一
《徐淡仙文存》主要收录了徐淡仙的《百兰稿》和《富阳舆地小志》，前为画作，后为文章。徐淡仙的画艺及在文史上的贡献，已有文章论述，这里自不赘言。书稿最吸引我注意的，是关于徐淡仙与俞樾的一段交往，以及交往中俞樾回复徐淡仙的六封书信。
这里得先说一说俞樾这位历史人物。俞樾是清晚期的大学者，字荫甫，自号“曲园居士”，浙江德清城关乡南埭村人。他长于经学和诗词、小说、戏曲的研究，所作笔记搜罗甚广，包含有中国学术史和文学史的珍贵资料。善诗词，工隶书，学识渊博，对群经诸子、语文训诂、小说笔记撰著颇丰，一生著述不倦，主要著述有《小浮梅闲话》《右台仙馆笔记》《茶香室杂钞》等，辑为《春在堂全书》，凡500卷。他在当时杭州最著名的书院——诂经精舍掌教了三十余年，故四方弟子众多，章太炎、吴昌硕等皆出其门下。
诸暨清末的学者，如陈伟、陈遹声、蔡启盛、章钰、傅振海、寿锡恭等，也都是俞樾的学生。俞樾虽然没有来过诸暨，但他在诸暨留下了不少诗文，如浬浦宝掌山的大岩寺岩壁中曾藏有他的著作，街亭荷香畈傅家的多幅匾额由他题写，他给墨城坞寿氏撰并书《寿氏劝学堂义塾记》，他为枫桥陈遹声父亲陈烈新撰写《陈君墓志铭》，此外，浣纱石、包村之役、五泄风景、枫桥杨神庙、秦皇刻石、诸暨徐孝子等许多诸暨的人、事、物、景都写进了他的著述里。然而，关于徐淡仙与俞樾的交游，却一直被诸暨文史研究所忽略。这是因为，徐淡仙所在的紫阆，解放前尚属富阳县管辖，地域划分的原因，使得徐淡仙一度被人遗忘，成为富阳不管、诸暨不收的人物。
而《徐淡仙文存》的出版，将珍藏于国家博物馆的珍本公布于世，无疑是让徐淡仙以“兰花使者”的身份融入到诸暨，给诸暨的书画史增添精彩的一笔。而徐淡仙在《百兰稿》中收录的俞樾的书信六封、序言一篇、润笔广告一则，则更成为珍贵的历史资料，成为俞樾与诸暨文人交往的又一份无价之宝。
徐淡仙与俞樾是忘年之交。他们两人的交往始于何时，已无法查考，但俞樾为《百兰稿》作序却在1897年初冬，则可知两人的交往当早于此前。1897年，徐淡仙46岁，正值中年，而俞樾已77岁，已在杭州诂经精舍掌教了三十多年。一年后，即1898年，因为办学经费受到影响，也因为身体方面的原因，俞樾离开了杭州诂经精舍。从书信内容考察，俞樾致徐淡仙书信的时间当在其辞聘杭州诂经精舍之后。从两人的生平考察，徐淡仙小俞樾31岁，但俞樾在每一封书信里，竟都尊称徐淡仙为“仁兄大人阁下（吟席）”与“先生”，且始终谦称自己是“愚弟”，除了说明俞樾谦逊的大家风范外，也足以说明俞樾与徐淡仙确实是称兄道弟的忘年之交。
徐淡仙与俞樾更是金兰之交。金兰之交，比喻朋友之间互相投合，后来指结拜兄弟。金，比喻其坚；兰，比喻其香。用“金兰之交”这个成语形容徐淡仙与俞樾的友谊，是最恰当不过的，因为他们的相识相交正缘于兰花。俞樾和徐淡仙，一个是闻名大江南北的经学大师，一个却是科举制度中最下层的诸生（秀才），一个是名噪一时，一个是名不见经传，一个曾居庙堂之高，一个长居江湖之远，两人的名望与年龄，可谓天壤之别，但这丝毫没有影响他们之间的旨趣相投、诗画唱酬、情同手足。
