1945年，美国在新墨西哥州的沙漠试爆成功了人类首颗原子弹。
原子弹可以说是人类历史上威力最大的武器，拥有原子弹不仅是一个国家自身实力的象征，也是提高国际地位的一种方式。
世界上最早开始研究原子弹的国家其实是纳粹德国，而之所以美国能抢先一步试爆成功，与一个宏大的工程，曼哈顿计划有着密切的关系。
没有爱因斯坦就没有曼哈顿计划
1939年，爱因斯坦和匈牙利科学家西拉德等一大批流亡美国的科学家，联名写信给美国总统罗斯福，告知纳粹德国可能已经开始了原子弹的研究，因而建议美国尽快开始进行原子弹的相关研究。没人愿意看到德国率先掌握原子弹，而当时世界上也只有美国可以与德国抗衡。
在信中，详细的描述了原子弹，这种人类史上威力最大武器的惊人破坏力。这封信促使了罗斯福加快行动的步伐，决定开始实施曼哈顿计划。可以说没有爱因斯坦就没有曼哈顿计划。
不过，当爱因斯坦得知原子弹被应用于实战，并造导致了许多平民的死亡后，感到十分后悔。
诺贝尔奖获得者的集中营
为了原子弹的研制，美国政府在新墨西哥州北部新建了阿拉莫斯实验室，由奥本海默任实验室主任，并在此聚集了大批科学家。
奥本海默起初对困难估计不足，认为只要6名物理学家和100多名工程技术人员就足够了。但到了1945年，实验室已经聚集起1000多名科学家，在某些部门，带博士头衔的人甚至比一般技术人员还要多。受纳粹迫害而流亡美国的欧洲科学家们积极参与，可以说当时的阿拉莫斯实验室几乎囊括了美国与欧洲最顶尖的核物理学家，其中不乏诺贝尔奖得主，这个实验室又被戏称为“诺贝尔奖获得者的集中营”。
一批伟大的女程序员由此诞生
曼哈顿计划可以说是美国历史上规模最大的工程之一，参与人员众多，光是前后参与计划的美国人总数都高达六十万，而且计划分散在田纳西州，俄亥俄州，新墨西哥州和华盛顿等地秘密进行。除了大批科学家外，由于涉及的大量数学计算，所以征召了大量女性完成枯燥的数据计算。
在讲述曼哈顿计划的美剧《曼哈顿计划中》，男主角弗兰克第一次抵达核试验场地，他的上司指着一群年轻姑娘们，对他说：”Come，Meet the computers!(来，见见这些程序员！)” 在剧中，为了尽快取得计算结果，科学家们还用丝袜“贿赂”女计算员们加班工作
而在曼哈顿计划结束后，这些女性之后很多都投入到了电子计算机的研发之中，成为了著名的“The Ladies of ENIAC”。
混进曼哈顿计划的间谍
历史上美国没有任何一项计划的保密工作做到了曼哈顿计划这样严密，每位计划的参与者都签署了严格的保密协议，甚至连制造原子弹的工人都不知道自己在制造什么玩意儿。所有邮件都要检查，所有电话都受到监听。
可是即使如此，还是在内部出现了不少间谍，其中最出名的就是苏联间谍科瓦尔。
科瓦尔一家是由白俄罗斯移民美国的，他在大学期间加入苏联情报机构，代号“德尔马”。二战期间，他应征服役，并被分配至曼哈顿计划实验室之一的橡树岭。进入橡树岭后，他负责城内众多核工厂的安全工作，每天要驱车去检验城内每座建筑物，查看是否有核辐射的危险；由于工作出色的他获得了升迁，职权范围扩大至代顿地区的绝密工厂。由于他从不参与任何政治话题，直到他在曼哈顿计划结束后，离开美国也没有引起别人的怀疑。
科瓦尔为苏联情报机构提供了大量关于原子弹研发的信息。苏联第一颗原子弹研制成功后，曾称用于这颗钚弹的中子发生器是“按照军事情报特工德尔马提供的配方制造的”。