郑重声明：文章系原创首发，文责自负。
玉阙琼楼，五脊六兽，周而复始，无止无绝。我只在人间护着你，朝也是，暮也是。
01
贞平十年的冬天，格外寒冷，才下过一场大雪，坐落在皇城中央的宫殿群，青砖碧瓦皆落了白雪，随着午后的阳光慢慢移动，阳光照在雪地上，湿冷的气息盘旋宫殿四周，更是显得清冷威严。
雪停了，天地一片寂静，踏雪巡逻的侍卫都刻意放轻了脚步。
寂静的主殿外，突然有女子的声音远远传来。虽是冬日，可那把清脆稚嫩的嗓音，就像炎炎夏日里的一股清流，成功地扰醒了我的午觉。
“真的，我爹说过，妖魔鬼怪是进不了皇城的。”
长廊檐下，一个小宫女搓了搓冰冷的手，伸出右手指着宫檐顶上的石兽，“常贵人您看，就是那些，都是镇妖的神兽。”
“啊！屋顶上……好像有人。”小宫女突然大声叫道，又急忙用手掩住口鼻，只敢用气声嘀咕：“我没看花眼呀，难道有刺客？不会的……不会的……”
躺在檐顶正想伸展筋骨换个姿势的我听见声响，一个条件反射，慌忙隐身。
“哪里有人？这么冷的天谁会出来呀。灵儿，我们赶紧走吧，宫里有宫里的规矩，主殿外哪能随意逗留，若不是想着穿过主殿走这边近些，怎么着也不敢来这儿呢。”不知是不是冷得厉害，贵人说话的尾音都快变调了。
“若再遇到人就麻烦了。”贵人急急拉起小宫女，颤颤巍巍抬脚想离开。
“哦。”小宫女连忙收敛神色，微低下头，只眼角快速扫过四周，应道：“是，贵人。”碎步走到贵人左侧虚扶迈步。
大梁建国百年，而我，经历了多次的改朝换代，都不记得在此殿上安置多少年了。只记得最近的这次，是景运年间多疑猜忌、刻薄寡恩的先皇帝，临到晚年还在奸臣的怂恿下，逼死长子祁王，诛杀了大帅和七万将士，使得大梁朝堂万马齐喑，忠良惨遭杀戮，奸党夺权和群臣众离，导致国势日衰。六年刀光血影的夺嫡之争，现梁王的逼宫夺位，国势蒸蒸日上，才有了眼下的盛世太平。
“愚蠢！新来的吧？这般不懂规矩。” 这么些年里，敢在主殿游走还抬头说话的那几个宫女，都没有什么好下场。还敢抬头指着我说道的，还是头一回呢。叫什么……灵儿？禁不住好奇，我探出身子又瞄了眼搀扶着贵人慢慢走远的小宫女。小小的个头，头上梳着双髻，边走还边回头张望，细眉大眼还挺甜美的，尤其是那双透彻明亮的眼睛，扑闪扑闪，倒是有几分鬼精。
我是谁？能自由出入皇宫主殿屋顶的脊兽狻猊，也是主殿的守护神兽，平生喜静不喜动，好坐，最喜烟火。东西六宫每个屋檐，都有脊兽守护，龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，大大小小不同，各司其职而已。作为皇宫主殿守护兽的我日夜操劳，偷闲睡个午觉多么不容易啊。
随着主仆二人的离开，空旷的大殿四周又再沉寂下来。
“唉！”想到小宫女刚刚的惊叫，我不由哀叹一声。大意了！几百年来，无论哪朝哪代，进了皇宫的人都是低着头的，除了帝王哪有人敢抬头呀，更没有人真正留意过宫檐顶上脊兽。神兽真身虽非常人能见，主殿的屋顶也高，但这个角度也不知道有没有被她看出端倪。
“嘿嘿……”旁边的海马突然现身，还阴阴笑了几声。“这个呆子，跟着我们几个去跟獬豸辩经不好么，非要在这偷懒睡觉，还不小心让人类瞧见了，看仙人怎么罚你。”
还好还好，今儿个骑凤仙人不在。
“海马，你说，常人怎么会看得见我呢？”这才是我纳闷的。