二
俞樾写给徐淡仙共有六封书信，笔者试图通过解读，还原两人交往的一些细枝末节：
从“四月三日”的信中可知，徐淡仙为庆贺俞樾生日，曾寄去兰花（妙绘）四幅，从来不收生日礼物的俞樾，这一次破例收下了徐淡仙的“宝墨”，因为这兰花画得太好了。为此，俞樾特赠诗一首以示谢意。又，应徐淡仙之请，俞樾为徐淡仙写了书屏的对联。除此之外，俞樾还在信中附上了他的《销寒吟》诗九首，供小友徐淡仙指教。由此看来，这对忘年交之所以义结金兰，是因为有共同的情趣，共同的吟诗爱好。
从“六月二日”的信中可知，先是徐淡仙寄去了新诗四章、茶叶苦干，又请求俞先生为自己的《百兰稿》题写书名。俞樾在回信中表达了徐淡仙“爱我之周（全）”的谢意，而对于题写书名一事，俞樾没有立即完成，说要考虑成熟后再落笔。这次回信，俞樾还寄上了他的第十六卷诗“敬呈”徐淡仙“请正”，又附寄外孙女的遗诗一册，供徐淡仙阅存。由此可知，徐淡仙与俞樾属于诗友无疑，在古代叫“以诗文相唱和”。且，徐淡仙生前曾拥有俞樾晚年所刻的全部诗作。
从“二月十一日”的信中可知，徐淡仙在上一年的年底，曾致信苏州，而恰好此时俞樾在杭州，等俞樾再返苏州后，又抱病在床，故回信已到年外了。这一次，徐淡仙赠送俞樾墨兰画八大幅，还写了一张自己作品的润格清单，想请俞先生题写增色。俞樾在信中对徐淡仙的墨兰画大加赞扬。对于书写润格一事，因家人疏忽丢失，一时找不到底稿，故只好请徐淡仙再寄一份底稿。可能徐淡仙在信中还回答了俞樾“六月二日”信中提及的“其第十五卷想案头已有之矣”的话（其实并未有之），故俞樾将已刻的前十五卷诗也一并寄给了徐淡仙。两人之间的交往已到了家长里短、毫无保留的地步。因俞樾为徐淡仙写润格广告在1899年四月，故此信的确切时间当是1899年二月十一日。
从“七月六日”的信中可知，徐淡仙此前在致俞樾的信中，详细汇报了自己近期所做的事，一是编县志，一是办学堂，并寄上了近作《富阳舆地小志》、某名家的书帖及紫阆茶叶若干。俞樾在回信中高度评价徐淡仙的功德、《富阳舆地小志》的特色。俞樾在信中向徐淡仙说了自己的身体状况是“老病益增”，故只能“吟咏自娱”。俞樾赠寄《诗编全册》二十一卷，还附寄当年新写的诗作请徐淡仙指教。
从“七月五日”（与上述“七月六日”信不在同一年）的信中可知，徐淡仙此时正在“事志局”（志书编纂机构）忙于编纂《富阳县志》。听说俞樾的孙子在科考中胜出，徐淡仙便特意为俞樾祖孙创作了一幅朱绘兰竹图以示庆贺，可能信中还说了一大堆恭维祝福的话语。俞樾收信后，对徐淡仙的朱绘兰竹大加赞赏，不惜用“几席生光”“钦为奇迹”这类词语。但他又表示，我们祖孙二人哪里有阁下说的这么完美，所以信中用了“不足仰副尊意”这句话。俞樾立即回信正在事志局编纂县志的徐淡仙，说徐从事的工作是撰述贤劳（著述辛苦）、征文考献（引经据典，广泛求证）、微显阐幽（显现微妙之处，阐明幽深之理），实在是“有功桑梓不浅也”。俞樾在信中还说了自己的两件事：一是身体状况是“日益衰颓”“目眊臂痛”，所以整天“杜门不出”；二是小孙子在特科（于常科外选拔人才的考试）中胜出，纯属滥竽充数，并无实际价值。回信时，俞樾还附寄两首律诗，算是他最近心情的实录；又附寄若干张用东法摹印的篆刻，以“聊奉一笑”，并让徐淡仙分将多余的赠送给志事局的同事。
