第三十回：凫雁（4）

苍黄二老同时拱手道：“遵命！”黄纡紫道：“不知姑娘如何赌法？”胡绥绥指着主楼下一棵大树，道：“我在地上打不过你们，但你们在树上却打不过我。我们就去树上切磋切磋，如何？”天子李恒听到要去树上打，顿时十分开心，抚掌道：“好好好，你们便去树上打一场，让孤好好看看！”

苍黄二老见皇上已经应允下来，只好问道：“那树上比试，如何定胜负？”胡绥绥笑道：“这便容易了。打断树枝者、主动落地者、在树上被打落者便算输了。”苍黄二老急于打败胡绥绥，便点头道：“好好好，就按你划下的道道来决胜负。”胡绥绥又道：“且慢！”苍黄二老内心急得不行，说道：“又怎么了！”胡绥绥嫣然一笑，道：“既然立了规矩，便请白纸黑字写下来，好叫众人评判。”李恒点头道：“原该如此！”当下便叫卢之钧写了比武规则，粘贴于二楼栏杆处。只见八尺见方的纸上写着：

比武规则

苍黄二老与胡绥绥相约于树上比武。

打断树枝者，负

主动落地者，负

被对方打落地者，负

三人在树上比拼时间不计，直到分出胜负为止。

胡绥绥见比武规则高高悬挂在二楼，众官兵也看得一清二楚，便跃身上树，道：“我再讨教二老的高招！”苍黄二老见胡绥绥主动飞身上树，当下一左一右，也飞到了树上。苍黄二老杀心已起，相互对视了一下，点了点头，暗道：“此番交手，就算不能杀了你，也要让你受重伤！”

南方多树，犹多细叶榕。主楼下的细叶榕看起来约莫有五十年树龄，树干粗壮，两人不能合抱。树干上许多气根垂下，落地生根，气根如鸡蛋粗细，却也十分牢固。树干在离地六尺开外开始分叉，整棵树高近七丈，枝繁叶茂，亭亭如盖，却高出了主楼许多。

李恒见三人皆跳到树上，急忙喊官兵在树下点起火把和灯笼，透过细密的树叶，却见胡绥绥站在树中央，双脚各站在一根树枝上，魏魏颤颤。苍黄二老也各站在一根树枝上，分两侧，一上一下盯着她。

只听黄纡紫大喝一声，从上而下，如苍鹰扑兔一般直击胡绥绥头顶。黄纡紫急于拿下胡绥绥，是以上手便全力施为，一时树枝摇曳，激得许多夜宿的鸟儿从树里飞起来，扑棱棱逃向远方。胡绥绥中了一掌后，只觉身形移动稍滞，当下不敢迎掌，只好在树上跳来跳去，躲避黄纡紫的掌力。细叶榕虽然叶子多，但枝干却极有韧性，一些细小的树枝在黄纡紫掌风之下，虽然落叶纷飞，但树枝却不曾折断。苍松柏见胡绥绥四处躲避，却没跟在黄纡紫身后，而是反着方向包抄。众人只见树上人影不断穿梭变幻，落叶纷纷。

苍黄二老斗不多时，心中暗呼不妙，胡绥绥虽然在树上不断奔逃，但一直借着树枝的掩护，是以让苍黄二老有种投鼠忌器的感觉。因为二人虽然掌力刚强无弼，却不敢全力击出，只要掌力打折了树枝，便算输了。三人追了一阵，便如猿猴嬉戏一般，在树上不住穿梭。苍黄二老渐渐急了起来，黄纡紫见落叶繁密，当即运气于掌，掌风挟裹着树叶向胡绥绥激射。围观之人只听“咻咻咻”之声不绝于耳，不断有树叶从树中急射而出。

胡绥绥在树上奔跑，却也十分不易，她既要选择粗细适中的树枝，又要躲避飞射而来的叶子。但射来的叶子呈放射状，她往往需要跳跃得更快，才能躲过树叶的侵袭。饶是如此，她身上还是被不少叶子刮到，衣服被叶子刮了十几道裂痕，身上和腿上还有血迹。

苍松柏见胡绥绥在树上腾挪跳跃，不断躲避，当下算准方位，见胡绥绥往前飞踏时，轻喝一声，便一掌突然偷袭而去。胡绥绥正全心躲避，不料苍松柏来势十分迅捷，当即只好使了一招“千斤坠”身形直往下降。黄纡紫见有机可趁，当即双手前臂在胸前轻转，两手手心相对，刹时间鸿蒙神气聚集于两个手掌之间。只听破空之声大作，黄纡紫双手向胡绥绥推去，鸿蒙神气夹着树叶笼罩着她。只听“梆”一声炸响，胡绥绥身上中掌，她整个身体被卡在树干上，“哇”一下呕出一口血来。

