（五）荆轲
大刺客荆轲是个传奇人物，是影视剧作中的常客，也是刺客列传中，司马迁耗费笔墨最多去描写的一个。
如果曹沫看到司马迁写自己不足200字，写荆轲用了那么大的篇幅，他都会气得跳起来吧。
那么这个“壮士一去不复还”的大刺客干了啥呢？——行刺当时最强大最暴戾的帝君秦王嬴政！
书中说，荆轲祖上是齐国人，后来搬到了卫国，再后来又到了燕国生活。荆轲没什么别的爱好，就是喜欢看书和舞剑。
他曾在榆次和人比剑，人家只瞪了他一眼，他就逃跑了。（盖聂怒而目之，荆轲出）
又曾在邯郸和人对弈，为争棋子，别人就骂了他，他也默不作声就走了，再也没回来。（争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿(默)而逃去，遂不复会)
私语：从这些看来，荆轲似乎也不是个什么狠角色嘛！然而这正是司马迁笔力的独到之处，从描述荆轲的2件并不体面的轶事，真正是为了要说明这是一个大勇若怯的人：无谓市井争雌雄，却敢朝堂杀敌君。莫急，且往下看。
最后在“蓟城”（燕国的首都，大概就是现在的北京）找到了知音：狗屠（杀狗的屠户？）和善击筑的高渐离。终日喝得醉醺醺，时而酗酒，时而发癫，生活乐无边啊。（日与狗屠及高渐离饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者。）
燕国太子和秦王嬴政，从小一起在赵国长大。后来秦国日渐强大，燕国则衰微，燕王姬喜派他到秦国当质子。秦王可能有些看不起这个弱国的太子，因而太子姬丹感觉受辱，于是逃回了燕国。（秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡归）
回国之后，姬丹就一心想报仇雪耻，无奈国力羸弱，只能另想奇招。于是谋臣鞠武就出了个刺杀秦王的主意，要太子姬丹去找田光。
姬丹找到田光说了这国家大事，说完还嘱咐田光说：“我和你讲的，是国家大事，先生可不要对外人说起啊！”（丹所报，先生所言者，国之大事也，愿先生勿泄也!”）
田光微笑着俯身说：“好！您放心！”（田光俛而笑曰：“诺。”）
这神奇的“俯而笑”曰，就像电影中的一个伏笔镜头，暗示了田光即将赴死。
田光找到荆轲，具说了太子丹所托搜寻志士之事，荆轲答应去见太子姬丹。田光说：“我年纪大了，常言道长者行事，不应使人心生疑虑。今太子托我大事，又嘱咐我不要外泄，这是不相信老朽行事啊！如果我做一件事却被人怀疑，那说明我不是一个有节气操守的人。请你尽速去见太子，告诉他我田光话都没有讲明白就已经死了，让他放心吧。”说完，田光就拔剑自刎了。
荆轲见到太子，姬丹先对田光之死表示了自责和悔恨，又向荆轲阐明心意，要他学曹沫挟持秦王归还侵占诸侯的土地，如则不成，就杀了秦王。
荆轲看他讲得唾沫横飞，把自己感动得浑身颤抖，只冷冷说道：“我这个人本事不足，恐怕不能担此大任。”
太子于是尊荆轲为上卿，赐了市区一栋大房子给他，大概是独门独院三层小楼前后花园配英式管家那种。又每天送猪牛马和各种宝物到他府上，香车美女更是随他差遣使用，只求他能满意。（“尊荆卿为上卿，舍上舍。日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意。）
但是久久仍不见荆轲启程，这时秦将王翦又灭了赵国，直接陈兵燕国南郊，眼看就要渡过易水打过来了。姬丹慌了，赶忙去找荆轲。荆轲见面就说：“你不来，我也要去找您了。现在我要去杀秦王，但是苦于没有信物在手，恐怕难以近得秦王的身。我知道秦国的樊将军因为得罪了秦王，一直躲在我们燕国，不如您把他杀了，我拿他的头去献给秦王，如此一定能取得秦王的信任，则大事可成了。”
姬丹说：“樊将军落难来投奔我，我怎么可以杀害他以利自己的事呢？我做不到，请阁下你另想办法吧！”
私语：意思就是我是太子，名声不好的事我不能干。一个一心想杀秦王的人，会真的舍不得对一个落难的秦将下杀手吗？我觉得不是。大概因姬丹贵为太子，岂可让人落下“弑友而图私利”的口舌呢？