最后一封信不署日期，从信中可知，徐淡仙曾致信俞樾先生，赠寄了自己的八幅尺幅较大的画作，画作上分别题写了赞美先生的文字；同时，徐淡仙又向俞先生索要一张书法作品。俞樾收信后迟迟未回复，因为年老多病，二月份在头上长了疖子，一个月后病才愈。（故推测此信当作于四月）俞樾回信中，对于徐淡仙“笔砚精良，极人生之乐”表露出由衷的羡慕。对于徐淡仙题在画作上的“溢美之词”，俞樾表示这是您徐淡仙的谬爱，自己却不敢“自赞一词”。六封书信中，这封信写得最简短，但两人间的交往之情却与日俱增，经学大师曲园先生一贯保持着身为大家的谦逊品格，草根画家徐淡仙一贯保持着作为晚生的诚心实意。
三
俞樾致徐淡仙的六封书信，加起来也不过1200个文字，但其中的信息量却十分丰富。
譬如，俞樾在每一封信中，均提到了自己的身体状况：（第一封）“精力益衰，兴会益减”，（第二封）“老态益增，旧学都废”，（第三封）“又复抱疴，病榻度年”，（第四封）“老病益增，头目昏花，腰脚软弱”，（第五封）“杜门不出，日益衰颓”，（第六封）“发际又生一疖，月余始愈”。从中，我们约略可知俞樾在辞去杭州诂经精舍后的身体状况和精神面貌。
又譬如，俞樾信中附寄给徐淡仙的诗作，依次有：（第一封）诗一首、《销寒吟》九首；（第二封）新刻第十六卷诗、外孙女遗诗一册；（第三封）诗十五卷；（第四封）《诗编全册》共二十一卷、今年诗数纸；（第五封）小诗二律；（第六封）无。一个国学大师，曾是杭州诂经精舍的掌门人，将自己的诗作寄给乡野的徐淡仙“敬呈请正”，还说自己的诗作“实不足登大雅之堂”，足见徐淡仙在俞樾心目中的举足轻重的地位。
尤其值得引起注意的是，俞樾为徐淡仙《百兰图》作序是在1897年初冬，而俞樾致徐淡仙的书信则在1897年之后，故将俞樾书信中对徐淡仙画作的评价串联起来，则对于徐淡仙的画作评论，又是一个十分重要的补充。分别有：
第一封：“妙绘四幅”。不独见运笔之妙，亦可见用意之深精、见爱之厚。拜展之余，且感且愧。
第三封：“法绘墨兰八大幅”。泼墨有神，运笔入化，于秀逸之中见苍老之概。张之四壁，真如坐空谷中，领略幽林香意也。每幅题诗，语之贴切，不徒泛赋国香，尤见知爱之深，何感如之？
第五封：“朱绘兰竹”。张之坐右，几席生光，宾朋聚观，钦为奇绩。
第六封：“八大幅”。并皆佳妙，然其题目皆似溢美之词，在先生谬爱则可，鄙人何能自赞一词，想亦必亮其下笔之难也。
俞樾为什么会替徐淡仙的《百兰图》作序，并为徐淡仙定润格作广告，留下一段文坛佳话？就是因为徐淡仙绘画功夫的了得，他的兰花，他的墨竹，均深得俞樾的喜爱，也深得俞樾身边宾朋的钦佩，堪称画坛“奇迹”。这从上述俞樾的评价中可以一斑。
