1
明崇祯年间，各方势力割据，起义四起，瘟疫横行，饿殍遍野，百姓叫苦不迭。
工匠夏安福早些年跟着父亲学了些木匠活，凭借这手艺，才得以在这乱世中艰难生存下来。父亲在他二十岁这一年去世，因家境贫寒，也未曾娶妻生子。无牵无挂的夏安福，索性做起了云游木匠，四海为家。
早些年国泰民安，夏安福的日子也颇为惬意，没有工活的时候，便游山玩水。近几年满人入侵，大明王朝岌岌可危，难以自保，更别说百姓的日子了。夏安福常常忙了一整天，才赚得几个烧饼得以果腹。
这一日，饥肠辘辘的夏安福行过数个山坡，听见铃铎铛铛作响，又行了半里路，终看见一条宽阔的大路引向一片绿荫，其中掩映着一座恢弘的寺庙，庙门处立一朱红匾额，上有五个金字“青面观音寺”。
又行了四五十步，走过一座石桥，见不远处人头攒动，人人皆对庙门口所挂木牌议论纷纷。庙门口的人颇多，似是整个镇子的人都来看热闹了。夏安福一点点挤过看热闹的百姓，不知挤了多久，挤得满头大汗之时，才勉强到得庙门口。走近细瞧，木牌上字体娟秀，上面写着，因地动，庙中主殿观音阁内柱列倾斜，主殿外观现已向西扭转，现招工匠五十名，修复观音阁。观音寺即日起关门谢客，待阁内修复完善，施主方可敬香。
夏安福对自己的手艺颇有信心，便想找方丈应下这差事。他在庙中转了一圈，没见到任何人影，却听得庙中一隅有隐隐的诵经之声，循着声音，终在一参天古树后发现一间佛堂，和尚依次坐于蒲团之上，口中喃呢不停，夏安福听不懂经中内容，只觉头晕目眩，双腿如深陷泥潭，身子逐渐松软，渐渐瘫倒在地上。
数个时辰后，夏安福在一个似睡非睡的麻木状态中，一个哆嗦的醒来。他梦到自己修完观音寺，不久便死于瘟疫，尸首就埋在那参天古树之下。得瘟疫时的痒麻难忍的痛感犹在，自己全身被挠得鲜血淋淋仿佛就发生在刚刚。恍惚中夏安福不知身在何处，他忽地起身向周遭望去，听得外面人声、鸟声一切如旧，他的惊魂才忽悠一下落定，原来不是在什么未知的地方，自己还在寺庙里。
可能是许久未进粮食，所以产生了幻觉，想到此处，夏安福才忆起白天想来此处讨个营生，不料晕倒在此。思索间，门楣响动，是观音寺的老方丈来此探望夏安福。老方丈想得周到，早已备好了斋饭，放在乌木食盒里，由小和尚端进来，铺在夏安福的睡榻旁。
老和尚等夏安福进些吃食，身上有了些力气，才拈须开口问道：“不知施主从何处而来？到小庙有何贵干？”
“我老家是远隔千里之外的清水县，我云游到此，见门口的木牌上写着招工，便想讨个营生。我跟随父亲学木工多年，修复寺庙的活更是不再话下，方丈不放心尽可以出题考考我。”夏安福说罢，便撩起衣袖准备展示一身的绝活。
老和尚见状，忙摆手制止，面露难色地说：“不是我不许你这差事，只是工匠今早就已招满。施主还是修整完后，早些上路，另觅它处吧。”
夏安福忙从床榻翻身下来，跪倒在老方丈面前，苦苦哀求道：“这乱世，讨个营生不容易，我不求工钱，只求温饱，望方丈发发善心……”
老方丈扶起夏安福，再次摇头回绝了他的请求，并转身叮嘱跟在身后的小和尚，明早送施主出门。
小和尚便也向夏安福施了个礼道：“施主早些休息。”
老方丈缓步踏出门口，对着夜空长叹一声，也不知对谁缓缓说道：“此地不宜久留。”
夏安福重回床榻，辗转反侧之际听得窗外锣声敲了两下，知晓已是二更十分，待鸡鸣之时，就要收拾行囊离开这里了。他满以为求得这个营生，便可三月不担忧吃食，不料碰得一鼻子灰，没有半点收获。