荆轲于是自己找到了樊将军，一番晓之以理说之以情，就把落难的樊将军给忽悠自杀了。姬丹闻讯，急忙赶过去，趴在尸体上痛苦不已。事已至此，也没有办法，只好割下樊於期的头颅，用木匣子装好，交给荆轲。（太子闻之，驰往，伏尸而哭，极哀。既已不可奈何，乃遂盛樊於期首函封之。）
姬丹又命人绘制了燕国富庶之地的地图，做成卷轴。并从赵国徐夫人那重金购得一把利刃，淬好剧毒，变成了一把见血封喉的神兵。然后将匕首藏在地图卷轴里。（使工以药焠之。以试人，血濡缕，人无不立死者。）
又请来了燕国的勇士秦舞阳担任荆轲的副手。秦舞阳是谁呢？他13岁就能杀人（真是恶魔转世），走在街上都没人敢正眼看他。（有勇士秦舞阳，年十三，杀人，人不敢忤视。）
做好这一切准备工作，择日启程。
这天，燕赵边陲的易水河上空，彤云层布。呜咽的易水，在寒风的卷啸中迂回流旋，反复要停留不愿向前。江边一艘白蓬素裹的小舟，逆水停在河边，在易水的冲击中左摇右摆。一群白面素衣的人神色凝重的伫立在风中，没有旗帜，没有鼓手，没有号角。阳岸，头裹素巾的高渐离脚蹬草屐，凛冽的朔风吹得他的衣摆在风中呼呼作响。他左手高高擎起筑，右手也高高举着竹尺，也许是发不出长声来，他只能发出简短而急促的顿喝，一声顿喝便击打一下，神色凝重，悲掩其面。
荆轲和众人和着高渐离的筑声，高一声低一声的唱着：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……
歌声响起，所有人无不垂泪涕泣。随行的志士都怒目圆睁，发上指冠。荆轲在歌声中登上小舟，渡易水而去，不曾回顾一下。（原文说就车而去，则应是已经渡过了易水吧，无所谓了，煽情而已。）
及到秦营，先贿赂了秦王的宠臣中庶蒙嘉，蒙嘉美言引荐荆轲和秦舞阳。可怜这个13岁就能杀人的秦舞阳到了秦王的台阶前，竟然“色变振恐”，惹得群臣都觉得奇怪。荆轲只好笑着回头看了他一眼，镇定解释：”这是我们燕国来的山野村夫，不曾见过天子龙颜，所以害怕。还要请秦王多多包涵，让他完成这趟出使的任务吧！”（这是这个所谓的勇士最后一次出场，后面荆轲行刺秦王过程中，这个人再没有出现，大概是吓瘫在旁边了吧）
私语：荆轲，前面与人比剑，别人瞪一眼就跑了的“懦夫”，下个棋都不敢争输赢的“孬种”；秦舞阳，13岁就能杀人，没人敢对视的“恶魔”。在秦王的帐前，一个吓得发抖，一个镇定解释。谁勇谁孬？司马迁的笔力牛吧？
秦王于是让荆轲呈上地图，图穷而匕见。荆轲一手抓住秦王衣袖，一手举起匕首，就要捅下去。这可把秦王吓了个大激灵，原地跳了起来，挣断了衣袖，想去拔剑。然而秦王的剑太长，情急之下拔不出来，只好绕着殿中柱子躲闪。
群臣也吓得不轻，一时间都没了主张，只有御医夏无且举着手中的药袋，往荆轲砸去。在秦王拼命躲闪中，终于有人大喊：“秦王秦王，你快把剑背到背上！”秦王于是把剑背上，终于拔了出来，这下长剑在手，高下情形一下转变了。秦王一剑砍断了荆轲的左大腿，荆轲动弹不得，就把匕首朝秦王掷去，没有刺中。荆轲又中了秦王七剑，终于动弹不得，于是他叉着腿坐在地上，倚着柱子大笑怒骂：“我诺不是想活捉你，拿到地契回报太子丹，我早就一刀捅死你丫了！”（箕踞以笑骂）
秦王的侍卫冲进来，乱剑刺死了荆轲，秦王仍然半天都没有回过神来。
私语：这一段特别精彩，好像收录到了哪一册的语文课本中，值得细品再三。
荆轲既死，秦王怒派大将王翦伐燕，太子姬丹与燕王率领全国兵力也不能抵挡。后燕王又听信谗言杀了太子姬丹，自己也成了亡国之君。
高渐离隐姓埋名做了别人家的伙计，但又吃不得苦，终于被秦王发现了行踪。被召去为秦王击筑，并被秦王薰瞎了眼睛。再后来他把铅灌进自己的乐器中，等到贴近亲王时，想用筑砸死秦王，没有砸中，秦王也把他给杀了。
高渐离也终于为了了却知音意愿而赴死。
从那以后，秦王，就是后来的秦始皇，吓得再也不敢信任各个吞并诸侯国的人了。
荆轲其人也，读书，舞剑，放歌，纵酒，大勇，详谋。
不于市井逞骁勇，敢在殿堂刺君王。知恩而图报，有节而恪守。
赴死无惧，受辱不恼。行则天悲地壮，处则士徒咸友。真性情，真猛士也！
太史公记之详，吾读之亦笃。吾爱史公记之荆轲，非霸王不能比也。