也走了，她走时是舍不得儿子的，眼也没合严实，小苗哭着喊“娘”，喊变了声。
苏先生的娘哭了这个哭那个，伤心得觉得自己也快要不行了，也不顾礼法，给苏先生张罗再续弦。