人品即画品。俞樾喜爱徐淡仙的画作，还因为徐淡仙的人品。关于徐淡仙的人品，单从俞樾书信中的称呼中便可知一二。俞樾竟称一个比自己小31岁的后生为“先生”，且凡事有求必应，就是基于徐淡仙的人品。徐淡仙虽身处乡野，虽无一官半职，但他痴迷于兰花，“费数十年心力，于根株之盘曲，蒂跗之高下，洗剔泥土，细玩其肥瘦老嫩，得其自然之致。”画兰花达到“神妙欲到秋豪颠”的徐淡仙，就是兰花一样的正人君子，就是兰花一样的有德之人，故俞樾在信中不止一次地夸奖徐淡仙的为人。
第四封：既修志乘，又办学堂，功在梓桑，良非浅鲜。承示《舆地小志》，图说详明，歌词简括，知用力深矣。
第五封：撰述贤劳，想征文考献，微显阐幽，有功桑梓不浅也。
第六封：惟笔砚精良，极人生之乐，何羡如之。
或许，如果没有俞樾的厚爱与提携，徐淡仙与他的《百兰稿》最终可能寂寂无名。俞樾在为徐淡仙的润格广告中这样说：“徐子淡仙工画兰，所画有《百兰稿》，余为之序。于是知者益众，求者踵于门。”按照俞樾的谦逊品格，他不可能如此高调自恃，但为了扩大徐淡仙的影响，为了帮徐淡仙售卖画作，俞樾却毫不谦虚地说了自己的“功劳”，他是故意为之。正因为俞樾作序在先，推崇在先，故徐淡仙后来声名雀起，他的《百兰稿》也得到了更多有识之士的青睐与题跋，其中1897年有七位，1898年至1903年间有九位。
《百兰稿》于光绪三十一年（1905）正式结集成稿，无论是出于纪念，还是出于珍藏考虑，徐淡仙把俞樾的序，连同他的六封书信、一篇润格广告也编入其中，并用俞樾的书题作为封面。一百余年后的今天，这本《百兰稿》除了一展徐淡仙画功的神奇，还成了乡村秀才与经学大师一段“金兰之交”的历史见证。
附：俞樾致徐淡仙书札
01
淡仙仁兄大人吟席：奉到手书，并妙绘四幅。不独见运笔之妙，亦可见用意之深精、见爱之厚。拜展之余，且感且愧。惟鄙人生平不作生日，亦不领寿言、寿礼，稍涉寿意，概行璧还。今贪宝墨，破例受之，要非弟素意也。附去诗一首，聊以见意。后此勿再施矣。承属书屏联，谨即涂呈，劣甚，不足糊墙也。弟精力益衰，兴会益减，杭州之行，今春又不果，俟秋间矣。惟腊尾年头有《销寒吟》九首，因虽见巧，颇为同人所喜，附呈一笑，实不足登大雅之堂也。手肃布谢，敬颂台安！愚弟俞樾顿首。四月三日。02
淡仙仁兄大人吟席：拜展手书，情词切挈，又承赐以新诗四章，新茗数事。读是诗，饮是茗，津津乎齿颊皆香矣，何具爱我之周也！弟老态益增，旧学都废，日惟以闲书消遣而已。属题宝绘，一时未能应命，容徐图之。有新刻第十六卷诗，敬呈请正。其第十五卷想案头已有之矣。又，余外孙女遗诗一册附呈。手肃，敬请吟安。统惟雅照不宣。愚弟俞樾顿首。六月二日。03
淡仙仁兄大人阁下：去岁承惠书，并法绘墨兰八大幅，泼墨有神，运笔入化，于秀逸之中见苍老之概。张之四壁，真如坐空谷中，领略幽林香意也。每幅题诗，语之贴切，不徒泛赋国香，尤见知爱之深，何感如之？惟此信到苏，弟乃在杭，又于苕溪、滬渎，处处句留，及还苏寓，又复抱疴，病榻度年，直至仲春之朔，始出坐外斋。修复迟迟，职是之故，想不罪也。入此岁，伏惟性真颐养，兴会大佳，笔墨间春意盎然也。属书润格，未见底稿，或家人挈发书时失之，敬求再录示一纸，以便照写。外附呈拙诗十五卷，不足报琼，伏希点銊。手肃布谢，敬请吟安，统希雅照。愚弟俞樾顿首。二月十一日。04