话说一众神兽时不时就会学着组织个辩经、吟诗、聊天会什么的，反正常人也看不见，久而久之大家都开始懈怠了隐身这个技能。为何今日会被个小宫女见到我的真身？莫不成，她不是常人？
02
“哎，你是谁？怎么敢坐在皇宫的屋檐上！”
最近神兽群里流传着几本杂书，民间才子爱佳人的话本，据说是宫里的新人用了四书五经的书皮包着混进宫来的，远比一帮成精几百年的脊兽在屋檐上看到的宫里故事有趣多了。此时的我，正半倚在香樟树下的屋角翻看，被突然而来的声音吓了一跳，手中的书飞落在地。
屋檐下的小宫女，正顶着一张干干净净的小脸抬头朝我喊话。
“你能看见我？？”她居然能看见我。
“说什么呢？日光日白的，我怎么会看不见你。快说你是谁？”
我瞪大眼，惊讶地看着她，又是她？冬日里陪着贵人在主殿外指手划脚的那个小宫女。
看我瞪着她，她也不示弱地回瞪我，一双清澈明亮的眼眸，好像暗夜里的宝石。
僵持了一会，见我仍看着她不说话，一抹红晕慢慢升上她脸颊。小宫女忙收回目光，垂下头，目光落在了飞落在地的书本上。
翻开的页面上写着：初春时节女子多喜踏青，尤爱扑蝶……放纸鸢也乃女子心头好……
眼看小宫女就要捡起书本，若让她看见书里的内容可不好。“额！这……这是我的书。”我急声喝道，急忙跳下地面。
“谁要看你的书啦。爬那么高看书，摔下来可不好。小心点。” 小宫女整理好书本，但好像没有要交回到我手上的意思。
“看你穿着也不是皇子，你到底是谁？怎么会出现在这里？”
看了看小宫女的表情，还有揣在手中的书，好像没有太大的恶意，我慢吞吞地答应道：“我是……狻猊……你怎么能看见……”我字还没说完，小宫女就笑出了声。
“蒜泥？哈哈……你家里是多缺蘸料呀。哈哈……你是主殿侍卫吧。哈哈……新来的？我就说嘛，这里可是皇宫，谁敢跑到屋檐上坐呀。不过算你运气好，今天遇见的是姐姐我，你这小命可算是保住了。”小宫女边说着，还豪气地拍了拍我的肩膀。
“我不是蘸料……我是狻猊。”
“好好好，蒜泥不是蘸料，哪有蘸料长这么帅。”又看了看回廊那头，压低声音对我说：“娘娘们在后头，很快就会走过来了。蒜泥，你赶紧避一避。”
被小宫女推着往侧道走的我，“皇上外出，娘娘们今儿个怎么会来主殿，你骗我的吧？”都来不及想狻猊什么时候变蘸料了，就被关在了门外，还好，在门关上那间隙，那本书也掉了过来，还有小宫女没说完的一句话“记着哈，你的救命恩人叫毓灵，日后你可要……”
我隐身刚回到主殿檐上，就听到连声的“娘娘吉祥”和叩拜声响从回廊处传过来，只见一群华丽宫装的女子正徐步慢慢走来。
不知道一众娘娘来主殿是什么事，不过，这个叫毓灵的小宫女，有点意思。而且，我还没弄清楚为何只有她能看见我。她刚才说日后……可要……干嘛？
03
“蒜泥，我的风筝挂树上了，帮忙拿下来……”
“蒜泥，这个、这个、这个……帮我抬到那边去。”
“蒜泥，主子让我去换琴弦，重死了，你帮我抱着……”
“蒜泥，……”
奇了怪了，在宫里不论我在哪里，什么场合，若不刻意隐身，小宫女毓灵她都能看到我，打着‘救命恩人’的名号，让我做这做那。
“逆天啦！逆天啦！你堂堂狻猊大神，怎么变成小宫女的小跟班啦？”一众脊兽都在为我叫不平。
我摸摸头，想了想最近的怪诞行径，也有些纳闷，“是啊，我怎么就听她话了呢？”
