线索
麦金德在提到中国的时候曾说，中国会比俄罗斯更危险。他这么说是出于种族主义的偏见，但从地缘政治的角度来看，中国的确具有巨大的优势。拿破仑说，有些国家的政策会扎根于地理。
中国就是这样的国家。中国的崛起是一个“长时段”现象，因此，我们最需要的是保持战略定力。孟子曾经讲过一句话，说：“惟仁者能以大事小，惟智者能以小事大。”这么有智慧的话，我们不能轻易就忘记了。
内容
我们正在读的书是罗伯特·卡普兰的《即将到来的地缘战争》。我们已经讲完了“陆权论”和“海权论”，也顺带介绍了美国、欧洲、俄罗斯、印度等国家和地区的地缘政治。
1.中国是一个孤岛
为什么要这样讲呢？在中国的北部是人烟罕至的西伯利亚，一片冻土地带。西伯利亚的南部是戈壁沙漠，这是古代中国遇到的最大的地缘政治挑战，一群群游牧民族南下劫掠，给中国带来了巨大的威胁。古代中国的国防，主要集中于如何应对来自北方的侵略。中国始终是背朝大海，面向草原的。
在中国的西部，是新疆，十天半月都走不出去。中国的西南是西藏，全世界最高的高原，鸟都飞不过去。由青藏高原向东向南，是崎岖险峻的横断山脉。当年日军打到这里，想渡江南下，把坦克推进河里，坦克居然被激流卷走了。
在中国的南边，可直下东南亚。在我们的东边是浩瀚的太平洋，日本、朝鲜半岛和我们一衣带水，历来交往密切。但如果你再向东航行，只有水天一色，空空旷旷，难怪，我们几乎很少听到古代的中国人在太平洋上航行的故事。
虽然我们对郑和下西洋之后，明朝居然把当时的远洋舰队解散了，感到非常遗憾，但仔细想想，当时中国真的不需要这么庞大的远洋舰队。如果是发展远洋贸易，中国的舰队只要航行到东南亚就可以了，在这里就可以和来自印度、阿拉伯的商人做生意，不需要自己冒着那么大的风险、费时费事地跑到非洲或欧洲。
大部分中国人都居住在东边的平原地带。自古以来，中国一直是自给自足的农业经济。这使得中国的文化始终是内敛的，知足常乐的，对外部的世界缺乏好奇心。
2.中国未来面对的地缘政治
回顾历史，能够让我们看到，在过去40年中国发生了多么巨大的变化。中国的改革开放是在40年前开始的，但真正实行对外开放是在90年代之后，真正变成世界经济舞台上的主要角色之一，只是发生在过去10多年内的事情。
这种快速变化让我们多少感到有些不适应。还记得我们见过布罗代尔说过的“长时段”、“中时段”和“短时段”吗？虽然中国已经经历了长达四十年的高速经济增长，但在历史的长河中，四十年不过是弹指之间。虽然我们这一代中国人没有经历过战争和动荡，但战争和动荡从来没有离开过人类。
唯一能够让我们这一代，让我们的孩子们避免遭遇战争和动荡的最好的办法不是采取鸵鸟政策，假装没有看到风险，而是必须思考看起来不可能发生的事情，对历史局势的微妙变化有敏锐的判断，而能够看局势看得更清晰的办法就是把视野拉长，看“长时段”的变量。
假如要对未来中国面临的地缘政治风险做一些判断，我能够想到的有这么几点：
首先，周边国家是最重要的。中国在对外开放之初更重视的是跟大国搞好关系，尤其是跟发达大国搞好关系。当然，中美关系、中欧关系仍然很重要，但我们相对忽视的是周边关系。正如米尔斯海默所说的，没有一个国家能够成为真正的全球霸主，一个大国能够追求的最理想的目标就是成为一个区域内的大国。只要中国的周边稳定，没有哪个国家能够遏制中国的发展和壮大。
其次，如果看周边，台海问题是个坎。我们可以站在美国的角度来考虑这个问题，由于时间是站在中国这一边的，时间拖得越长，美国的影响力就越弱，所以，美国的最佳策略是先动手，因此，在未来一段时间，美国很可能会借台湾问题，不断挑衅中国的底线。
再次，从中长期来看，中日矛盾、南海问题反而易于解决。这是地理的力量，无论是日本也好，还是东南亚国家也好，都无法挑选自己的邻居，这一点它们是非常清醒的。中国和美国不一样。美国的四周几乎没有大国，加拿大地广人稀，看似大国，实际上是个小国。墨西哥虽然人多地多，但政局不稳，甚至算不得一个有效的政府。其它那些中美洲国家、加勒比海国家，跟美国的规模都相差太远，美国在北美洲是“一股独大”。
但是，中国的周围都不是小国。韩国和日本绝对不会认为自己是小国，东南亚那些国家个个都很自负，印度尼西亚、越南、缅甸，哪一个挑出来都至少是中等规模的国家，就连新加坡也不会认为自己是小国。这对中国来说是挑战，也是机遇，如果周边国家和中国的关系紧张，那就是坏事，好比狮子被一群鬣狗包围，但如果中国能够和周边国家搞好关系，那就是好事，好比有一群街坊邻居出来撑腰。
最后，新疆真的是中国的新边疆。我们之所以能够在近年来发展经济，壮大海上力量，归根到底是内陆边境相对稳定，如果内陆边疆不稳，就会动摇中国的整体战略。新疆的重要意义在于其幅员辽阔，面积相当于两个得克萨斯州。这是中国最重要的一块缓冲地带。新疆稳定，则中国的整个西北地区就能太平了。新疆不稳，会直接影响到中国的西北，甚至波及到西藏、内蒙和华北。