12世纪的英格兰，高耸的哥特式教堂的出现象征着一个新时代的开端。
《圣殿春秋》以此为时代背景，以修建世界第一座哥特式大教堂为经，以王位、爵位争夺战为纬，描绘了善恶交战引发的政教冲突、兄弟阋墙，讲述了一段有关勇气、奉献、梦想、爱情、贪婪和复仇的故事。
每个读者读到的是他内心的心声，书籍只不过是一种光学仪器，帮助读者发现真实的自己。
汤姆是一名建筑工匠，却有一个宏伟的梦想：造一座大教堂。然而，在贫穷、黑暗的日子里，活下来是最大的考验。大教堂就是他心中的一杯葡萄酒，尽管他每天喝下的是乏味的饮料——修缮改进城堡工事。
为了他的妻儿，汤姆努力而卑微地活着。他从飞扬跋扈少爷威廉那里要回了工钱：
壮工六便士、木匠和每个建筑工十二便士，我是二十四便士。一共六十六便士。
娴熟的加法，争取的薪水，也无法恼怒的妻子埃格妮丝消气。
但他还是把做父亲的身份扮演下去，安慰妻子别皱眉头，为将出生的孩子想想，别让孩子喝变味的奶。
一
秋天来了，汤姆背着沉重的工具，带着全家在漫无边际的森林中行走。
然而，命运不会垂青可怜的人。他们好不容易养肥的猪崽被人抢去了，这头肥猪可值六十便士，远远多于拿到的工钱。
柴米油盐，继续驱动着这位普通的丈夫、父亲、工匠。就在绝望中，凭着对建筑的专业嗅觉，他指出巴塞洛谬伯爵城堡中的设计缺陷，立刻被伯爵雇佣了。
做自己喜欢的事，直到世界为了让一条路。有手艺，在那个动荡混乱的时代，也能靠手艺谋得一份差事。
二
飘荡的日子，因为有了定位方向，才得以结束。
汤姆又遇到了菲利普修士，这位修士所在的教堂刚刚被一场大火烧掉，正需要一名建筑匠来主持工作。
两人经过一番交谈，菲利普修士对汤姆有了初步的了解。在他看来，汤姆虽然目不识丁，却能设计出一座大教堂，精准算出人力物力花费；虽然沉默寡言，在同行面前却深得人心。
汤姆很快帮助菲利普修士修好了回廊，地下室又可以做祈祷了，新教堂的建造工作迫在眉睫。
蓝图虽美，现实却很残酷，财政问题、高层阻扰、战争纷扰，建筑工程卷入了一场更复杂的社会环境里。
为了最后的胜利，总是有人要牺牲流血。个人命运在国家命运面前显得渺小而悲惨。
在一场大火中，汤姆倒在了王桥镇上。
他的继子杰克，跪在汤姆面前，说了一句话：“母亲会很思念你的。”
三
书里这样描述的："汤姆所给予他的，绝不是吃住这类平常的东西。汤姆给了他一些独一无二的东西，是任何别人没法给的，甚至他自己的父亲也给不了；那是一种激情，一种技艺，一种艺术，一种生活方式。"
"你给了我这座大教堂！"
的确，汤姆一辈子只做了一件事：建一座大教堂。也许，他存在一点私心，因为纯粹为了生计，修缮几座城堡就好了。为什么还要拼尽性命去完成呢？用他自己的话来说“那很美”。
为了心中的美，他甘愿搭上自己的性命。这才是作者强调的圣殿，因为完善的工艺完全可以俘获读者的内心。