和未来人性交会让你折寿

这是一个尴尬而又严肃的话题:雌性丰年虾和来自未来的雄性丰年虾交配会让雌性丰年虾折寿。

在很多动物中,雄性和雌性在进化利益方面存在冲突。雄性为了雌性的卵子彼此竞争。雌性则在这种竞争中见机行事。雄性争地盘,赶跑来犯的其他雄性,然后把家伙伸进雌性体内,清除之前的雄性留下的精液,然后注入反春药(anti-aphrodisiacs),让雌性对其他雄性失去诱惑力。

很多实验表明雌性不得不为这些雄性混蛋付出沉重的代价。「反春药」对雌性是有毒的,会让她们折寿。为什么雄性会伤害给自己繁衍后代的雌性呢?在很多物种中,雄性可以和大量雌性交配。从进化论角度来讲,雌性个体的长期健康对雄性来说无足轻重

随着自然选择对致命的雄性交配策略越来越有利,这种猛攻反过来也给雌性找到反制策略提供了机会。在某些物种中,雌性可以找到对抗雌性毒药的解药。反过来雄性也可以找到新的进攻方式攻陷这些新的防御机制。从理论角度看,这种同步进化是一场永无休止的性别冲突循环,由此可以产生很多不可思议的事情。

到目前为止,这种性别冲突的最佳证据来自实验。科学家们对果蝇施加影响,让雄性果蝇自由进化,而对雌性进行限制。结果是:雌性寿命一代不如一代。在另一次反向实验中,科学家让雄性一反常态,禁止它们和大量雌性交配。雌性被迫接受一夫一妻制。雄性失去了跟同性竞争的动力,随着时间的推移,雄性果蝇的毒素毒性越来越小,并且雌性也失去了自己的防线。

现在来自法国马赛功能进化生态学中心的Nicolas Rode与其同事为这种假设找到了新的证据,方法是让雄性穿越时空和雌性交配

本案中穿越时空的雄性是丰年虾。丰年虾的卵可以躲过数年干旱,等到有水时会孵化出健康的幼子。在犹他州的大盐湖,丰年虾的卵在湖床上形成了有数十年历史的沉积层。Rode他们分别从1985、1996和2007形成的沉积层中取出丰年虾卵样品,然后拿回实验室孵化。接着让这些丰年虾交配。他们让雌性和同时代的雄性交配,也和来自其他年代的雄性交配。

如果性别冲突是一个持续过程的话,那么雌性和不同年代雄性交配的方式会有所不同。和她们最搭配的应该是同时代的丰年虾,最不搭的应该是来自其他年代的丰年虾。进化论理论家针对这种跨时空性爱提出了两种不同模型:雌性和雄性可能会上演一场适应进化过程的军备竞赛;也可能是一场类似旋转木马的进化:有时一种雄性战略占优,而另一种雌性反制战略也很强大。但是接着会出现一种新的雄性战略,让雌性措手不及。然后这种雄性战略会占据统治地位,直到最后形成一种对应的雌性反制战略。

Rode及其同事对雌性进行跟踪,记录下产卵数据和寿命。结果在意料之中:和来自其他时代的雄性交配对雌性丰年虾不利相隔时间越久,雌性丰年虾死得越早。当两者相隔时间为22年时,雌性寿命平均缩短12%。

由于是首次进行这样的实验,这项研究并不完美。实验结果也不足以说明「军备竞赛」和「旋转木马」哪种理论更靠谱。在雌性丰年虾的一生中,时间转换对繁殖成功的影响也不确定。这是因为雌性丰年虾死得越快产卵越多。

另一个不解之谜是跨越时空的雄性会对雌性产生何种伤害。Rode及其同事指出了丰年虾在性交方面的一个不同寻常之处:雄性和雌性在交配时会合抱数小时,乃至数天。他们并没有一直沉浸在性爱中。在其他物种上的研究表明雄性会抱紧雌性,而雌性则处之泰然。这种合抱可能是雄性对抗同性竞争对手的另一种手法。通过抱紧雌性,他们可以防止配偶红杏出墙。

雌性则为这种防守付出代价:这更容易让雌性成为捕食者的猎物,难逃虎口。科学家发现雌性水黾已经学会了很多甩掉身上雄性水黾的特技。丰年虾或许也存在类似的性别摔跤角逐,雄性和雌性的动作不断进化。

不管答案如何,有一点似乎非常明确。如果你是一只雌性丰年虾,眼前闪过一道耀眼的亮光,一只雄性丰年虾突然现身,告诉你他要充当护花使者,让你免受来自未来的丰年虾机器人的攻击,你要小心了。你的健康已经受到威胁。

参考资料:Nicolas O. Rode, Anne Charmantier, Thomas Lenormand. Male-female coevolution in the wild: evidence from a time series in Artemia franciscana” Evolution: in press. DOI: 10.1111/j.1558-5646.2011.01384.x

来源:discover 顶部配图:attt

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