AI加速（二）| 计算机存储和计算的分离

先说几个基础概念。

计算机存储和计算的分离，这里面有3个概念需要说一说。

第一是计算机。这里说的计算机是广义上的计算机，也就是说具有计算能力的硬件设备（计算的机器）都算。小到某个芯片系统，大到智能手环、手机、电脑甚至服务器，都归到计算机的范畴。

第二是计算。这里要说的计算，指所有的计算，包括科学计算——比如用计算器算一些数，包括音频编解码——比如手机麦克风对我们说话音频的调制解调处理，包括视频流——比如看电影时一帧帧图像的解码等等。所有芯片需要处理的计算任务，都包含在计算这一概念中。

第三是存储。这里说的存储，泛指计算机中所有能存储数据硬件。包括我们熟知的硬盘、U盘、手机内存、手机运存、GPU显存（显卡容量），也包括处理器（CPU或其他芯片）内部的片上存储或L1/L2缓存等。

在说清楚这3个概念之后，那么，计算机的计算和存储，就好比——

我们在厨房做饭，厨房里的冰箱就是存储器，冰箱里的菜就是希望处理的数据，而洗菜、切菜、炒菜都属于计算任务，整个厨房就是计算机。

| 冯诺依曼架构

不论是笔记本，还是手机，还是智能手表智能手环，内部的程序运行机制都是一样的，都绕不开一个著名的计算体系，大家可能听过，叫做冯诺依曼体系。

冯诺依曼是二战时期著名的计算机科学家，他开创性的提出了计算机的冯诺依曼架构，其中最为人津津乐道的，是数据存储和计算的分离。

在任何一台计算机中，存储数据的硬件叫做存储器，负责逻辑计算的叫做运算器。除此之外还有控制器，输入输出（IO）等。

存储和计算分离就是，存储器只负责存储数据，计算单元只负责计算数据，然后将计算出来的结果再存回存储器。

有没有发现，我们在做计算（洗菜）之前，需要将数据（菜）从冰箱里拿出来，放在洗菜池里来洗（计算）。这个将菜从冰箱里拿出来的过程，叫做数据的搬运。

而在芯片的整个运算过程中，数据的搬运的时间开销是避免不了的，甚至有时会占据绝对的大头。

举个例子——

我们知道卷积运算是一种计算密集型的算法。也就是大量的时间开销都消耗在了卷积的乘法和加法上（乘累加，Multiply-accumulator，MAC单元）。但是，如果芯片的片上存储很小，而神经网络中的一张图片又很大，一张图片的数据是无法在一次计算中全部放在片上存储的。

那么这个时候，自然而然会想到将图片拆分成好几份进行计算。

然而，卷积要求的是将所有输入通道进行累加和。如果在通道上进行了数据拆分，那么每次计算的都是不完全的结果（部分和）。这个时候，这些中间结果都要找个地方放。

放哪里？

最常见的就是放在片外存储上（对于GPU来说，可能就把这些临时数据放在DDR上，也就是我们常说的显存上，因为显存一般都比较大，大概16GB，肯定能的下）。

如此一来，存放数据的冰箱可能就不是厨房里的冰箱了，而是客厅里的大冰柜，将数据从厨房搬到客厅的大冰柜临时存起来，这个过程的数据搬运开销是很大的。

也因此，GPU甚至很多ASIC芯片，在进行芯片设计时，都会想办法加大DDR的带宽，通过多路DDR访存甚至使用HBM来提升带宽，以降低数据搬运带来的额外开销。

| 总结一下

在现有经典的计算机计算架构中，比如冯诺依曼架构中，计算和存储是分离的。

这也就导致了计算机在完成运算任务时，需要不断地从存储器中搬运数据到计算单元中，然后完成计算。

这种架构也导致了计算指令和IO指令（数据搬运）的独立，从而衍生出指令流水线。（这个后面会慢慢介绍）

除此之外，既然计算和存储是分离的，为了防止多余的搬运开销，那我们把计算和存储放在一起不就行了么？

我们直接在冰箱里洗菜做饭不就完了？

可以，现在比较前沿的近存芯片、或者存算一体芯片就是基于这个想法来设计实现的。后面也会逐步讲讲如何利用存算一体芯片完成AI加速。