「沒有奇蹟，只有累積。」──這一直都是我的座右銘。經過電台的聽力訓練後，終於搞定聽力的問題。其實托福考試沒有想像中的難，聽力考的就是類似的東西，考題是字正腔圓的播報員進行天氣或新聞等各種報導。我每天都會聽天氣預報，怎麼會聽不懂？氣象專有的單字術語，無形中就會了。也會考路況的播報，哪條路幾公里處發生什麼狀況，正在排除，那也是我每天都會聽到的。以上就是我托福的聽力幾乎滿分的原因，都是每天我在聽的東西，講得再快都聽得懂。
常轉播各種體育賽事的體育頻道也很重要。棒球是美國的國球，所以托福也會考，棒球術語更是必考的題目。棒球有兩百多種專用術語，舉凡外野手、內野手、高飛球、犧牲打、一壘安打、紅不讓、刺殺、雙殺，以及守備攻擊……這些都要能理解。因為我每天都聽體育台，當然懂得。有時播報員專訪外籍球員，講話像含滷蛋一樣模糊不清，聽久了也還是能越來越明白他在說什麼。如此訓練之下，連含滷蛋講話都聽得懂了，更別說托福的聽力考題都是字正腔圓的發音。所以我說聽力考題真的不難，我只推薦你聽新聞和體育這兩種頻道。
閱讀雜誌則可以選自己喜歡、有興趣的，例如我喜歡讀財經、體育和汽車雜誌。可以依照你的喜好選擇，譬如園藝、美妝、手工藝或時尚。美國有太多種雜誌，圖書館可以免費借一大堆回家，一本一本看。記住，不要查字典。因為每種雜誌都有專用的語彙，汽車有各種零件的詞彙，財經有經濟數據……看不懂專業詞彙沒關係，只要看上下文，中間用猜的。幾乎每個字出現在不同上下文，只要三次，我就能猜中意思。
我哥哥原本還逐字查字典，整本字典都快被他翻爛。到後來他放棄查字典，直接問我，我這個不查字典的人，儼然成為他的字典。一開始哥哥當然不相信我，就隨便找單字來問，每次問，我每次都答對。他問我怎麼知道的？我說我在雜誌看過，雖然說不出來在哪裡出現，但我看過就有印象。經過他的測試，證明我真的可以不用查字典。我就是這樣累積詞彙的，所以我整本字典都是新的，沒有翻過。他嘖嘖稱奇，不得不承認我這招真的挺厲害。
有一點我得承認，會西班牙文還是挺有優勢的。托福的考題會考單字量，簡單的單字我不會，那些口語化的東西我也不見得知道，所以我這部份的分數比較低。可是，單字會越來越長，只要字母一多，就會偏向專業用語，越專業就越靠近拉丁文，這就是我的強項，因此這部份我能得到的分數超高。我只要稍微用心在幾個字母的單字就好，詞彙的部份我都是這樣搞定的。
文法考什麼？怎麼考？
考托福其實不會考文法，所以我才會說不讀文法。托福考的是語句的結構，就像一棟房子，會有主要基本結構。結構撐起語句，所以考法很簡單，四個選項中，有一個選項的結構有誤，只要挑出錯誤的地方即可。我閱讀完句子，覺得哪裡的語感有問題，感覺很不順，那就是結構有誤的部份。我知道語句有問題，但為什麼是這個問題，我並不清楚，無法解釋，我只知道它錯。因為堆疊不對，每個語言都有結構，中文、英文和西班牙文的結構全然不同，我想可以理解為排列組合的方式不同。
例如中文的時態在前，英文可能在後，可是西班牙文沒有一定的順序，各自有各自的結構排列。例如中文我們不會說「第三章要寫今天」，我們會說「今天要寫第三章」，這就是結構。因為我每天都在聽廣播，所以一聽就知道組合排列不順。這和我們以往要求熟記活用文法，全然不同。一味的教文法、學文法，可是托福不考文法，我只要知道結構哪裡有問題就好。背單字的問題在於單字量太多，光是A，就有多少單字？一直背下去，背到頭髮全白、鬍鬚打結，都還背不到C吧。
美國有位牧師在講道時曾經說過：「一般人在生活中會用到的單字，只有九百個。身為牧師要講道，了不起也只會用到兩千字。」試想，字典裡的字那麼多，你最多卻只需要兩千字。會兩千字，你就具備寫作和出版的能力，水準很高了；既然如此，又何必執著非得要背完幾十萬個單字呢？當然，如果你記憶力超群，過目不忘，想背完整本字典，我也沒有意見。我的作家朋友告訴我，我們平常生活只會使用到三千個字詞，普通人識字量大約五六千字，而她身為專業作家，學會且運用的字詞量，頂了天也不過是一萬字左右，但你知道嗎？《康熙字典》有四萬多字，當代的《漢語大辭典》更多，有六萬多字。我們以中文做為母語的人，難道這幾萬個字詞我們都知道嗎？
我考過兩次托福，一次在美國，一次在台灣，因為托福有年限，不能終生使用。在台灣那次是因為我要考約翰霍普金斯大學公衛博士班，這次就要考作文了。對我來說寫作文不難，畢竟我每天都在寫日記。起承轉合，分段論述的能力也是日常累積而來，所以在考作文的短短半小時內，我以中文的思考模式寫完，獲得滿分。換言之，其實也是只把中文翻譯成英文罷了，要翻成西班牙文當然也沒問題。
