禾花雀杂记

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十月，田中的水稻沉甸甸的，远望一片金黄，空气中散发阵阵稻香。

稻谷的香气，在我看来，胜得过世间上绝大部分的花香。它的味道清新而不媚俗，在田间行走，气息便如潮水一般袭来，随人走近便越发浓烈，但却又不会惹人反感。这股香气里夹杂着潮热，比新鲜的稻谷堆散发的气息，更易使人迷醉而满足。

这样香气透人的食物，自然禁不得年年稻熟时引得“飞鸟相与还”。成熟的稻谷，常会招来雀鸟光顾。在广东三水，便曾有专门成群结队为稻而来的禾花雀。

这种学名叫黄胸鹂的禾花雀，是一种候鸟。原产于内蒙古 和东北一带，每年会由北往南飞迁过冬，来到广东时， 正值十月水稻扬花季节，故称“禾花雀”，尤以广东三水市的禾花雀最多、最好、最为著名。

它们是从远方飞来三水繁殖后代的，其落脚栖身之所，令到稻农颗粒失收甚大，因此三水农民历来就有“捕鸟护稻”的习俗。

资料记载了详细的捕猎过程:

在落日时分，人们来到预先选定的地点，在地上左右两边各竖一根竹杆，竹杆上挂着特制的网。网一般用尼龙丝绳织结而成，倾斜约45度角。网眼尺寸与禾花雀头部一般大小，网的长短则视捕捉范围而定。

网布完毕，三人分工合作，一人守候在网前，二人从芦苇丛另一端，各抓住麻绳一头，将麻绳上下晃动，把禾花雀一步一步驱赶到网前。当雀群靠近捕网后，守候在网前的人，会抓准时机燃放一串鞭炮。

突然而来的鞭炮声把雀儿吓得纷纷起飞，而撞入网眼，雀头被网眼卡住。捕雀人乘机拔杆收网。当年雀多，一网最多可以捕捉到四、五千只，收网的时候，两个人合力都抬不起来。

禾花雀因为专门吃水稻谷粒，所以肉质肥美，骨软如绵，又因为营养丰富，而获得“空中人参”的美称。每年禾花雀上市的时候，八方食客会慕名前来品尝禾花雀宴。

于是自1984年开始，三水将每年的10月13日至11月5日定为“禾花雀节”，借以推动了经济的发展。尽管广东省林业厅多年前已对上述美食节进行了取缔，但禾花雀并没有因此而在人们的餐桌上消失。

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其实，禾花雀体形微小，连头带爪不及半拳大，纵有千种好滋味，也不致令人趋之若鹜，对它赶尽杀绝。只因民间流传一种说法，说禾花雀吃了可以“补肾壮阳”，于是禾花雀便遭到了大量的捕捉。更有甚者，雄性禾花雀还被当成吉祥物，大量地捕杀做成标本摆在家中，认为可以招财纳宝。

短短十数年间，禾花雀已经被捕杀得很少见了。终于，2017年12月5日，世界自然保护联盟（IUCN）官网宣布更新濒危物种红色名录，其中，禾花雀的评级从“濒危”升为“极危”。“极危”，意味着其野生种群面临灭绝。能够把一个物种逼到灭绝，不能不说是一种悲哀。