在《刺客信条：英灵殿》中解读极光之下的维京海盗
“仁慈的上帝啊，请您把我们从斯堪的纳维亚人的怒火中解救出来吧。”
或许在公元9世纪左右的欧洲西北沿岸各地的修道院，会到处响起类似于这样的哀号。
维京人袭击林斯特凡教堂
斯堪的纳维亚，是北欧斯堪的一个半岛，居住在岛上的有这样一个传奇的民族。他们是农民，也是海盗；是出色的水手，也是英勇的战士；是旅行贸易的航海家，也是无恶不作侵略者。
这个民族，是英雄和战斗的民族——它叫维京。他们驾驶着一艘艘船头雕刻着龙头的长船(Longship)在北欧海洋上劈波斩浪，神出鬼没地袭击欧洲海岸。
在一声声呻吟哀嚎、一道道刀光斧影中，这群来自极光之下的金发壮汉们像蜇人的水母，又像凶残的鲨鱼一样迅速散布在欧洲的每个角落，掠夺金银珠宝之后又消失在茫茫的大海上。
他们凭借着高超的造船技艺和战无不胜的战斧肆意抢劫、掠夺其他国家的财富，在中世纪的欧洲制造了几个世纪的恐怖。然而历史总是辩证的，维京真的就如人所言异常残暴吗？我们不得而知，我们所知道的是，维京人并不只是海盗，他们还有多重的身份，比如农民、商人、殖民者、航海家和某些大陆的最早发现者。
《刺客信条：奥德赛》就描述了这群人的生活。
维京人的劫掠史
维京人一开始是驾驶着长船对欧洲各地进行侵扰，他们的船机动性很强，往往可以突破欧洲大陆国家的防御性舰队，而且也方便顺着河流前往更多地方，洗劫沿路城市或村庄。在海上征掠的同时，维京人还积极开辟海上商业航道，随着时间的推移，他们掌控了海上的商路。
尽管在维京人的远征过程中，有着烧杀抢掠、充满暴力的一面，但他们在海外扩展中也有发展商业贸易、促进文化交流等和平性的活动。不可否认的是，维京人对于当时欧洲贸易、文化的融合和发展有着重要的贡献。
时至今日，维京人的身上仍有许多未解之谜，甚至连“维京”这个词的起源或许也是未知。在公元9世纪的典籍中，他们被称为“北方人”“丹麦人”“挪威人”，游戏里的盎格鲁撒克逊人则直接称呼他们为“异教徒”。
公元865年，一支被称为“异教徒大军”的维京军队进入不列颠，开始了对英格兰的征服和定居阶段。
这支部队也是英格兰人自9世纪以来，所遭遇的最大规模的外来侵略军。他们在随后数年内，成为英格兰人的最大威胁。彼时的英格兰，只剩下四个主要的王国：东盎格利亚、诺森布里亚、麦西亚和西撒克逊。到公元870年时，除了西撒克逊之外的三个王国，均已被异教徒大军征服。而游戏的背景设置在公元873年。
据历史资料记载，在公元8世纪末，维京人对英格兰北海岸发起了袭击。他们首先选择的目标是一座修道院，游戏中还原了这个史料，艾沃尔到达英格兰之后的第一件事，就从铁匠那里得到了强盗的地图，标注着修道院的财富。
“在袭击过程中，维京人像狼群一样血洗了整座教堂，并且还刨掉了教堂的神坛，卷走了所有的财宝。”在这种小规模的掠夺进行了十几年后，维京人开始了大规模的作战和征服行动，他们的足迹遍布了欧洲大陆，甚至还到达了北美洲和北极。
维京人航行路径和时间
维京战士如此强悍，跟他们的信仰也有莫大的关系。
维京战死的战士都去了英灵殿
在最近几年各种影视和游戏的宣传下，关于北欧神话影响力最大的自然是漫威里关于北欧诸神的描绘，相信大部分人都已经对北欧神话这个领域有点了解了。
维京人信奉北欧诸神，他们相信战死的勇士可以进入英灵殿，在那里与奥丁饮酒作乐。在这种信仰的驱动下，维京人在战场上特别骁勇善战，毫不畏惧死亡。
游戏中的也会有奥丁的出现，他会在特定的时间出现，为主角答疑解惑。
戴帽子便是游戏中奥丁的形象
游戏中的奥丁雕塑
除了奥丁，游戏中其他北欧神话元素也随处可见，在北欧神话中，据说奥丁拥有两只名叫福金和雾尼的渡鸦，这让奥丁能够知道在这个世界上发生的所有事情。
在育碧之前所公布的设定当中，鹰眼是一种特殊的血脉，只有特定血脉的人才能够激活这一功能。艾沃尔以及活跃于公元10世纪的一名北欧早期刺客托瓦尔德·雅尔塔森将他们的鹰眼视觉能力称为“奥丁之视”。
战斗之后丹族人加林就将艾沃尔比作火焰巨人苏鲁特。
看过《雷神：诸神黄昏》的应该会对这个人物有所了解。苏鲁特是北欧神话中火焰巨人的王，最初的火巨人，支配着世界南方尽头的火焰之国穆斯贝尔海姆。他是诸神最强大的敌人之一，也是诸神的黄昏中的关键角色。在诸神的黄昏最后，他将烧毁整个世界。
