《吃的营养与保健》-6、酶的重要性

【阿德勒.戴维斯】

很早以前，“消化”常被想象成一种可以将食物磨碎的简单机械，现在我们已经知道，这仅是许多复杂过程中的一小部分而已。早在公元1700年，尼内.安东尼就做了许多对消化方面很有贡献的实验。他有一只老鹰，每日喂食它吃海绵，因为尼内知道老鹰具有反刍的能力，所以海绵会被反刍而退出来，到时候，这些进入胃再出来的海绵一定会充满着消化液，也就是胃液。他将这些胃液收集起来，然后将不同种类的食物放入胃液内。观察的结果，他发现有些食物被分解了，而另一些则无法分解。

此后数年，有一位意大利人名叫拉左罗，使用不同的方法来对鸡、猫、狗、羊、牛、马，甚至自己的消化系统做研究。他将食物用线绑着吞下，然后再拉出来。另外，他将一些食物装入有孔洞的金属胶囊中吞下，然后再由排泄物中去收集这些胶囊。结果发现，即使这些金属胶囊没被压碎，囊内的食物却不见了，由此可见，消化作用有赖于体内的化学反应。

关于胃的消化作用，在1825年，威廉博士对它做了完整详细的研究。当时，他住劳伦斯河上的独立小岛上，在那里，他遇见了一位法裔加拿大士兵艾力斯。艾力斯的胃上有一个子弹伤口，痊愈之后，却留下一个开口直通外面。这种情形，使得威廉博士有很好的机会仔细研究胃的消化作用。他将食物以线绑着让艾力斯吞入胃中，再将它收回，然后观察。结果他发现，当食物进入胃时，胃液的分泌会增加。另一方面，如果生气、畏惧和发烧时，胃液的分泌就减少。艾力斯本身并不喜欢参与这个实验，他嗜好喝酒，有时他会喝醉，然后逃入森林中躲起来。这时候，威廉博士可能花上几个月的时间来稳定艾力斯的情绪。无论这个实验是否能够完成，他食物研究结果是否对消化作用有贡献，威廉博士都持续他的实验。

至此，我们知道，胃中分泌的酸液原来是氯化氢（盐酸）。另外，我们还可以从胃液中离析出一种叫胃蛋白酶的酶，它可以帮助胃消化蛋白质类的食物。

此后，对消化作用有更深入探讨的是伊凡.彼得罗维奇.巴普洛夫，一位杰出的苏联生理学家。他指出，胃液的分泌是由食物通过刺激胃壁所产生的。他以狗来做实验，每次喂食时，他必定响起用餐铃，此时，由于食物进入胃中，胃液的分泌便开始增加。时间久了。即使餐盒中没有食物，小沟一听到用餐铃声响起，胃液的分泌也会自然增多。同时他发现，当喂食的食物量较大时，胃液的分泌就更多，而某些特定的食物，也会诱发胃壁分泌较多的胃液。

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