夏安福随手在床边摸件衣服，披上，踱步到院中。庙中山影将沉，月色之中，柳阴摇动，一群虫鸟隐在暗处鸣叫。他望得天上蝙蝠，尽往一处飞落，便跟随成群的蝙蝠往寺庙尽头探去。走过几处，抬头望见一黑塔，乌鸦、蝙蝠尽在塔尖环绕，久久不去。
塔身有数十米之高，月光之气聚于各层塔檐，飞鸟扑棱棱而过，明暗交错之际，好似海面之上，波浪翻涌。数十个铃铎在月色中随风摇晃，它们以各自的速度发出不同声响，这股响动慢慢汇聚到一起，发出一股巨大的嗡鸣声，好似众和尚念经般波澜壮阔。
原来早些听得铃响是这里发出的，驻脚望去，只见塔檐上悬一黑漆金字匾额，上书“观音阁”。推开塔门，并不见观音全貌，只有一飘逸裙摆垂覆于莲坐之上，仿佛有一阵风吹来，便会随风飞扬。夏安福拾阶而上，上得四层楼高，位于观音脖颈之间，再抬头终见观音全貌。只见观音上眼睑处高，下眼睑处低，自有一种下视芸芸众生之感。
夏安福不禁感慨，好大一座观音像，难怪需招五十名工匠。
观音阁的屋顶、房梁之上，均绘有佛家壁画。夏安福往窗边移动，想细细辨别画中内容，可每移一步，却感觉有无数只眼睛紧紧跟随。他猛地回头，却并未发现任何怪异之像。而立于窗边，他又发现这壁画完全不能久视，画中人物的眼睛栩栩如生，满屋顶的眼睛全都怒目圆睁，注视着他。夏安福好似进入了冥界，满屋顶的鬼神对他一生的功过进行审判。他心头一紧，忙闭上眼睛，躲避这无名的审视。
心中稍觉安定，再睁开眼，夏安福发现自己竟莫名移至于观音像之下。那观音像又与刚刚的不同，呈一头双面，一面沉静、安详，另一面脸色铁青，嘴角微翘。夏安福注视他的时候，他也紧紧的盯视着夏安福，稍不留神，他竟张开血盆大口，露出一副獠牙。
2
夏安福觉得这次的晕厥比昨日的痛苦，似是头上挨了一棍子般头疼欲裂。耳边明明闪过很多声响，但就是挣扎不起来，如梦魇般被压抑。许是到了巳时，太阳直射到眼皮，他才觉得脸颊有些发痒，发烫。他“唿”的一下，浮出水面般，从一片混沌中醒来。
眼睑上有薄纱略过，一旁还有女子的笑声，夏安福伸手挡住阳光，才看清，自己旁边蹲着个小丫头，她头上梳着两个发髻，一边发髻上还插着一株绣球花。
小丫头蹲在一旁，正用裙角拨弄他的脸颊。她看见夏安福睁开眼，捂住嘴，偷笑道：“你可算醒了！你为什么睡在这里呢？”
“我也不知怎的，胡乱就在这里躺下了。”
“怎么个胡乱法？我怎么不会胡乱躺下呢！”小丫头见这人一脸憨态，又不住得笑起来。
夏安福也不知这小丫头为何发笑，也不知该说些什么，也一味的跟着笑了起来，只是这一笑，在小丫头眼里变得更傻气了。
“你是昨日来这里觅活的工匠吧？”小丫头道。
“你怎么知道的？你也是这寺庙中人？”
“我昨日想进来烧香，在庙门外看到你只身一人，背个包袱就进来了，到这里的工匠都是你这个打扮。”
夏安福听到这话，不禁觉得沮丧，自己的脚步再快点，也许就能应下这差事。佛家万事都讲究缘分，看来自己与这寺庙无缘吧。
小丫头见眼前这人颇为忧愁，眼珠骨碌一转，指了指头顶的观音像说：“有什么烦心的事，就求求菩萨吧。”小丫头说完，双手食指插入两个耳中说：“你求菩萨吧，我不偷听。”
夏安福不解，“有用吗？”
小丫头把手放下，疑惑道：“你不是慈云镇的人？”
夏安福摇摇头。
