秦朝的覆灭，不仅因为秦二世胡亥的暴虐，这个庞大帝国不安的引子，在秦始皇乃至更早时期，就已经埋下了。
糟糕的软实力
秦国是怎么强大起来的？商鞅变法。史书上说，秦国的法律多如牛毛，对百姓的干涉程度相当高。例如，妇人有子而再改嫁，丈夫死后妻子改嫁，逃嫁而遗弃子女等，都受到谴责，宣布并惩罚。
秦国内部实行了严苛的法令，并以军功来定尊卑。在战乱时期，秦国面临的是外部矛盾，秦国军队的战斗力、向心力极强，因此国家可以保持稳定、百姓成分简单、民心也比较凝聚。创业容易守业难，难就难在，我们是无法拿相同的规律去应对不同状况。
统一六国，并不是我们后人看起来这么容易的事情，从秦孝公算起，到秦始皇是第八代，除了两代君王寿数短、能力有限外，其他皆是开疆扩土、励精图治的贤明君王。他们一方面享受了战争、严刑峻法带来的好处，另一方面也养成了信用差、好战、残酷的君王习性。
秦国在六国中的信用实在是很差的。
商鞅本人，就是一个为了打赢胜仗，能出卖朋友的人；张仪此人巧舌如簧，以“六里”欺骗楚怀王；武关会盟时，秦昭襄王扣押楚怀王，以君王之尊行欺骗事，秦将白起长平之战一下子坑杀45万人，何其残忍。但秦国人不care，他们关心的是国富兵强，行的是霸权，而非仁政。
用今天的话来说，秦朝建立以后，文化软实力很差。秦始皇不仅没有用一种宽容的政策，来安抚国破家灭、背井离乡的六国人士；而且用一系列的文化政策，强行泯灭六国贵族的不利因素，想法是好的，做法却很粗暴。
焚书坑儒
“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”，这是一首讽刺暴秦的诗，说的是焚书坑儒的事儿。焚书坑儒，是由两件事情引起的。
第一，求仙问道。秦始皇人到中年后，很怕死。在这点上，秦皇汉武，确实是很像的。他先后派了很多方士出海寻找长生不死的仙药，到现在仍旧是很多影视题材的御用元素，比如成龙和金喜善的《神话》，多年前张艺谋和巩俐的电影《古今大战秦俑情》。这些影视作品里，方士们真的找到了不死药。
而真正的事实是，这些方士全都空手而归，只能向秦始皇吹嘘，海上有三座仙山，瀛洲，蓬莱，方壶。蓬莱、瀛洲，由此常常出现在后世的文学作品中，比如李白的“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求”，杜牧“今来海上升高望，不到蓬莱不是仙”。
秦始皇仍然不死心，派方士徐福带三千童男童女，出海寻找仙山。最后终究不知所踪，很多人认为，他们到达了今天的日本岛，在当地居住下来。陕西青曲社有一段相声《礼仪漫谈》，其中就有相关的包袱，苗阜与王声，这两位亦是我十分喜欢的相声演员。
多次寻仙药未果，秦始皇意识到，他可能被骗了。
第二，反对分封。秦朝建立以后，有官员向秦始皇提出，采用分封制，将公子们分在各地拱卫皇室。然而，东周多年的分裂状态就是这样形成的，赵、魏、韩三家分晋，田氏代齐，这些简直是血淋淋的前车之鉴。于是，关于是否要用分封制，专门进行了两次御前辩论，两次都被李斯强烈反对，他还否定了儒生们私下评议时政，引用《诗》、《书》，借古讽今。
其实提出分封制的大臣也并非脑残，秦朝本不是一个属于中原地区的大国，它的国都远在咸阳，对于六国原先的国土，管理起来确实鞭长莫及。但分封制的弊端，简直让不安定的因子又埋下了，最终又将演变成春秋战国的格局。因此，秦始皇采纳了李斯的反对意见，最终没有采用分封制，而是加强中央集权。
李斯认为，儒生们借古喻今，形成了一种批评当今，批评国家政策的风气，于是奏请毁去除《秦纪》以外的历史记载，除了博士官长官的文书资料外，任何人不得持有《诗经》、《尚书》、诸子百家的论著集。焚书令，就是在这样的历史条件下颁布的。
焚书后不久，曾受秦始皇信任的方士侯生、卢生大约因为终究找不到不死药，相约逃亡。秦始皇判他们“诽谤”罪，同时，还疑心儒生们在背后诽谤他、蛊惑民心，于是派人严厉审讯，牵连了460多人，被坑杀于咸阳。
暴秦之名，自此成为秦朝的再也洗刷不去的污点。
继承人失位
秦始皇的暴虐，并非没人来劝，秦王长子扶苏，就规劝：天下初定，应该安定人心，儒生们不过是诵读孔子之学，现在用严厉的刑律惩罚他们，担心天下再起动乱。
千古一帝的长子、太子，通常都不太好当。汉武帝的长子卫太子刘据被巫蛊之案所冤枉，造反后被杀；唐太宗李世民的长子李承乾，被废为庶人；清康熙皇帝的太子胤扔，二立二废。每一个的下场，都不太好。
扶苏也逃不过这般命运，秦始皇大怒，他被贬去北疆，做驻守在那里的蒙恬部队的监军。扶苏远离咸阳，不知朝政，在他最小的弟弟，篡权夺位之后，甚至不能辨别，始皇诏令是否为矫诏。
我常常觉得很疑惑，秦始皇固然残忍，但他并非没有作为，为何在培养继承人方面如此疏忽大意。拿得出手的，好像只有扶苏一人。以至于，扶苏一死，胡亥上位，二十余位公子、公主被杀，竟无人反抗，被胡亥轻轻松松作了秦二世。
秦始皇的一生，甚至都没有立过皇后，更没有立过太子。有人猜测，扶苏的母亲为楚国女子，乃至秦始皇的儿子们，皆有六国血统，他是怕，万一他百年之后，哪一个不孝子做了皇帝，又将他的母国扶持起来。他这些年为统一打得仗，全都打了水漂。因此，他从未有立扶苏为太子的想法，又或者，他觉得自己终能长生不老。
那当然是不可能的。
