元宇宙背景下的社交服务规模化
联动北方科技2021年12月2日
提到“元宇宙”一词，相信大家都有所耳闻，毕竟它已然是时下最热门的话题之一了。扎克伯格甚至在10月底宣布将Facebook改名为Meta，腾讯、字节跳动等巨头也已摩拳擦掌争先进入“元宇宙”赛道,他们将其视为“互联网3.0”“互联网终极形态”的代名词。
什么是“元宇宙”
“元宇宙”一词由前缀“Meta”（意为超越）和词干“Verse”（宇宙的后缀）组成。1992年，Neal Stephenson的科幻小说《Snow Crash》中提出了"metaverse（元宇宙）"这个概念。书中情节发生在一个现实人类通过VR设备与虚拟人共同生活在一个虚拟空间的未来设定中。自此，“元宇宙”概念被不断丰富。
《2020年-2021年元宇宙发展研究报告》（以下简称《报告》）是这样定义的，“元宇宙”是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。
不过在编者看来，“元宇宙”仍是一个不断发展、演变的概念，不同参与者正在以自己的方式不断丰富着它的含义。
不管怎么说，“元宇宙”是工业和互联网的下一次大变革方向。自第一次工业革命以来，人类一路探索发展，科技不断迭代更新，突破性的技术带领着整个社会形成新的发展模式。蒸汽技术革命、电力技术革命核心解决的都是“产品规模化”的问题。而第三次科技革命则解决的是“服务规模化”的问题。
服务规模化
“服务规模化”之前是“产品规模化”。“产品规模化”是计算机互联网出现之前两次工业革命的重点，最早可以追溯到珍妮纺纱机，而并非我们所熟知的蒸汽机。珍妮纺纱机与水力的结合，让纺织品的规模化生产成为可能。不过说起蒸汽机，瓦特与它的故事我们都耳熟能详，瓦特一生中改良了20多台蒸汽机，从而带来了一系列技术革命，推动着手工劳动向动力机器生产飞跃。
工业革命的核心是自动化生产。自动化生产的重要性不言而喻。这让最早在英国建纺织厂的人成为了首富，要知道以前的首富都是国王、将军，无一例外是打下来的。但这个首富是挣出来的。游戏规则因此改变。不杀人放火就能获得高额利润，这让大家纷纷走上企业家的路。不同于以往成王败寇的道路，企业家取得领先的方式不是掠夺，而是尽可能地规模化生产，将产品提供给尽可能多的人来使用。
自动化生产让产品规模化成为可能。不过产品虽能实现规模化生产，但没有办法满足个性化需求。互联网之前，当时的科技企业家是通过将服务固化到产品里来解决的。比如如何满足客户熨烫衣物的需求呢？通过卖给客户熨烫机来实现。客户自己用熨烫机来熨衣服，就可以得到熨烫平整的衣物。即客户通过产品给自己提供服务。互联网出现之后，数字革命开始，而后历经互联网、移动互联网发展到现在的AI时代，人工智能让“服务规模化”成为可能。
具体而言，“服务规模化”的前提是满足客户的个性化需求，人工智能可以规模化生产可复制的个性化服务。仍以熨烫衣物为例，用户要的不再是熨烫机（产品）而是熨烫衣物（服务）。用户关心的不是产品（熨烫机）而是服务（熨烫衣物）。用户的需求（熨烫好的衣物）被直接满足。
目前，服务规模化仍处于早期阶段。但并非所有行业都适合将服务规模化，不过编者认为在“元宇宙”背景下社交服务规模化有其必要性。接下来编者会从供需两个方面来探讨社交服务规模化的可行性。
一方面：“元宇宙”背景下的社交需求
2020年疫情突发。新冠疫情隔离政策下，全社会上网时长大幅增涨，线上生活由原先短时期的例外状态变成了如今的常态，由现实世界的补充变成了与现实世界相平行的世界。人类的现实生活开始大规模地向虚拟世界迁移，人类成为现实与虚拟两栖的动物。疫情使得人们的社交生活被重新定义。
熬过“孤独”的后疫情时代，海外市场线上社交需求不断增涨，社交软件不断增多。伴随着社交玩法与场景的逐渐多元，人们的网络社交活动更多样化的同时也在大规模增涨。“元宇宙”背景下的社交需求前所未有地多元化、规模化。
《报告》指出“参与、化身形象、场景化社交等是元宇宙的价值来源”。此外,报告还以大量篇幅强调“社交”在元宇宙生态的重要性。或许,这也是为什么包括Facebook、字节在内,众多科技巨头试图通过社交切入“元宇宙”。
2021年，可以被称为“元宇宙”元年。“元宇宙”呈现超出想象的爆发力，其背后是相关“元宇宙”要素的“群聚效应”（Critical Mass),近似1995年互联网所经历的“群聚效应”。 —— 朱嘉明
毋庸置疑的是，往后的网络社交市场规模将持续扩大，系统的、定制的统筹社交服务定是“元宇宙”背景下的新兴产物。
另一方面：如何提供规模化社交服务
规模化就是指系统地、大量地解决问题。在社交活动越来越多的今天，社交服务规模化就显得十分必要。聊天助理就可以很好地提供这一服务。人的精力是有限的，但是我们“元宇宙”中虚拟的AI伙伴却是可以随时待命的。那么到底怎样才算是规模化的社交服务呢？编者认为需要具备以下四个特性。