“我们镇上原有大大小小十几座庙宇，但香火都不及这间观音寺旺。而庙中的众多神明中，也数这座观音最灵了。时间久了，其它寺庙渐渐败落，整个镇子只留下这一间寺庙。”
“难怪昨日寺庙外围了那么多人。”
“我听我们老爷说，以前也没人留意这间寺庙，后来这起了一场大火，整个寺庙成了一片废墟，只留下这座观音阁，这个寺庙的老方丈说这是真身庇佑，所以火烧不尽。从那以后，这座观音像的面庞就成了乌青的，不过说来也怪，明明火也没烧到她……”小丫头说到此处，突然停住，吐了下舌头，爬到观音像下双手合十，慌忙地磕了几个头道：“菩萨莫怪，菩萨莫怪。”
小丫头冲夏安福使了个眼色，示意他快向菩萨求个心愿，自己则退出观音阁外，在门外等他。
夏安福踌躇了一瞬，随即起身，跪于蒲团之上，双手合十道：“夏安福初到贵处，并无过分请求，只求菩萨保佑我能找个得以果腹的营生即可。”
小丫头等的时间不长，便见夏安福提着包裹从门内出来了。
“这就要走？”小丫头道。
夏安福略微点了点头，并未细说详情，便朝庙门走去。
小丫头急忙抓住夏安福的衣袖朝相反的方向走，“庙门早关了，你是打不开的。”
“那你如何进来？”
小丫头拽着夏安福走到寺庙尽头的围墙，拨开杂草，只见窄窄的一个洞口。夏安福低头皱眉，这是狗洞，如何钻得？
夏安福还在迟疑不定，小丫头半个身子已经探了出去，她的声音从墙外传来，“快点，别被人发现了。”
夏安福无奈，只得紧跟其后，从狗洞钻了出去。
墙外人流如潮，熙熙攘攘，竟是一条热闹的市坊。百姓看到有两人从狗洞钻出，也不惊慌，只是微笑颔首示意，小丫头则欠身答礼。
“认识？”夏安福说。
小丫头笑着摇摇头道：“当然不认得，我怎么会人人都认得，我们慈云镇就是这样的，街坊都很热情的。”
夏安福抬眼望去，整条街上的百姓确实如小丫头所说，他们每个人都眼神真诚，表情带着善意，无论谁瞥见他，都会微笑示意。
夏安福在外云游多年，去过的地方不少，但这样和善的小镇还是第一次见到。只是这笑容背后，让他有些不知所措。不知为何，他总觉得百姓们的微笑背后还藏着另一幅面孔，就像昨天一头双面的观音像。
“想什么呢？”小丫头打断了夏安福的思绪。
“不知小姐贵姓？”夏安福将话题引到了小丫头身上。
“我……”小丫头指了下发髻上的绣球花，“绣儿，我们家小姐给我起的名字。”
“绣儿姑娘好，我叫夏安福。”
绣儿笑了一阵，偏过头看看他说：“一看你就没有娶妻。”
“绣儿姑娘怎知？”
“娶妻的人哪有你这样傻的？”
夏安福在原地怔住了，他不知自己哪里傻了，更不知怎样回答绣儿的这句话。两人一路无话，行至一个岔路口，绣儿猛地拽起夏安福向旁边的小胡同拐了进去。
“再往前走就是我们家设施穷人的粥铺了，让小姐看到，我就要回去了，我们从这个方向走吧。”
“绣儿姑娘为何不回去呢？”
两人话还未说完，前面有脚步响动，是位女子跟随丈夫一步一步行至不远处的匾额之下，女子叮嘱丈夫：“晚上早些回来，我备好酒菜等你，你遇到的奇妙女子亦可以讲与我听。”
丈夫点点头，撩起长衫，转身进入门内。
夏安福抬头一看，只见门口高悬两个红灯笼，匾额之上吊着个红绣球。大大的红绣球将匾额上的字遮去大半，但上面的字仍能看得到—醉满楼。
夏安福盯着那几个字，名字像是青楼，但女子目送丈夫的神情又不像是到了烟花之地。
“那是什么地方？”夏安福问。
