自闭症可能是因为妈妈的脑白金不足？

在探索自闭症起源的研究中，

现在又添了一种新观点：

患者母亲体内的褪黑素——

就是那个广告做到让人呕吐的脑白金——

的水平可能偏低。

这个思路清奇的研究，

来自风车之国荷兰，

2018年3月才发表。  

实验组是60位自闭症患儿母亲，

对照组是15位普通儿童的母亲，

平均年纪、体重、育龄都相近。

研究者分析了她们体内褪黑素水平，

发现实验组的褪黑素水平显著低于对照组的，

平均值分别是7.67和10.42。

这个数值有什么意义呢？

原来有研究显示，

人在20岁之后，

体内褪黑素水平以平均每年2.7%的速度降低，

据此可以估算出这些母亲育龄期的褪黑素水平，

大约是10.52和16.67。

但这和自闭症起因又有什么关系呢？

原来褪黑素除了调控睡眠外，

还对胚胎生长、神经发育等非常重要，

与神经元突触的形成密切相关；

但要紧之处在于，

从胎儿时期一直到出生后约9~15周之内，

胎儿-婴儿并不能自己生产褪黑素，

全靠母体通过胎盘或奶汁供应褪黑素。

假如母体褪黑素水平偏低，

则胎儿-婴儿体内褪黑素水平也会偏低，

因此有可能导致神经发育出现问题。

比如自闭症。

研究者认为，

他们的这套机理能解释不少自闭症现象。

比如：

兄弟姐妹同为自闭症的，

他们的基因变异其实并不相同，

基因突变难以给出合理的解释，

但如果他们的母亲褪黑素水平偏低，

那么就一目了然了。

又比如：

患儿的兄弟姐妹也患自闭症的概率，

是普通儿童的25倍，

这很容易归因于母亲褪黑素水平偏低。

又比如：

据调查，

纯母乳喂养的孩子，

自闭症发病率最低，

这和非母乳喂养无法提供褪黑素有关。

（椰菜君吓出了一身冷汗。。。。）

又比如，

80%的自闭症患者是男性，

而女孩体内褪黑素水平是男孩的2~3倍，

显然女孩们自小就自己照顾自己，自救了。。。

再比如，

自闭症患者体内褪黑素水平普遍偏低，

并且严重程度和褪黑素水平成反比，

也就是褪黑素水平越低，病情越严重，

这大概是天生的水平低。。。。

So，这个机理看起来颇能自圆其说，

但到底正确不正确，

椰菜君也无从判断，

还是交予今人、后人、后后人做深入研究吧！

我们更关心的，

是这个机理能不能对自闭症治疗有所帮助？

比如给患者补充褪黑素会不会有治疗效果？

然而看起来不容乐观。

这个机理试图解释的是自闭症的起因，

而患者体内褪黑素水平低可能是一种后果，

补充褪黑素并不能逆转母体水平低的后果。

事实上临床实验也证实了这一点，

除了缓解失眠外，

对核心症状并无改善效果。

但无论如何，

这个新机理如果得到证实，

那么对预防自闭症可能很有帮助，

准妈妈们如果发现褪黑素水平偏低，

也许需要补充一些了。

当然不需要买脑白金，

褪黑素便宜量又足！