也有细心的脊兽有不同的发现，“天哪天哪！这狻猊好像还乐在其中，我看他很享受呢。”
“可不是嘛！想想看我们几个相识了千百年来，一张老脸也看了千百年，该说的都说过了、该玩的也都玩过了，哪有什么劲。”
“就是就是，那天我还见狻猊在捣鼓纸鸢，拿着根竹子和刀片，在那念叨什么‘纸鸢讲究扎、糊、绘、放，扎是首要，竹节要一寸一寸地剃削，青皮要一寸一寸地去……’邪门了，我还想着做脊兽谁什么时候要求了多学几门技能呢。”
“羡慕狻猊，这回遇见个人类小姑娘，新鲜得紧呢……唉！怎么偏就这长毛狮有这好运呢。”
别说，自从遇见小宫女毓灵，我的日常发生了翻天覆地的改变。
喜静的我，开始期待听她讲宫里宫外的趣事，期待看她的笑脸，期待看她说话时不时的手舞足蹈，期待看她看着我时的灵动眼眸，期待每日见到她，长长久久地……
渐渐地，我又开始担心她被嬷嬷们欺负，会担心她单纯的性子惹出事端，会担心她主子不受恩宠被人算计牵累于她，会担心她的纯洁心智迷失在人心叵测的后宫，会担心她在宫里呆不长久……
后宫中的贵嫔陆续有了身孕，宫嫔们往来道贺，门庭若市，热闹非凡。但不知是不是皇帝疏忽，还是内务府的人出错，不知什么缘故，偏偏常贵人好久没有被皇帝翻过牌子。看着她陪在受冷落的常贵人身边受尽委曲，可是，我什么都做不到，只有默默地陪着她、守护她。
“灵儿，我教你认字吧，认了字就能看书，有了学问你才不会被人欺负。”其实我想说的是“要想在宫里不被人欺负，只能成为人上人”。
“蒜泥，这些委曲不算什么，再坚持几年我就可以出宫回家，你……也可以来……迎娶……”她说得越来越小声，终究没法说清最后的几个字。
看着她红红的耳廓，不太清晰的话尾我偏听见了。可是，我做不到，我是神兽，怎么能迎娶人类。深吸口气，我很想告诉她我的真实身份，可话到嘴边，却无法成句。“灵儿，我不能……我不能……离开皇宫。”
“若要陪我……只能……留在宫中。”不经脑的话就这么冲口而出。
她怔住，渐渐露出怯意，小心翼翼地后退了半步。
这个动作，让我回过神来，着急地拉过她的手，“对不起！我……”
她很快又扑进我怀里，含泪的双眸望着我，坚定地说道：“那我留下，有朝一日我要成为人上人，我要你光明正大地陪着我。”
我不清楚她是不是真的知道我的情况，也不知道此时的她想歪到哪里去了，庆幸的是接下来的时光，她愿意留在皇宫。
命运的罗盘，总在不为人知的那一刻，开始运转。
于是，我为她取来了纸墨，闲暇时光，教她认字和书写，为她讲解史书，教她历法和算术。
暑往寒来春复秋，入宫时的瘦弱姑娘长成肤白貌美的妙龄女子。
那个在殿前空地上无忧无虑放风筝的宫女，某日为拾回断线的风筝，勇敢地爬上宫檐没站稳，整个人往后掉下，不巧摔在了路过的皇帝身上。而我，是帮她算准皇帝步伐推下宫檐的背后推手，摔下的那刻，她灵动的眼眸一如往常，只是多了丝狡黠。
小年前这一天，北风刮得碎雪在空中打转，宫道上结了霜。在我的暗中推动下，从北边乘暖轿绕过的皇帝，挑开帘子又见到路旁低垂着脑袋，脸蛋被冻得通红的宫女。
这一夜，比千百年来任一个冬夜都要寒冷，我呆坐在宫檐，任北风吹乱束发，任雪花落入怀里，心里空落落地，就像那空无一人回归寂静的长长宫道。渐行渐远的暖轿，在风中隐隐传来“孤不会亏待你，会给你荣华富贵……”
