熊廷弼在牵制后金方面是卓有成效的，他的策略就是以守为攻，并联合朝鲜，使后金在一年以内不敢轻进。
那就是这么一位忠贞之将，没有战死沙场，却在天元五年（1625年）八月二十五日行刑在京师西师的刑场上。
熊廷弼是辽东战场的主力干将，在抗击后金还没有取得胜利的时候，为什么会死在明朝廷的法场呢？
说道熊廷弼的死，必须提到一个人和一个重要的阵地。
这个人就是王化贞，这个重要的阵地是广宁。
广宁在努尔哈赤攻取了沈阳和辽阳以后，是控制蒙古和弹压女真的军事要地，如果朝廷再失去广宁，那么就等于彻底失去在辽东、辽西的控制权。
但在此时驻守广宁的辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞之间却是有罅隙的，他们之间毫无默契可言。
王化贞上任巡抚后，确实是做了一件鼓舞明军士气的事情。
在他的指挥下，指挥毛文龙带领200多人，于生员王一宁突袭镇江，以镇江中军陈良策为内应，擒后金游击佟养真（努尔哈赤妻弟，康熙姥爷)及其子佟丰年、其侄佟松年等。
这场战役，在史学界称为镇江大捷。
由于镇江大捷的圆满成功，极大的鼓舞了王化贞的斗志。他很自负的以为，他以为在自己出兵辽东的时候，便可与辽东后方的毛文龙前后夹击，打后金一个措手不及。
为了让自己的计划圆满成功，他计划秘密策反已经降了努尔哈赤的李永芳，希望以里应外合之势，让后金防不胜防；
在加上王化贞的一番努力，察哈尔蒙古等部答应出兵40万协助明军的军事行动，这让王化贞更感觉是万无一失的。
然而熊廷弼有着另外看法，因为他长时间和努尔哈赤打交道，他深知努尔哈赤的厉害，他认为应该实行“三方建置”，就是以积极防御为主，调动各方面的大军，对后金政权实行三面合围，必定会大获全胜的。
然而，朝廷却采纳了王化贞的建议。首先王化贞这张大饼看起来是那么的香甜可口，而且布置的是那么的周密；
再就是，王化贞原是东林党人，而且在朝中的人缘特别的好，还善于结交政要，现在又极力巴结魏忠贤，有投靠阉党的倾向。
再反观熊廷弼，他的法案无疑是慢工出细活，单是时间上，朝廷就难以接受，因为朝廷收复失地的决心是很急切的，再就是明朝已经处于崩溃边缘的经济成本了。
熊廷弼在朝中，可以说与朝中的官员势如水火，也没有强硬的后台，另外熊廷弼是楚党人，在天启初年早已没有多少政治地位可言。
更主要的是熊廷弼并没有实质的兵权，而王化贞握有实权，他不但好大喜功，而且盲目冒进，与熊廷弼的“防守策略”大相径庭。
将帅不和，历来是兵家大忌，他们之间的情况，被努尔哈赤敏锐的觉察到了。
就在天命七年（1622年）正月十八日，努尔哈赤充分利用天时、地利的机会，因为这个时候北国正处于千里冰封的时候，努尔哈赤利用辽河水结冰，人马很容渡的时机，率八九万大军向广宁发起了进攻。
在努尔哈赤凌厉的进攻下，王化贞的周密部署，是不堪一击的。
一是：后金后方的镇江已经被后金收复，毛文龙已经逃亡了朝鲜；
二是：蒙古察哈尔部答应的40万大军，仅仅来了1万；
三是：对李永芳的策反失败了，而且反而让自己的爱将、抵挡后金铁骑的先锋孙得功被李永芳策反；
这么以来，明军惨败，王化贞弃城而逃，与闻讯自山海关率兵熊廷弼在大凌河（今辽宁锦县）相遇。
熊廷弼见大势已去，只得掩护自广宁出来的军民退回山海关。
至此，广宁大败。
由于广宁战败，王化贞被论罪入狱。熊廷弼也被一向和魏忠贤不合的阉党以援救来迟为由，并罗织罪名，和王化贞同罪入狱。
在魏忠贤的指示下，御史梁梦环弹劾熊廷弼贪污饷银。
最终党争之害，让熊廷弼走到了生命的尽头。