淡仙仁兄大人阁下：辱手书知。既修志乘，又办学堂，功在梓桑，良非浅鲜。承示《舆地小志》，图说详明，歌词简括，知用力深矣。所寄赐茶叶极佳，产自名山，自非恒品，感谢无既。弟近来老病益增，头目昏花，腰脚软弱。每日坐藤椅，使人舁至外斋小坐，著述尽废，惟以吟咏自娱。承蒙睹谨，寄呈《诗编全册》共二十一卷，刻至去腊为止。又附今年诗数纸，即希雅正。手肃陈谢，敬颂诸安，统惟青照。承函名牍，附谢。愚弟俞樾顿首。七月六日。05
淡仙仁兄大人阁下：承赐朱绘兰竹，张之坐右，几席生光，宾朋聚观，钦为奇绩。惜愚祖孙，均不足仰副尊意耳，即函往事志局。撰述贤劳，想征文考献，微显阐幽，有功桑梓不浅也。弟杜门不出，日益衰颓，幸叨平顺。少孙滥刊特科，亦无实际，盖此科本非所重也。小诗二律，聊以志幸。沪友用东法摹印，殊不清晰，附呈数纸，聊奉一笑，余可分贻同局诸公也。目眊臂痛，率尔布复，即展谢忱，敬请著安，统惟惠鉴。愚弟俞樾顿首。七月五日。06
淡仙仁兄大人阁下：奉到惠书，迟迟未复（而）延。惟笔砚精良，极人生之乐，何羡如之。弟二月间发际又生一疖，月余始愈，久未作答，幸乞鉴原。尊润率书一纸，未必可用。至惠赐之八大幅，并皆佳妙，然其题目皆似溢美之词，在先生谬爱则可，鄙人何能自赞一词，想亦必亮其下笔之难也。率复，即颂吟安。愚弟俞樾顿首。俞樾为徐淡仙作润笔广告
徐子淡仙工画兰，所画有《百兰稿》，余为之序。于是知者益众，求者踵于门。余闻之，笑曰：“君笔得无干乎？是宜润。”因为谐价如左：横幅直幅例，四尺每张洋钱四元，五尺六元，六尺八元，八尺十二元；扇例，纨扇每柄洋钱五角，折扇同；香笺、白廉、册叶、手卷、帐沿、门额均另议。光绪己亥夏四月曲园俞樾书。俞樾《百兰图》序
古人书“木”字作“”，其上之歧出者枝叶也，其下之歧出者乃其根也。至作“草”字，则止作“艸”，但有其上之枝叶而无下之根矣。以木大而草小，故字体有详略，且以为草木之别，然草木一也。木有根，草岂无根乎？况兰为香草，草之尤贵重者乎。今人画兰，但画其叶，缀数花于上，便谓神似，正似春初早韭，剪以入馔者。然唐诗人薛能咏兰诗云“兰芽负土肥”，然则古人画兰恐不如是。富阳徐君淡仙，名诸生也，尤工画兰，谓：“兰之花叶都从根发，有根则聚，无根则散，非梅竹之类，一枝数节，亦自可观也。”因费数十年心力，于根株之盘曲，蒂跗之高下，洗剔泥土，细玩其肥瘦老嫩，得其自然之致。写兰百幅，尽态极妍。其首六幅，则用余墨戏之法，以字为画，画则兰也，字则“徐淡仙百兰稿”六字，可谓“神妙欲到秋豪颠”。视余所作，何啻青蓝。至于兰蕙之分，则黄山谷“一干一花为兰，一干数花为蕙”，二语已为定论。种类纷繁，小有出入，亦不必屑屑分别。总之，今之兰非古之兰，犹今之桂非古之桂也。君有《兰蕙考》一篇，承下问及之，附此一报。时余在右台仙馆，将还湖上，俞楼匆匆走笔，不足副来意也。 光绪丁酉初冬。曲园居士俞樾时年七十七。