同样，还有人说雷神索尔也比不上艾沃尔。
不止于神话，历史中的人物也出现在游戏中。
《英灵殿》中的历史人物
游戏中的艾沃尔为何会前往英格兰呢？
其养父与金发王合作，将领地纳入哈拉尔德的领土之中。哈拉尔德何许人也？历史上的哈拉尔德在维京历史上也占据着重要的席位，对于北欧海盗及维京人的兴盛有极大的影响。
哈拉尔德在10年征战中，任凭一头金发像狮子般狂乱飞舞。当他如愿以偿终于成为挪威国王后，一个手下人为他梳头剪发时，送给他一个著名的绰号“金发王”。9世纪末，哈拉尔德统一挪威，成为挪威国王，手中的权力达到顶峰时期。
而艾沃尔自然不愿意寄人篱下，和彼时如日中天的哈拉德尔对着干自然也极其不显示，因此就和其兄长西格德前往英格兰讨个生活。
维京人在新的家园定居落户之后，还要面对来自韦塞克斯国王阿尔弗雷德等诸多撒克逊人的反扑。大名鼎鼎的阿尔弗雷德大帝——是英国历史上第一个以“盎格鲁-撒克逊人的国王”自称且名副其实之人。他是欧洲中世纪最杰出的君主之一，被后世尊称为“英国国父”。
游戏中阿尔弗雷德在他的办公桌旁
虽然阿尔弗雷德大帝将会成为玩家在游戏中的敌人和对手，但他并不会是传统意义上的反派。前文描述维京海盗洗劫修道院的事情最初也是记载于《盎格鲁-撒克逊编年史》，维基百科里叙述，阿尔弗雷德可能也参与主持编写了《盎格鲁-撒克逊编年史》。
牛津大学图书馆的阿尔弗雷德大帝画像
战斗之外的维京人
古老的维京人还有一项传统竞赛，参加者会在公堂之上以诗歌韵文侮辱对手；规则还允许说脏话、爆粗口，再由看热闹的乡民决定谁能留下谁该走。基本上，差不多就是现代的饶舌battle，这个活动叫做“Flyting”。是过去英格兰地区诺斯人和撒克逊人进行的一种找乐子的活动，大家围坐在一起，一边喝酒，一边有节奏地互相辱骂，周围人群欢呼。
这个活动是基于历史的，甚至有传说称雷神索尔和奥丁之间也进行过说唱对决，最后奥丁骂赢了索尔。
北欧众神中芙蕾雅和洛基在进行Flyting(1895) by Lorenz Frølich.
在文学与影视作品中，维京人除了引人注目的大胡子和大斧子，还有一项则是他们看起来十分狂野的纹身。有学者从公元921年艾哈迈德·伊班·法德兰的叙述中了解到维京人的皮肤究竟有没有纹身，在那里，他遇到了一群诺斯人（北方人），在这里，我们从历史上唯一了解到，他们的皮肤上有任何形式的装饰。
“他们长得像棕榈树一样高，又漂亮又红，既不穿上衣，也不穿咖啡馆。每个人都穿着一件斗篷，用斗篷遮住一半的身体，这样就能露出一只手臂。他们拿着斧头、剑和匕首，总是有手拿着。他们用法兰克剑和宽而有脊的刀刃，他们从脚趾尖一直到脖子都很黑——有树木、或其他图片等等。”
维京人的纹身是由古斯堪的纳维亚符号、他们使用北欧神话中古老的设计，这些也存在于他们的珠宝,雕刻骨头,船只和其他构件。现代的维京文化爱好者身上描绘了一棵巨大的灰树，这是北欧神话的中心，并将九个世界连接在一起。
而在游戏中，我们也可以在家园系统中建造自己的纹身店。
大英博物馆和苏格兰国立博物馆都有一样藏品——刘易斯棋子。刘易斯棋子1881年在苏格兰的刘易斯岛上被发现，考古专家认为这些棋子起源于维京人。
这种棋子在游戏中随处可见，不过大多时候被当作镇纸压着地图。
“刘易斯棋子”在西方文化中随处可见，电影、漫画、电玩游戏都可以找到它的踪影。在《哈利波特：神秘的魔法石》中哈利波特玩的“巫师棋”，其实就是“刘易斯棋子”模型。
现存的刘易斯棋子没有完整的一套，只残留过往岁月的数十件碎片，然而它们的背后却是用象棋游戏联通的历史与现在，所有的一切都在小小的棋子和方寸的棋盘中间大放异彩。
或许世界原本就是一局精彩的棋局。
总结
“万物皆虚，万事皆允”，这是《刺客信条》一直以来的信条。
对于刺客信条系列的老粉丝来说，《刺客信条：英灵殿》依然是一款非常出色的“刺客信条”粉丝向游戏，玩家依然能感受到刺客信条世界观下各种精彩的游戏内容。消失已久的袖剑也会重露锋芒。
而游戏中无形者的信条与上古维序者的教义，也重新将整个系列拉回到粉丝所熟悉两个阵营的对峙之中。众所周知，刺客信条一直秉持着以真实历史为故事背景，改编成游戏让玩家体会当时所发生的一些历史事实，但是当我们在游戏中看到如此多的历史元素并进行解读时，所收获的又是另一种感动了。
毕竟，极光之下再无维京人。