the earth or Earth?

编自：https://www.geosociety.org/gsatoday/archive/27/3/pdf/i1052-5173-27-3-19.pdf

非英语人士一枚。从小学英语就被教导说，地球写作the earth。当时就纳闷：为什么其他行星名字都大写，不加定冠词（比如Mars）？月亮和太阳不仅要加定冠词，名字还要大写？the Sun, the Moon？

几年后，我的好朋友Cookie问了我同样的问题：为什么其他行星的名字都大写，而地球不用？

我自然答不上来。

Cookie解释说，因为其他行星都有正式名，希腊和罗马众神的名字，直接大写没问题。地球也有神名，希腊语盖亚(Gaia)，拉丁语是Tellus或Terra。但这些词很少用，除非是形容词形式：telluric, terrestrial, terran....我们称呼地球的方式和称呼风化层和地表土壤一样，earth。

最开始我们称地球earth时，我们并不知道它是太阳系中的一颗行星，更不知道它还有兄弟姐妹。它只是我们生活的地方，我们在上面耕种，获得食物，建造住所。太阳和月亮的情况也差不多。“太阳”sun这个词源于印欧语系的“发光”，月亮moon原指“量度工具”（我们的祖先利用月亮的阴晴圆缺计算时间），所以这是二者的描述性名称，而非神名。希腊文Helios，拉丁文Helius，代表太阳；希腊文Selene，拉丁文Luna，代表月亮；这才是它们的神名。

最近将地球直接写作Earth的情况蔚然成风。其实我个人并不喜欢这种用法。如果真想用大写，摆脱前面的定冠词，那么应该写成Gaia盖亚。我也从不在我的出版物中用Earth。我尊重用词的史源。

地球不光是太阳系里的一颗古老星球，它是我们安身立命之所。如果用盖亚，那么和其他八个行星是同一套命名规则，很好，很平等。如果用Earth，效果也类似。可the earth就不一样了。它是历史的体现，人类如何历经年月，逐渐质疑地球起源、地位和意义，全都浓缩在这两个单词里。人类的崛起有赖于地球，有赖于它与太阳的特殊距离，有赖于它的水资源和土壤——earth，哺育我们，让我们得以生活和思考的东西。当我们写下the earth时，我们指的不仅是脚下这颗星球，更是生养我们的家园。