剛剛提到詞彙的累積，在平日聽電台和閱讀雜誌報刊中已經完成，所以寫作文也不是難事，我就是這樣處理托福考試。我也和哥哥一起考托福，他就像台灣所有的考生一樣查字典、背單字、做筆記，和寫題目。他的試卷寫滿註記，我的試卷乾乾淨淨。考前，他還說：「我都沒看到你在唸書，你這樣的應考態度是不是很不負責啊？」人家考試可是經過長期準備，好歹也會臨時抱佛腳，考前衝刺一番。
我們開車抵達考場時，進去前，哥哥還說，那來抽考三個考古題吧，以示負責。考三題，我都對了，他說：「看起來你好像還可以吧。」我回答他：「嗯，感覺好像還不錯。」後來他的托福成績五百九十多，已經接近滿分，足以上美國最好的大學，當時他還對我說：「我考了將近滿分，那你呢？你完蛋了吧！」結果，看到成績時，我六百四十幾分。哥哥驚訝得說不出話，下巴都快掉下來了。
我哪裡沒在唸書，準備考試？我每天聽將近兩個小時的廣播，閱讀大量的報刊雜誌，就是在準備呀！連看電視，我都把字幕關掉，這也是練習。哥哥都還要看字幕呢，但字幕常常都是現場輸入，常常會拼錯字。而且看字幕最大的問題是：只要眼睛注意看，耳朵就會關掉，會習慣只閱讀字幕。但是，語言一定要靠耳朵，聽力是非常重要的。我把我的方法告訴他，他本還不相信；到後來，還是靠成績單證明我是對的，才令他心服口服。
知名英語教學機構的肯定
考聽力時，他一直做筆記，忙得不可開交，我倒是老神在在，聽完做答。這就是台灣教育模式與我受阿根廷式教育的差異。我獨創的「三不四要」自學法，也受到國際知名英語教學機構的肯定。上次去該機構發表新書，閒談中我將這套方法分享給總監聽。總監聽完，讚嘆地說：「劉醫師，這套學習法真是不得了，您一定要來我們這裡開課！」我說：「要是這樣教，你們公司會倒吧，哪還有學生要來？」他接著說：「不，我是希望您來教我們的老師。身為語言專家，厲害的人都是像您這樣學習的。」
我的「三不四要」太強大，任何語言都可以這用套方式自學，提升能力。課本其實不好，雜誌是最好的，因為雜誌有很多圖片，閱讀不容易疲乏，看累了隨時可以換下一本。大量閱讀，是很重要的。就像我在阿根廷念醫學院時一樣，在很短的時間內，大量廣泛的閱讀，才能提高效率。要像掃描機一樣，大量快速地掃過。一篇文章逐字細讀，反而沒有效率，吸收不了太多。雖然我這套模式看起來像懶人學習法，但你知道嗎？最厲害的東西都是懶人發明的，因為他們想要提高效率，節省時間，才能繼續「懶」下去。
關於托福，還有一個小插曲。我當時的女友，現在的太太，就在大學的語言中心打工，正好我考托福就在她打工的大學。她的工作內容，其中之一就是登記每個考生的分數，當她登記到我的分數時感到非常驚訝，我居然能考得這麼好，榮登榜首！我還故意開玩笑問她：「原來妳比我早知道分數呀？該不會是妳幫我偷偷改了成績吧？」她說：「哪有可能？分數都打好了，我只是登記而已。」我太太是個忠厚老實的人，連開她玩笑，她都一本正經。就算在美國當地考的托福，還比海外考得難，但我兩次兩地的托福，都是榜首。所以有時候想想，哪天要是我不想當醫生，還可以用這套「三不四要」自學法進行語言教學呢！
英文不是我的第一外國語，我二十六歲才學英文，在美國只住了六年；但我說英文時，人家都會以為我是美國出生長大的ABC，因為我不停地聽，學習外國人說話發音的方式，模仿他們說話的腔調。英文、西班牙文和中文，是世界上最多人使用的三種語言。這三種語言我都精通，可以和全世界一半以上的人溝通了。很可惜台灣的語言教育還是停留在傳統的學習模式，其實台灣人是很聰明的，能力很強，又肯吃苦耐勞，但就是輸在語言。當語言成為我們的罩門，我們和別人競爭時就會屈居劣勢。語言能力不好，害怕與人交談，是種限制，因此失去了多少國際發展的機會啊！
一個人的經歷、學歷、經驗、深度、視野和格局，別被外在因素框限。每個地方都有文化上的優劣，截長補短，集合精華於一身。台灣有個缺點，是我一直以來無法認同的，我們的同質性太高，每個人都確保自己要和他人一樣。好像要「一樣」才能獲得接納與認同，「不一樣」就會被排擠，貼上標籤。從小到大，我就是和別人不一樣，我最怕和別人一樣。這個世界最不缺的就是複製品，難道我們的人生也要變成複製品嗎？縱然我知道自己的言論太過新穎、前衛，講出來常常不被接受或喜歡，但我還是要講，我從不在意他人的眼光。若是我今天也和他人一樣，那我身而為人的價值何在？若是我沒有去國離鄉、輾轉遷徙、大起大落，或許至今還是個井底之蛙，沒有辦法像今天一樣，擁有這麼多的恩賜和能力，對於環境的適應能力強大，有如變色龍。
【內容出處】
《逆轉，由不得你不信》 劉乂鳴 著 渠成文化 發行