科幻小说中的生态学

科幻题材一直是我的最爱，这个春节假期真是过足了科幻瘾，除了电影和原著《流浪地球》，还看了弗兰克·赫伯特的《沙丘》系列小说。《沙丘》系列真是鸿篇巨作，一共包括五部，我看完了三部，有很多感慨，忍不住说几句。与《流浪地球》、《三体》相比，《沙丘》少了“硬科幻”元素，尽管场景设定在外星球，故事却看似发生在地球西方世界的中世纪。

尽管主题不同，但这两部小说对生态系统的运行规律作了相似的阐释。《流浪地球》原著中有一个情节，一个小学生设计了一个小生态球，尽管精心维护，最终系统还是崩溃死亡了。《沙丘》中行星学家凯恩斯的父亲说“一个系统中的生命越多，适合生命生存的区域也越多。生命会提高维持生命环境的容量，生命创造更容易得到的营养物，它通过从有机体到有机体的大量化学互动，把更多的能量注入系统。”生态系统中的每一个生物都会影响这个系统，《流浪地球》中的生态球由于容量太小，其中的生物过少而最终崩溃。而在《沙丘》中，沙丘星作为一颗行星，尽管生物多样性极为匮乏，但由于存在沙虫-香料菌-沙鲑这一相互关联的系统，生态系统勉强得以维持，但这个系统太脆弱，人作为生态系统的一员，对生态系统的变迁起着极为重要的作用。

《沙丘》主要内容是一个叫作沙丘（也叫厄拉科斯）的星球，因为是某种具有神奇功能的香料的唯一产地，而成为宇宙各种势力争夺的对象，因此上演了一场持续几千年的战争。在这场战争中，宗教、习俗、文化的传承起着极为重要的作用，而归根结底，这是一场生态之战。一个星球的生态决定了它在宇宙中的经济地位，进而决定了它的政治地位，而生活在其中的人民，随着当权者的决策的不同，过着完全不一样的生活。

尽管小说没有交代，但最初的沙丘星，应该也是水源充沛的，因为在沙漠中，可以见到远古时期水留下的印记，但是自从这里发现了世间唯一的神奇香料，而这香料来源于极为怕水、必须生活在沙漠中的沙虫，当权者为了满足贪欲，使沙丘星逐渐变为真正的沙丘。故事就在这样一个沙丘世界发生了。沙丘星上的人类主要是弗雷曼人，他们的生活在我们看来极为艰难：他们的住所在岩洞中，洞口安装密封罩从而防止水分散失；他们必须穿戴“蒸馏服”，随时回收自身水分，饮用水也由此而来；他们甚至收集死者的水分作为“部落的水”，才能在无比干旱的环境中生存。

可想而知，肯定有人想要改变这种艰难的处境，行星学家格恩斯父子就是这样的人。为了改善星球环境，他们设计了一个宏大持久的计划：“他们在地表的某个地方藏着一台捕风器，通过管道把空气送到下面这个比较凉爽的地方，并借此凝聚空气中的水汽，就可得到水。“ “当我们有了足够的水之后，就可以改变厄拉科斯的面貌。我们将用绿草固定沙丘，我们将用树木和丛林把水固定在土壤里”。“我们在改变地貌……进度很缓慢，但确实有成效……我们在使它适合人类居住。我们这一代人是看不到那一天了，我们的孩子也看不到，我们的孩子的孩子，甚至他们孩子的孙子都可能看不到……但是，那一天总会来到。会有露天的水域、高大的绿色植物，人们不用穿蒸馏服也能自由自在地行走。”

在沙海里种植植物，是极为艰难的。 “在沙海里看到的每一丛灌木、每一棵草，你觉得我们离开后，它们是怎么活下来的？每一株植物都得到了最悉心的照料，栽种在小坑里，那些小坑里置有许多光滑的五彩塑料球，当受到光的照耀时，它们呈白色。在黎明时，如果你从高处往下看，会发现它们会发亮，那是白色的反射光。但是当太阳离去，五彩塑料会在黑暗中恢复透明，并极速冷却，将空气中的水汽凝聚在球体表面，水汽聚多，变成露珠，这样就能维持植物的生长。”靠着他们发明的露水收集器，格恩斯父子的梦想一点点变为现实。实现梦想的最大阻力来自当权者，水会毒死沙虫，沙虫的减少会削减香料的产量，所以当权者是绝对禁止这些改善环境的行为的。“我们拿大量的香料贿赂宇航公会，目的是保障天上没有卫星，这样就没有人窥探到我们在厄拉科斯地面上干的事。”

“在温暖地带造湖，只把沙漠深处留给造物主和它的香料。”这是格恩斯父子的梦想，也得到了新任大帝保罗的认同，他说，“在这片土地上，将会有露天的流动水源和物产丰富的绿洲。但与此同时，我们也要兼顾香料，因此，厄拉科斯总会有沙漠。”但是要想维持这个平衡并不容易，很快，格恩斯的计划提前完成，但沙漠的面积越来越小，沙虫濒临灭绝，香料也会随之枯竭，这个星球赖以生存的经济支柱即将崩塌，环境和经济，何去何从？

《沙丘3》的结局中，保罗的未来继任者雷托二世具有卓越的预见能力，他开始致力于破坏灌溉沙漠的水渠，让披上绿色植物的土地重新沙化，因为他有一个长达几千年的计划，即“走上金色通道”。《沙丘4》还没有读完，可以看到雷托二世以一己之力维持了这种平衡长达几千年，城市林立，树木摇曳，水波荡漾，除了少数依然居住在沙岛的弗雷曼人，人们不再依靠蒸馏服，但他自己却变为人和沙虫结合的怪物。他应该是打开了金色通道，他是怎么做的呢？这需要大智慧才能完成，当然更需要大无畏的牺牲精神。

看到这里，不由得暗自庆幸，在地球上生活的我们真是幸运，我们不用面对这样极端的环境，也会隐隐的担心，如果盲目发展、不加控制，地球上的生态环境会不会也有脆弱到面临崩溃的那一天？

一个看似正确的决策，如果不加限制，未必经得起历史的检验；一件当时看来是错误的事，放在历史长河中很可能是正确的。国家要长治久安，生态和经济的发展一定要均衡，这是摆在决策者面前的一个永恒的命题。保护环境，也是我们每个人的责任。