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如果你看过电影《美丽心灵》，那你一定对里面的男主人公印象深刻。他的原型就是20世纪伟大的数学家约翰·纳什，经济学诺贝尔奖获得者。但更传奇的是，他即便深受精神分裂症的困扰，却依然凭借坚强的意志，取得了更加非凡的学术成就。
他应该算是历史上第一个广为人知的“用自己的精神战胜了自己的精神病”的人。换言之，纳什用他的传奇一生向人们展示了，他是如何通过挣扎学会了控制自己的大脑，不再被自己大脑中的幻觉所控制。
这非常地不容易，特别是对于身患精神分裂症的人来说，但是作为一般人，我们时常忽略自己拥有的这般能力。
李笑来在《把时间当作朋友》里提到:“作为一个人，在这一生中可能遇到的最震撼的经历莫过于发现这样的一个神奇的现象:我们竟然可以用自己的大脑控制自己的大脑。”
有心理学家认为，人之为人的关键在于人具有特殊的“大脑额叶”。正因如此，人类才具备了其他动物很难具备的一种能力——反思能力。得到了反思能力的人类，最终创造了语言，发明了文字，形成了逻辑思维能力，进而成为地球上最强大的物种。
人类能将自己的思考作为思考对象的能力被称作“元认知能力”。简而言之，元认知就是对思维进行反思的过程。
近年来在教育中，关于元认知的关注也越来越多，很多教育专家认为元认知能力的高低，直接决定了一个学生在学习时能否使用合适的学习策略来面对学习中的挑战，是学习者走向成功的素养之一。
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美国作者查尔斯·菲德尔在《四个维度的教育:学习者迈向成功的必备素养》提出，让学生为变化的世界作好准备的最确定的方法是教给他们多才多艺、反思、自我导向和自我依赖的工具。
讲到“反思”，我们先来思考一下，我们是经常无意识地受大脑控制，还是有意识地控制大脑?这两种状态决定了接受刺激时个体的不同反应。
当你无意识地受到大脑控制时，一遇到刺激，你是立即做出反应，而当你有意识地控制大脑时，遇到刺激时，你会先进行分析，然后才作出反应。
有时候，我们会陷入无意识地受大脑控制的状态中，形成固定的思维模式。为什么我们喜欢读成功学、读励志类的书籍，为什么读完鸡汤文会觉得充满动力，也许一方面的原因就是这一类书籍在某一方面都会提醒你要学会管理你的大脑，关注你的内心，控制你的思维，而不是受它的挟制。
对于学生来说，他们大部分生活都是在学校之外度过的。当他们走向社会之后，不再有人代他们决定所有的目标，也不再有人为他的目标设置实现期限，并强迫他去完成。
因此，为了帮助学生实现期待的生活和应对来自社会的挑战，他们需要持续发展与成长的内在动机，自我反思个人当下的处境、未来的目标、潜在的行为与策略以及各种结果。
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那么，如何提升学生的元认知能力?
最重要的自然是培养学生的批判性思维。批判性思维涉及到三个类型的思考，即推理、做决定和解决问题。当学生运用批判性思维时，他需要积极地调动大脑的思维，也就是说他不再无意识地让大脑控制自己，而是有意识地开始控制自己的大脑。
另外一个方面，批判性思维不仅仅是一个简单的技能，而是一个必须融入内容的过程，它并非一旦掌握就可以从清单上删除的东西，它可以应用于各种情境。这就意味着，学生需要不断运用毅力和努力来应付各种情境下关注的内容。
达·芬奇说，无论掌握哪一种知识，对智力都是有用的，它会把无用的东西抛开而把好的东西保留住。
因此，借助一些批判性思维工具，比如一些推理游戏，可以不间断地为学生提供批判性思维经历，而这些思维经历则会极大地帮助学生提升自我的元认知能力。
当然，练习是提升元认知能力的基础。 德拉克罗瓦说:“无论哪一行，都需要职业的技能。天才总应该伴随着那种导向一个目标的、有头脑的、不间断的练习，没有这一点，甚至连最幸运的才能，也会无影无踪地消失。”
因此，在生活中，我们需要提醒学生积极地为自己提供练习元认知能力的机会，即有意识地对自己强调:有意识地调用我们的大脑对各种信息和情境进行分析，而不是一味地受它的引导和控制，并相信这一点:元认知能力就如肌肉一般，你越训练它，它就会变得越强壮。