巨大的教育资源宝库——父母和看护人的语言，长时间以来被大众忽视。
父母如何在与孩子日常对话中，用语言帮助儿童塑造强大的学习型大脑，让他们不再“输在起跑线”上。
从本质上来说，大脑发育的核心在于宝宝与一位有爱心、能做出积极回应的成年人之间的互动。
[美]达娜·萨斯金德 （Dana Suskind）芝加哥大学妇科及儿科教授，小儿人工耳蜗项目负责人，芝加哥大学医学院“3000万词汇倡议”机构的创始人和主任。
早期语言环境对孩子的决定性影响。也就是说，父母的社会经济地位并不能影响孩子学业的好坏，父母与孩子交谈中使用的语言才是最关键的影响因素。
当孩子长到三岁时，来自脑力劳动者家庭的儿童听到的词汇量，比接受福利救济家庭的儿童听到的词汇累计多出3200万。此外高社会经济地位家庭相对少地训斥孩子，多使用积极的、肯定的词汇，如“你真棒”；而低社会经济地位家庭偏好对孩子使用禁忌词和负面词，如“你错了”“你真差劲”等。
人类大脑掌握思考和学习的区域在孩子三岁前，便已经开始发挥作用。错过对儿童早期语言能力的培养，就可能造成孩子以后在学业上与其他人的差距。
无论出身如何，每个孩子都有着无限的潜力可以被开发，但是这些潜力的开发程度却被早期语言环境中的3000多万词汇量拉开差距。
这3000万词汇量的差距并不是指3000万个不同的词汇，而是说话的总量，包括那些重复的话语。
语言的丰富性、复杂性、多元性和“肯定反馈”才是至关重要的因素。
为什么父母的词汇有这么大的能量？脑回路的构建。我们每个人与生俱来就有一千亿条神经元潜能，能转化成诸多不同的潜力。但是，这些神经元需要关键性的类神经连接，如同无数个独立的电话亭需要连接线一样。
每个人从出生到三岁时，大脑每一秒都会产生700~1000条额外的类神经连接。然而数量如此庞大的类神经连接如果长期保留，那么大脑将不堪负荷。因此我们的大脑将通过一个叫作“突触削减”的过程，削除不必要的类神经连接，淘汰较弱或不经常使用的部分。
我们的大脑早早地就被所处的环境塑造完成，最好的例证就是语言的学习。婴儿时期的我们是真正的“世界公民”。在神经可塑的鼎盛时期，婴儿的大脑能够区分每一种语言的语音，包括德语的元音变音、汉语拼音、马赛族语的轻微内爆音等各种复杂细微的差别。然而在一岁结束之前，幼儿就已经显露出对母语语音的忠诚性。
孩子早期的语言环境，即父母提供的语言环境很大程度上决定了先天潜能的发挥。父母语言的神奇作用远不止简单的词汇导入。这是决定特定神经元回路的优势、持久性和修剪其他神经元回路的必要刺激因素。
根据父母对孩子说的词汇量和父母对孩子说话的方式，父母的语言会对孩子的数学能力、空间推理、自身行为约束和道德品质等诸多方面产生深远的影响。
数字空间词汇的差异性滋养。不必接受刻意高深的训练，父母单纯的数学词汇输入就有提高孩子数学能力的魔力。在同样的时间段内，有的孩子只听到了4个有关数学的词汇，而有些则听到了超过250个与数学相关的词汇。一年累计下来，这些孩子听到数学词汇量的差距多达10万左右。
而在随后的数学能力测试中，听到更多数学词汇的孩子毫无疑问地表现得更加出色。类似的情况也出现在苏珊·莱文教授开展的另一项空间技能评估中。听到更多空间词汇的孩子在测试中显露出优势。
这并不是因为他们更聪明，而是完全与他们所接触到的词汇有关。通过语言，大脑超凡的能力能将其转化成比语言实际所传递的意义更广泛且更复杂的理解力和其他能力，帮助孩子打下日后学习的基础。
理想的看护人言语更能帮助孩子变得独立。如果看护人问出“玩完玩具之后，我们应该怎么做？”这样的话，可以对孩子的自我调控和执行功能产生巨大影响。因为这句话支持了孩子拥有对玩具的自主权。
当父母鼓励孩子控制自己的行为、向孩子解释规则、教育孩子不要感情用事时，孩子的自我调控能力就会得到提升。因此，父母应避免“命令型”语言，比如训斥和要求等；而应该采用“建议提示型”语言管教孩子，引导孩子提出意见或选择。比如采用“因果思维”的方式与孩子对话。
因果思维让孩子明白，每个行为的发出都源自一个理性的目的，促使孩子去探究事情的起因和影响以及后果。具备因果思维的孩子能够理解，人们应该在对的时间用对的方法做事情。也许孩子不能立马和父母达成共识，但因果思维会慢慢渗入孩子的脑中，在未来能够无需任何人的提醒，便对不当的行为举止说“不”。