从来没有察觉过寒冷和炎夏的我，突然体验到冷意从头到脚、到心底的感觉。
04
灵儿毕竟是勤快的小宫女，纵然得宠，该起的时辰也按时醒来。
“蒜泥，万岁爷敕封我为毓婕妤，我也有自己的宫苑了。”她欢喜地向我笑着，可笑意远达不到眼底。
枯坐一夜的我，心里五味杂陈，只默默看着她。
次年三月，京中风寒时疫解除那日，毓婕妤传出有孕的喜讯，皇帝大喜，珠宝玉器轮番送入婕妤宫苑。
入夜，我现身婕妤宫苑，隐在廊柱后端。
本应入睡的她却离了床榻，趿鞋至窗下，看那团圆的明月，在风中在云里，忽隐忽现。从窗口望出去的方向，是主殿宫檐。
春寒料峭，月色勾勒出她的单薄的身型轮廓，虽着华衣，仍能感知到她的不开心，眼中是悲伤，是孤独，是让人心碎的痛苦，却不知是不是后宫女子相似的烦恼。
这辈子，她终究选择了以这种方式留在宫中。
“蒜泥，百日已过，何时我们才能光明正大地相见。”听到窗下传来的喃喃细语，我再也忍不住。
“对不起！我……”我想告诉她，这一切只源于我的私心，孤苦千年的我，只是自私地想留住这一丝温情。
在我看清自己的内心后，我没有勇气见她，即使她心甘情愿。
岁末，毓婕妤生下六皇子，敕封毓仪，她跑到皇帝面前，扬着笑脸，心急地向皇帝讨赏。
“谢皇上的恩赐，妾身什么都不需要，只想向您讨个人。”
“主殿侍卫，听闻他武艺了得，可护六皇子周全。”
“侍卫名叫蒜泥。”
皇帝身边的侍卫长盘点了几轮，都没能找到侍卫蒜泥的记忆。
“没有这个人？怎么可能。”她回想在宫里与蒜泥的每一次遇见，他也没有否认过自己侍卫的身份。
皇帝身旁的主事官长嘘口气，悠悠说道：“毓仪娘娘，若奴才没有记错的话。主殿宫檐上倒是有一个，叫狻猊的脊兽。您……说的可是这个狻猊？”
“脊兽？狻猊？”她想起还在家时阿爹说过，宫檐上的脊兽，有行龙、飞凤、行狮、天马、海马、狻猊……
那日，坐在屋顶的人，也是说自己名字叫狻猊。
“蒜泥……哈哈哈哈……”毓仪不知想到什么，突然失声狂笑起来。皇帝大怒，以殿前失礼的责罚把她禁足在宫苑。
与此同时，骑凤仙人回归，脊兽们收敛了嬉闹，每日忠于职守，也让我不敢在宫里随意走动。只能从主殿檐顶远远地眺望毓仪宫苑隐约可见的半扇窗棱，在心里思念着禁足宫苑的毓灵。
暑去秋来，一朝失宠的毓仪宫苑就像个牢狱，断绝了她与外界的关联。
产后没有得到照料的她日渐消瘦，每日大半时间都坐在临窗大炕上，从立春、夏至、秋分到小寒。透过窗棂，窗外有一株腊梅，叶子落了，淡青泛黄的骨朵缀满了枝头。不过，神情木然的她没有留意眼前的腊梅，大大的眼睛只看着窗外远处的主殿宫檐。她几不可闻地轻叹一声，想起多年前，她第一次看见狻猊的情景。
原来，多年前在主殿屋顶看见的，真的是人。哦，不能说是人，是人形神兽。难怪他会那么惊讶地问‘为什么能看见他。’这，恐怕就是缘分吧。
靠着窗棂的她，突然笑了。她记起有一年的小寒日，兴致勃勃地拉着蒜泥跑到御膳房后面的空地里烤红薯，蒜泥一边跳着说烫手一边大叫着说好吃，两个人开心得就像乡野的孩子；想起蒜泥握住自己的手，一笔一划教写字，冰冷的小手被包在他宽厚在大掌里，暖意慢慢从他手心传过来，直穿透到内心深处；还想起蒜泥怀抱着自己坐在主殿屋顶看星星……
急急的咳嗽打断了她的回忆，看了看丝帕上团团黑红，她了然，平静地收起丝帕。