1.智能性
智能性，即在社交聊天中不仅具有自动化、效率化，还具备很好的拟人性，而不是机械的、死板的。
比如，我们在工作繁忙的时候注意不到客户或是亲朋好友发来的消息，“元宇宙”中的AI助理不仅可以帮我们自动回复，而且可以通过人工智能强大的数据库分析出对方表达的意思，然后模拟真人进行回复，十分的方便快捷，这样我们就可以腾出时间来做自己的事情了。
更重要的是，工作中我们可能会需要同时管理多个社群，那么如何处理繁杂的消息并提取有效信息就显得十分重要了。AI伙伴就可以很好地协助我们处理工作事务，我们只需要挂着后台，AI就可以迅速地帮我们回复消息，并且把重要的数据反馈给我们，极大地节省了我们的时间与精力，使工作的效率得到大幅提高，在相同的时间内可以做更多的事情。
[if !supportLists]2. [endif]系统性
系统性，即具备统筹、衔接能力，可以系统地管理我们的社交活动。
电影《失控玩家》讲述了一个开放世界游戏《自由城》中的一名npc，银行出纳员盖每天过着一成不变的生活，直到他偶然带上了玩家的眼镜，看到了世界中各种道具以及价值，他慢慢从一名普通的npc变成一个真正的具有自我意识的AI，并且决心拯救这个世界的故事。
然而在现实生活中人们很难跳出自己固有的生活圈去接触一个全新的圈子，但随着科技的日益发展，人们可以在网络社会中轻而易举的接触到各种各样的圈子，拓展自己的人际关系，强化社会联系能力，例如QQ、微博、微信、陌陌等软件，那么如果有一个专门的机构能架起各行业精英交流的桥梁，所带来的价值无疑是巨大的。
不过该如何把它们连接起来统一管理呢？当然我们“元宇宙”的AI伙伴就可以扮演这一角色，我们不仅可以无一遗漏的收到各个平台的消息，更可以从中挑选自己想要了解的信息，通过AI助手统一筛选然后一一发送给我们，是不是非常方便呢？人工智能使得社交服务规模化得以实现，这也是现代社会发展的必然趋势。
元宇宙必须提供“前所未有的互操作性”——用户必须能够将他们的化身和商品从元宇宙中的一个地方带到另一个地方，无论是谁在运行元宇宙的特定部分。——Matthew Ball
3.精准性
精准性，即定位精准，也就是说我们可以定时定点地发信息给指定社交APP上的指定对象。
对于企业来说，虽然企业微信、钉钉等软件都极大地提高了企业管理员工的效率，不过五花八门的软件和繁杂的事务仍然耗费了我们的时间，聊天助理就很好地帮我们解决这一问题。打个比方，如果我们在工作中需要每天定时定点地向员工发布任务，那么逐一发送显然耗时耗力，而我们“元宇宙”中的虚拟助手可以将我们想发送的消息定时发送给不同社交APP上的每位员工，真正做到系统化、规模化管理，节省了我们的时间和精力。
4.个体性
个体性，即在规模化同时，保留个性，提供定制化服务。
有了计算机、互联网，一些简单的经验已经可以被数字化、固化在产品里面，然后系统地为人们提供服务。比如各种各样的课程，以前可能一个老师只在三、四十个学生的课堂里教授知识，然而如今在网络上任何人都可以订阅学习，五花八门的数据以及经验可以被任何人使用。
知识和经验的共享极大地方便了我们的生活，不过在网络社交中，因为每个人关注的细节不同，哪怕是同一个问题一般都会有不同的回答，所以我们的聊天助理默认给每个使用者开辟了专属的虚拟机(独立域名)，有自己的知识空间并且易于维护(可以将以前积累的Excel，直接批量导入)，做到了定制化服务，让我们在系统化、规模化处理社交活动的同时，又保留了个体的特殊性。
人工智能通过其强大的算法以及大量的储存数据使得优秀经验可复制并且更加便于管理。随着人工智能的发展，能帮助我们从大量的更加复杂事物中去总结和发现经验，通过数字化技术把它固化下来，变成服务，使得服务更加智能化，还能通过大数据算法提供更符合个人爱好的个性化专属服务，AI虚拟助手可以更加系统专业地提供人们生活工作中的需求，在未来，它将成为人们密不可分的重要伙伴。
这个潮流会广泛地渗透到各个行业，发掘出各行各业的优秀经验，将它产品化、服务化、规模化，使得以前大部分人难以享受到的服务，现在也可以通过相对简单的方式享受到了，科技的进步使人们的生活愈加便捷，人工智能服务与社交结合，未来将会带来新的变革。
“元宇宙”的机遇窗口期正在逐步开启,但仍处于非常早期的阶段,它的发展将经历较为漫长的过程。更多企业正在依靠基础设施建设和技术创新,逐步迭代,持续扩展边界。
但正如文中中所说,“元宇宙”将以虚实融合的方式深刻改变现有社会的组织与运作，“元宇宙”背景下的社交活动也将更多元化、规模化。当虚拟与现实打通,社交服务保留个体性的规模化、系统化成为可能，更广阔的市场空间也将随之打开。
科学绝不是一种自私自利的享乐。有幸能够致力于科学研究的人，首先应该拿自己的学识为人类服务。——马克思
感谢您的阅读，我们下次再见。