陶小豆4月入学英国当地幼儿园，但直到9月这学期开学，才排上幼儿园里“森林学校”课的位置。这到底是什么课，竟然还要排队等位？
“森林学校”起源于上世纪90年代的英国，由英文Forest School直译而来，称其为“户外自然课”可能更好理解。
森林学校是一种早期儿童教育手段，它以游戏为基础、以大自然为中心，通过在林地或布满树木环境中的实践型学习，让学习者获得并发展自信心及自尊心，已发展为一种国际风潮。
孩子们在这个课程中到底会做些什么？幼儿园老师传回的照片和文字让我大开眼界，举几个例子：
1、在实践中锻炼动手能力
这是陶小豆的第一节森林学校课，孩子们在老师的带领下，用树枝、麻绳做了秋千，练习了捆绑技巧。右图是陶小豆自己打的结，老师表扬他打得很好。
午餐时，老师会带水给孩子们洗手，然后大家席地而坐，拿出自带午餐享用。简直是我们小时候天天盼望的春游嘛。和同学们一起野餐，也有助于增进友谊。
2、在野外锻炼孩子的毅力
一节森林学校课下来，孩子们要走上好公里路。一开始我有些担心3岁多的陶小豆能不能坚持，毕竟平时出门他没两分钟就开始喊累。没想到在老师的带领和同学的陪伴下，走上几公里他都没有怨言。毅力得到了锻炼。
有天雨特别大，我担心地问老师，还要去森林学校吗？老师淡定地说：风雨无阻，只有打雷不会去。
当然老师也有准备：午餐时为孩子们垫上防水垫，遮上雨棚。孩子也不娇气，完全没有理会下雨带来的不便，回来兴奋地跟我说起在雨棚下吃午餐的经历，像一匹从雨里撒了圈欢回来的小马。
3、取材自然，培养观察力、想象力
这天他们收集了各种颜色的落叶，拼了一张脸，眼睛是没剥开的新鲜板栗，口鼻则是树枝。取材自然进行创作，锻炼了孩子的想象力。
还有一个雨天，他们用各种瓶罐收集雨水，做成假想的蛋糕。老师还带了纸，让孩子们在树上描摹，感受树木的纹理，纸打湿了也没关系。
我在理查德·洛夫的著作《林间最后的小孩》中读到过“自然缺失症”这一概念。书中指出，现在的孩子在大自然中度过的时间越来越少，从而导致了一系列行为和心理上的问题——肥胖率上升、注意力下降和抑郁。而森林学校课程的诞生，正是弥补了自然缺失这一问题。
都说大自然是孩子最好的老师，孩子应该多亲近自然，我之前总觉得是有些飘渺的概念，也不曾把“接触自然”这件事放在心上。但是看到陶小豆在森林学校的情形后，我终于感受到了大自然对孩子的影响力。
那如果学校没有开设森林学校课程怎么办？家长如何自己带孩子体验自然？我最近看的《带孩子去森林：来自“森林学校”的游戏与成长指南》一书，是很好的参考。
1、身处自然，孩子会主动调动各项感官接受信息，自主学习
早教的重点是什么？早早认字就是成功吗？
现代教育奠基者夸美纽斯说过：“不要在认识事物之前教孩子认字；事物是本质，而文字是偶然的东西；事物是躯体，文字只是衣服；事物是核心，文字只是外壳。”
比起认字，认识事物更为要紧。调动孩子的各种感官来认知这个世界，让他们学会自主学习，是受益一生的能力。
《带孩子去森林》中提到，如果为孩子提供机会，孩子们会积极主动地学习，他们能够主动利用自己的各种感觉、而非被动地去接受信息的。从经验中学习，是最好的学习方式，通过体验获得的知识会一直伴随他们长大。而户外体验，有助于加强这种学习能力。
教育不应急着传授知识，而应从实际生活出发，让孩子亲身感受，启发他们思考，帮助他们内化知识。气味、触感、颜色，孩子在自然之中会调动各项感官接受信息，好学之心很容易就会被激发。
2、享受自然，用有趣的游戏提升孩子各项能力
随着城市化日益加剧，城市里的自然越来越少。学校越来越担心安全风险，而家长们则越来越不知道带孩子们去公园，除了看风景和野餐之外还能玩什么。于是学校更乐于把孩子关在安静的教室里，家长们则更乐于送孩子去看上去更益智、自己更省心的早教中心、乐高班。
《带孩子去森林》针对这一点，为家长们提供了各种在自然中玩耍的点子。书中分为《自然探索者》《有趣的森林艺术》《野外生存技巧》《野外集体游戏》四章，详细介绍了26种在公园之类的自然环境中可以进行的有趣活动。
做旅程杖、绘制地图、学小松鼠收集果子、用自然之物做头饰、用树枝做相框……是不是眼前一亮？原来公园可以有这么多种玩法。
我读到用自然之物做头饰那一节，立刻放下书，用硬纸板围了一个王冠，贴好双面胶，带孩子上公园走了一圈。一路上孩子兴奋地捡着路边的小叶子小花，完成了自己的王冠装饰。别提多开心了。
在收集这些装饰物的过程中，孩子的创造力、想象力、专注力、好奇心、精细运动能力、积极性、沟通能力、自我评价能力和感官的运用能力都得到了锻炼。简单的手工，却带来很大的成就感。
有了书中这些新奇有趣又实用的游戏点子，家长也可以轻松为孩子上一堂生动有趣的“森林学校”课。
3、借力自然，这样提问孩子可以学更多
《带孩子去森林》除了介绍游戏方法，也列举了每项活动可以进行的知识引申，帮助家长学会如何在游戏中让孩子了解更多的知识。
比如上面装饰王冠的活动，书中有这么一段历史典故，家长可以给孩子说一说：
王冠做好之后，可以怎样和孩子聊天、进一步启发孩子的想象力呢？可以提这样的问题：
装饰材料是在哪里找到的？
这些材料在自然世界中的角色是什么？
这些材料用在头饰上又代表了什么？
你最喜欢哪个装饰物？
戴上头饰后感觉如何？
你觉得自己变成了什么人？
还可以和孩子说说头饰传递的不同信息：印第安酋长头饰上的羽毛象征着勇气，王冠上的宝石代表了高贵的地位。
自然界中有没有动物会装饰？有。生活在澳洲的园丁鸟（bowerbird），就会在森林里寻找不同材料（花朵、苔藓、甲壳虫的鞘翅）来装饰自己的窝，达到吸引伴侣的目的。
原来大自然是如此有趣的一间教室，而且比起动辄上百的兴趣班，这里是免费的！
自然世界多样且迷人，是最适合孩子游戏和探索的场地。暂时放下手中的电子设备，放下身边一切琐事，让孩子回归自然，走进森林学校，享受自然的乐趣吧！