虽被禁足，毕竟她还是六皇子的生母，宫里依旧把屋里的炭盆烧得暖暖的。毓灵却突然觉得很冷，从骨头里泛出的寒意，忍不住连续咳嗽起来，直咳到气喘。“狻猊，为何我偏偏就遇了你呢？而我，又偏偏放不下……”她慢慢地闭上眼睛，她没有想过要怪谁，也没有后悔过，一切都是自己的选择，只恨真相揭示得太早，只恨自己的身体不争气。
春天还没有来，恐怕她是再也等不到了。
窗外，雪花纷纷落下。她收回目光，突然急急站起身，感觉到头昏目眩，踉跄地冲回到桌前，拿出一个匣子，紧紧抱在怀里，悄步走出宫苑。
雪夜寂静，一路无声。当我从宫檐看到她时，雪白单衣瘦弱的她像以往的每一次，扬起笑容伸手朝我招唤：“蒜泥，我来了。”
我不顾骑凤仙人的阻拦，忙跳下地面拉她入怀，牵着她冰凉的手连声问道：“灵儿，灵儿，你怎么出来了？这么冷的天怎么穿得那么单薄，怎么也不披上披风？”
“你……真的是神兽狻猊？”她从我怀里抬起头，漂亮的眼眸瞬间盈满了泪水。
我长叹口气，“是，我是。”
“我就是确认一下……咳咳……为什么……只有我能看见你？”感觉到怀中的人儿一边咳嗽，一边慢慢下坠，“灵儿，灵儿……”我急着抱起她飞入殿前。
“我也觉得奇怪，宫里这么多人，也只有灵儿你能看见我。问过骑凤仙人，他说，是三世缘分，才能相见。”
“真的是缘分吗？真好！这一世，我能看见……你。”她那寂寥的眸子，突然亮了起来。她深情地望着我，把紧抱的匣子递了过来，“蒜泥，这个冬天太冷了，我恐怕等不到春天。来世，我……”我看着她眼里的光慢慢熄灭，手也慢慢地滑下。
掉在地上的匣子被打开，内里有一个破损的纸鸢，半截檀香、潦草的字帖、未画完的书笺、未绣完的帕子、几跟断了的琴弦……匣子里满满装的都是这些年我与她相识、相知、相爱的印记。
来世，我必不让你做这个选择。只我在人间护着你，朝也是，暮也是。
突然一阵狂风吹来，匣子里的纸片随着风往天上飘，越飞越高。我就这样抱着她，呆坐了整夜。
05
自那一夜后，我的心回归于孤寂，只喜安坐于檐顶，看风云翻滚，世态变迁。
斗转星移，光阴飞逝。皇宫终究成为了人来人往的博物馆，走进皇宫的人不再需要低下头，不再谨言慎行，他们聒噪地对着宫内的一切指指点点。
“各位团友，请大家跟随我往这边走。这是大梁国皇宫的主殿，大殿的内柱都是由多根红色巨柱支撑着，每个柱上都刻着 一条回旋盘绕、栩栩如生的金龙，分外壮观。大家再抬头看看主殿的屋顶，我们现在所看到的高等级古代建筑，在屋顶的端头常安置一些吉祥的镇物瑞兽。”
“九件的体制最尊，其次序为行龙、飞凤、行狮、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。”
在檐顶正想伸展筋骨换个姿势的我听见一把清脆的嗓音。那嗓音……那嗓音……如炎炎夏日的一股清流，让我心里一震。
我忙探出身子，想要看看檐下的那个说话的女子。
“哎！你是谁？怎么敢坐在皇宫的屋檐上！”
屋檐下的小女生，长发扎成一束，穿着短衫短裙，正顶着一张干干净净的小脸抬头朝我喊话。
“你能看见我？？”她居然能看见我。
“说什么呢？日光日白的，我怎么会看不见你。玩cosplay呀？快说，你是谁？”
相似的眼眸，似曾相识的对白，我觉得，我孤寂到几乎死去的心，又活过来了。
喜欢，是再临世间的极致温柔。