道德观的建立。善良、奉献且不求回报的人不仅仅会获得至善的赞美，他们的事业也会蒸蒸日上。“好人有好报”有着它的科学依据。
父母的语言对孩子宽容的品质和良好道德行为都有影响。虽然培养孩子的成长型思维需要家长基于行为的夸赞，但是为了帮助孩子变得善良，家长此时需要基于个人的称赞。
研究发现，当要求一群3~6岁的孩子去“帮忙”打扫时，被要求做“帮手”的孩子更愿意参与进来。
名词与动词间的微妙差别在于，名词就像一面镜子，让我们看到真实的自己。所以当孩子做错了事情的时候，父母应该说“你做了一件非常糟糕的事情”，而非“你真差劲”。这样可以帮助他们明白自己是“善良的”，只不过是犯了一个可以挽救的错误，而不是让他们产生消极的自我感受，觉得自己差劲。
优化大脑的亲子沟通方式——3T原则
一套科学且便于操作的亲子沟通方式：3T原则，即共情关注（Tune in）、充分交流（Talk more）和轮流谈话（Take turns）。
1. 第一个T：共情关注
父母用语言开发孩子大脑的第一步，是需要以共情关注的方式吸引孩子的注意力，再给予孩子回应。
孩子不像成年人一样有责任感，会把注意力放在被下达的任务上，他们没有强大的执行力，只愿意关注自己感兴趣的事情。如果孩子很不情愿地参加了某项活动，那么他们就很难在这项活动中学到词汇。
儿向语言是用来获得幼儿关注的良好方式。儿向语言也叫婴儿语，即像孩子一样夸大语音的说话方式。比起成人语，儿向语言更加音调优美、韵律动人、措辞简练。据最近一项研究表明，如果11~14个月大的婴儿一直在接受儿向语言，在他们两岁时能掌握的词汇比接受成人语的婴儿多两倍。只有先吸引婴儿的耳朵，才能让他关注说话的内容。
共情关注是最细微的一项原则，它要求父母有意识地去观察孩子在关注什么，等到时机成熟，再去和孩子谈论。换句话说，孩子关注什么，父母就关注什么。即便孩子关注的东西一直在变化，父母也应该遵循这一原则，及时对孩子的行为做出回应。
大量的研究报告表明，如果新生儿被晾在一边，任其哭闹的话，他的大脑就将遭受负面的影响，导致学习能力变弱、情绪管理能力和自控力变差，无法信任他人。严重的还能引发成长过程中其他的健康隐患。
2. 第二个T：充分交流
多跟孩子交流。
交流的目的不是零散的话语，而是为了让孩子掌握分门别类的词汇，并学会他们的使用方式。如果父母让孩子接触到广泛的词汇，长年累月后，孩子的语言水平会达到一个崭新的高度。以下四个方式能让父母大量增加孩子的词汇输入量。
(1) 描述日常活动
即一边干活，一边描述出正在做的事情。
对于孩子来说，听到一个词语，就立马知道了它指的是什么。这样做除了能拓展孩子的词汇量，还能让孩子明确知道词汇发音和意义之间的联系。
教孩子刷牙时，父母可以这样说：
“到刷牙时间啦，我们谁先来？”
“找到你的牙刷！你的是紫色的，爸爸是绿色的。”
“现在我们要把牙膏挤到牙刷上。”
“来，一点点挤。干得真棒！”
“好，现在准备刷牙了，开始刷吧，从上到下。还要刷刷舌头。”
(2) 不用代词
称谓对孩子的词汇意识和认知的理解有非常重要的影响。
如果有人对你说，“你能去那儿把那个带回来吗？”，即便是成人也会感到迷惑不解。同理，父母和孩子讲代词，孩子既容易感到困惑，也不利于孩子接触更多的词汇。孩子接触到的语料越丰富，他听懂词汇、理解词义的能力就越强，使用时也更加得心应手。
(3) 训练“脱离语境的语言”
当孩子还小的时候，谈论的都是当下发生的事情；年岁稍长后，他们就会用语言来描述当下没看见或未曾体验的事物，这样的语言叫作“脱离语境的语言”，是一种非现实的交流。这是孩子智力提升的一个重要标志，它要求说话人具有高级的思维、信息处理能力和回应能力。这种高阶能力的养成，对孩子的大脑发育有着不言而喻的重要性。
父母可以使用双方都熟悉的词语进行“脱离语境的语言”训练。比如和孩子聊聊一起做过某事的经历、孩子喜欢的玩具、以前认识的小伙伴等等。孩子在这种情况下不得不根据自身的词汇水平来理解未知的概念。
如果他能很好地理解和回应“脱离语境的语言”，那么日后他在学校的成绩就没什么好担心的了。
(4) “扩句”
扩句就是指语言内容的拓展，是“充分交流”语境下的衍生物。这是以拓展的方式来帮助孩子完整他们的表达，在他们现有的词汇水平上进行更复杂、更深层次的对话。如果你希望孩子能说出有逻辑、结构复杂的句子，他首先必须经常听到这样的语言。