苍黄二老道：“嘿，你输了！”胡绥绥吐出口里的血，道：“我没输。我只是中掌，又没有被你们打落到地上。”李恒心疼道：“姑娘，你便认输罢，我命他二人不得杀你便是。”胡绥绥听得李恒的叫声，忽然喊道：“苍黄二老，我就算输了，也要先杀了皇上。”话音刚落，只见三根七寸长的竹枝刷一下，向着李恒的上、中、下三路飞去。苍黄二老大急，身形急晃，便要去截那竹枝。蓦地里又听“嚓”一声，竟然是胡绥绥从树冠急射而去。黄纡紫、苍松柏二人身形如电，快速飞向李恒。胡绥绥当初挥出竹枝时，并不敢真的刺杀皇上，故意压慢了竹枝的速度。

黄纡紫身在空中，见一道黑影从树梢向天空急飞而上，当下左手去捞暗器，右手解开戮天印，便往树上的人影打去。那戮天印本是仙器，飞行速度快逾闪电，只听“噗”一声，戮天印竟然击中了黑影，那黑影便软软飘了下来。黄纡紫在祭出戮天印的同时，已经轻舒左手，稳稳将三枝根竹枝抄在手里。众人再看，被戮天印击中的黑影，竟然是胡绥绥的外套！胡绥绥趁众人抬头之时，竟然溜到地面，使出“竹风步”轻身术，如一道轻烟一般，穿过众官兵，飞快逃离了都督府。

那李恒吓出了一身冷汗，不禁抹了抹额头，但他极喜胡绥绥，此时不以为忤，叹道：“这姑娘真是冰雪聪明，竟能从苍黄二老手下逃走。”苍松柏十分不甘心，道：“她已经落地了，这场比武还是她输了。”李春风见苍松柏大言不惭，笑道：“胡姐姐虽然落地了，但是你们二人也是落地了，都判负，也不过是平手罢了。如按落地时间计算，你们比胡姐姐还要早落地呢！”苍黄二老愣了一下，也无法反驳，只得跪下道：“臣二人防范不得力，以致出现刺客，还请皇上恕罪！”李恒想到三人相斗，十分兴奋，连连摆手道：“无罪，无罪！”

第二天一早，何凌云起床后，看到胡绥绥没回来，心中甚觉奇怪，说道：“这胡徒儿不知道昨晚偷菜偷得怎样了，也不见回来。”当下也无心再去寻找，便告别白彪等人，只身前往楚庭贡院。楚庭贡院已经聚集了许多考生，大家都偷偷在传递一个消息：天子要亲自选拔举人了。唐代以来，天子只有殿试时当任考官，却从未有过选拔举人之说，各考生心中都知此次选拔非同小可，如能得到皇上的认可，那明年的殿试便能占有先机。一众考生内心皆紧张而彷徨，有人仍在背诵诗句名篇，以便应对皇上的提问。何凌云见郑礼仪摇头晃脑而来，竟如已经高中一般，心中不禁有些羡慕。

郑礼仪见到何凌云，轻轻拍了拍何凌云的肩膀，说道：“今年中秋，便去上东京陪我考试吧！”言语中竟如已经中举一样。何凌云道：“恐怕希望越大，则失望越大矣，说不定你今天第一个被淘汰！”郑礼仪哈哈大笑起来。

不一会，楚庭贡院的大门缓缓打开，各考生鱼贯而入，依次排好。未几，宦官高喊：“皇上驾到！”众考生俯首下跪，山呼万岁，却无人敢站起来。只听一人说道：“都站起来吧！”何凌云只觉声音有些耳熟，便跟着众人站了起来，垂手而立。又听道：“赐各学子抬头，与皇上平视。”何凌云缓缓抬头，赫然见台上着黄袍者，竟然是李心亘！而李心亘身后站着苍黄二老！何凌云心道：“当今天子叫李恒，看来是把‘恒’字拆成‘心亘’了。”何凌云突然心中一痛，暗道：“哎呀，不好！这李恒是天子，那末李春风便是公主！”当下心头思绪万千，身子也轻轻发抖起来。

何凌云还在胡思乱想，蓦然听到扑通一声，又有一人不断磕头，呼道：“皇上饶命，皇上饶命！”何凌云心头一紧，根据声音判断，求饶之人便是郑礼仪。何凌云暗暗点头，前天郑礼仪还赶走李恒，不让李恒坐他包下的桌子，如今可以说是罪有应得了。

果听李恒怒道：“你目中无人，但也不是罪大恶极，我也不杀你，便革去你的功名，终身不得入士！你父亲是楚庭道首富，我便抄了你们家族的家产。这也算是对你的惩戒了！”郑礼仪瘫在地上，吓得屁滚尿流，口中不断谢不杀之恩，随后便被官兵拖了出去。何凌云想到刚才见面之时，郑礼仪还意气风发的样子，现在却如死狗一般，心下不由暗叹道：“世事无常，却也不过如此！”

众学主皆是读书之人，手无擒鸡之力，蓦地里看到天子发怒，一个个吓得呆若木鸡，不敢大声呼气。