海蒂七八岁，父母都不在了，姨妈把她带给爷爷照顾，海蒂不愿意，姨妈偷偷地溜走了，海蒂只能留下来。
爷爷高达严肃，让人害怕。独自一人住在山上，屋里很简陋，只有一张床，一个桌子，一把椅子。
爷爷不喜欢她。
她脱掉繁重的外裙，在草地里快活地奔跑，夜里睡在草堆里，喝羊奶，用泉水洗脸。
无忧无虑，快活自在。总是笑。爷爷外冷内热，渐渐接纳她。
她和小伙伴放羊。
冬天下大雪，雪封住了山路，她不能和小伙伴玩了，很是失落。爷爷看在眼里，背着她到小伙伴家里待了一天。
小伙伴爸爸死了，只剩下妈妈和瞎眼的奶奶。奶奶眼睛掉光了，面包也吃不了。
第二年春天，花开了，山坡绿了。姨妈来了，要把海蒂带走，给一个大户人家的小姐当陪读。海蒂不愿意离开，姨妈骗她爷爷答应她走。
火车开了，海蒂发现爷爷没有来送别。姨妈强行把她带走。
姨妈收了人家的钱，就再也不管她了。她是被卖了。
大户人家的小姐叫克拉拉，比她大三岁，坐着轮椅。对她很好。
大户人家里有个刻板严肃的女管家，规矩条条框框，吃饭，走路，各种规矩束缚着大家。
海蒂被装扮成大户人家小孩的样子，却感觉不到自由和快乐。她非常想念大山、爷爷、一起放羊的小伙伴。
家庭教师来上课，海蒂不识字，学起来很困难。
海蒂想起姨妈说，这里离爷爷不远，可是她却看不到爷爷住的的阿尔卑斯山。好心的男仆告诉她，更高的钟楼里应该能看到。
海蒂推着克拉拉出门，街上人来人往，非常热闹。一个小乞丐告诉钟楼的方向。
海蒂上了钟楼，却怎么也发现不了大山的踪影。海蒂很失望。
海蒂要逃离这里，脱下厚重的外裙，带走一包软面包。女管家抓住她，告诉她是被卖在这里了，一辈子都要待在这里。
克拉拉的爸爸是一位非常绅士的男爵，他回来了，随行的是克拉拉的奶奶，一位慈祥的奶奶。
奶奶发现海蒂不会读书，就教她。并要求海蒂只有自己会读，才能知道那个故事的结尾。
海蒂会读书了，奶奶很高兴，告诉她可以永远就在这里了。大家都很高兴，可是海蒂却不高兴。
奶奶把这一切看在眼里，知道她不属于这里。就让人把她送到爷爷身边。
回到大山里的海蒂又变成那个无忧无虑自由快乐的小女孩了。她喝羊奶，用泉水洗脸，睡草堆，和小伙伴放羊，陪着爷爷。
克拉拉很想她。一天克拉拉的奶奶带着克拉拉还有很多随从来看她。海蒂欢快地迎接了她们。
海蒂和克拉拉有讲不完的话，小木屋里穿出来一阵阵欢快的笑声。
小伙伴觉的海蒂抛弃他了，嫉妒让他把克拉拉的轮椅推下悬崖摔碎了。
克拉拉没有轮椅，海蒂爷爷背着她出来，让她坐在石头上。
海蒂去挤羊奶，暂时把克拉拉一个人丢在那里。一只蝴蝶停留在克拉拉的脚上，又飞了起来。克拉拉去捉，站了起来，完全忘记自己不能走路。
海蒂惊呆了，小伙伴和海蒂扶着她，克拉拉慢慢地能走路了。奶奶又惊又喜。
奶奶给海蒂一本书，一支笔。书里面一个字都没有，奶奶让她自己写。
——有让自己快乐的事，就去做。