具体操作为，在给孩子的回复上增加词量。孩子说出一个词的时候，父母最好回复两三个词；如果孩子说三个词，父母则以短句回答。
孩子：“抱抱我，抱抱我！”
你：“你想让爸爸把你抱起来？”
久而久之，这段父子对话就会进化为：
“爸爸，我好累，把我抱起来吧。”
3. 第三个T：轮流谈话
轮流谈话不仅是亲子交流的黄金准则，还是3T原则中最重要的一环，对于开发儿童的大脑起着决定性作用。
为了让“你来我往”的亲子互动成功展开，关键都在于父母必须耐心地等待孩子的回应。从婴儿时期成长而来的孩子可能开始说一些让父母不明白的词语，可能因为是孩子自创的，也可能是由于发音不完整。这时候父母一定要抓住语音信息，认真回应，在孩子回答时多给孩子一些时间，让他们来搜寻回应的词语。这是“轮流谈话”中至关重要的一步。
不是所有的话语都利于谈话的展开。父母应该多开展开放式问题，而非限定式问题。“这是什么？”“球的颜色是什么？”“牛怎么说？”等询问定义、类别的疑问句，对谈话的轮替以及孩子词汇的积累没有益处。同样的，能用简单的“是”“否”作答的疑问句也存在这个问题。孩子只需要在脑海中搜寻那个熟悉的词语即可，不需要花额外力气。
开放式问题则能够完美地实现“轮流谈话”的目的。家长只需抛出“怎么办”和“为什么”，就足以让孩子在思维的世界里天马行空，独立思考，最终逐渐地学会解决问题。
4. 数字时代的T：关掉它（Turn it off）
数字时代，屏幕正在抢占人们的注意力，孩子也不例外。然而电子产品不能替代父母给予的互动和回应。
帕特丽夏·库尔博士的团队将9个月大的美国婴儿放在汉语普通话的环境中。其中一半婴儿听的是真人亲口说出的中文，另一半婴儿听的则是录音或视频设备播放的中文。经过12次实验后，听到真人说话的婴儿能辨别出汉语普通话的语音，另一半则毫无反应。类似的实验还有让孩子观看视频和真人演示动作，实验结果同样是只有观看真人行为的孩子能轻易模仿该动作。
电子产品，包括电视、平板电脑、智能手机和游戏机，都不符合3T原则。它们不能关注孩子，也不能与孩子交流，更不能和孩子轮流谈话。即使电视中有看似益智的互动环节设置，也是固定不变的。美国儿科协会也认为，不能让两岁以下的孩子看电视或使用科技产品，两岁以后的孩子才能在监管下每天享受一两个小时的屏幕时间。
对于孩子来说，与父母和看护人进行语言上的你来我往是学习过程中的关键要素。社会互动才有利于开发孩子的大脑。
5. 3T原则的实践
在了解了科学的亲子沟通方式后，父母可以将丰富多样的词汇融入该语言框架，在日常对话中灵活运用。以下是几组示例，提供给父母们参考。
培养数学能力的对话
共情关注：
你发现孩子想要自己穿衣服。
充分交流
“你的小裤子上有5个扣子，能帮妈妈/爸爸把它们数出来吗？1个，2个，3个，4个，5个。好了，5个扣子都扣好了，现在你可以去上学了！”
轮流谈话：
让孩子负责扣纽扣，而你负责数数。
培养空间能力的对话
共情关注：
你发现孩子喜欢一个满是泡沫的浴缸。
充分交流：
“泡沫就像是一床巨大的白色被子。你看你的手臂上的泡沫，排成了直线的样子。哇，你看，我找到了一个圆圆的泡泡岛。它的四周都是水。现在泡泡慢慢靠近了你的手，但离你的脚趾还很远。”
轮流谈话：
“看看，你满手都是泡沫。除了你身上，哪里的泡沫最多呢？现在看看你的毛巾是什么形状？对，是正方形的。看看肥皂是什么形状的？对，是长方形。现在我们把肥皂放在毛巾里。你看，正方形里包含着一个长方形啦。”
培养自制力与独立思考的对话
共情关注：
你注意到刚刚起床的孩子，急着要去看外公。
充分交流：
“来，我们把衣服穿好，待会儿就要去看外公。这里有条紫色的裙子，还有一条粉色的。紫色的上面绣有漂亮的花朵，而粉红色的带有荷叶边。”
轮流谈话：
“你想穿哪一条？”
“粉色的吗？我以为你要紫色的那条呢！”
“你喜欢这条裙子是因为它有口袋吗？”
“原来如此，这样你就可以把外公给你的糖果装进去了。”
“粉色最好，因为它最适合用来不停地转圈。”
结 语
本书表面看来是在讲述孩子的大脑和智力的可塑性，但其核心是父母重要而强大的作用。3000万词汇的差距是关于语言在儿童大脑发育过程中的重要性的一个隐喻。意识到语言的巨大力量是一个空前的机会，它能帮助孩子们消除成绩差距，发掘潜力，笑迎人生。