真是个呆子，绣儿无奈地摇摇头，“青楼不晓得？”
“妻子送丈夫来青楼？”
“这有何不妥？我们慈云镇家家都是这样，只要丈夫想来，便可来。不过，我们老爷说，早些年也不这样，这烟花柳巷之地也不在街市上，而是藏在更深的巷子里。自打那场大火，小镇一切都变得和睦了，真是菩萨庇佑呢！”
“这么说来，慈云镇家家户户都没有什么烦心事？”
“当然有了，比如我们家小姐，近来就颇为忧愁。她的心上人，半年前进京考取功名，到现在杳无音信，我们小姐急的无处去寻，便日日在粥铺前守候。我们小姐本来就体弱，老爷担心小姐急出病来，便让我来观音阁求菩萨保佑，小姐的心上人早日平安归来。”
“当真如此灵验？”
“可以说是有求必应，所以你向菩萨所求之事尽可放心，菩萨一定会帮达成心愿的。”
夏安福马上就要离开慈云镇了，也没找到什么活干，看来菩萨到自己这里就不灵了。不过，求菩萨保佑也是图个心安，并未指望她有多灵验。夏安福内心苦笑了一下，对绣儿说：“你们小姐意中人叫什么？如果我日后碰见，便可相告你们小姐相思之苦，让他尽早寄封家书。”
“叫宋今斯。”绣儿犹豫了一会，低下头又对夏安福说了句话，但声音太小，夏安福的头凑到绣儿的唇边，才听清她说，”那你以后会给我写信吗？“
他先是一怔，随即微微一笑：“我云游在外多年，还从未给谁写过书信。绣儿姑娘如果不嫌弃，我可以把路上的奇闻异事讲与你听。”
绣儿郑重的点点头，“怎么会嫌弃呢！我们宁府整个镇上无人不知，无人不晓，你如果写信，到时一打听便知。”
绣儿说完，拐出胡同，一路小跑，跑回了路口的粥铺。夏安福在胡同口探头望出去，只见绣儿在粥棚下朝他的方向，使劲挥了挥手。宁家小姐以及下人也都朝胡同口望了过来，他们不知绣儿在对谁挥手，眼神略微茫然，但嘴角仍挂着微笑。
慈云镇的十月仍是风和日暖，微风所过之处，杨柳拂动。镇上所有的小径都栽满鲜花，夏安福沿着鲜花铺就的道路了开了小镇。
踏出界碑的那一刻，慈云镇温暖和睦的氛围突然变得缥缈，好像前世的记忆。怎么形容这个镇子呢？“诡异”两个字浮现在他的心头，没错就是诡异，小镇之中无论是人还是物，处处透漏着诡异的氛围。
夏安福走出小镇许久，才发现脖颈之处竟已全湿了。
3
慈云镇通往外面只有一条山路，夏安福在绵延的山路上行了十几日也不见任何人影，而包裹中的干粮早已吃光了。饥饿难捱的他渐渐没了行走的力气，每行几步，便觉天旋地转。幸好一路之上还有些山泉水，夏安福靠着这泉水，终于翻过了这座山头。
这一日，天色渐晚，山林中刮起了寒风，夏安福又行了半里路，终在雪花飘落之时，在树木交杂中，望见数间草屋。草屋旁还有间破败的寺庙，寺庙的黄土墙壁裂出一道缝隙，里面有些许火光透出来。
夏安福径直往前走，不小心又被脚下的大石头绊了一跤。跌跌撞撞地终于来到破庙门前，推开门，只见屋内中间架着一簇篝火，红色的火苗一蹿一蹿地往上跳。夏安福的眼睛适应了屋内的黑暗，才看清，篝火旁坐着位瘦骨嶙峋的老汉，手正伸向火焰处取暖。火堆旁还煨着一个瓮，里面不知煮了些什么，透露着一股久违的肉香。
夏安福盯着那个翁出了神，寺庙深处的供桌上突然有一人先呻吟了一声，然后用嘶哑的声音，说：“爸，水。”那老汉立马从瓮里舀了一勺肉汤端了过去。
供桌上的人将些破衣服团做一块当做枕头，枕在头下，数条棉被紧紧裹在身上。寺庙里的光亮不足，夏安福看不清那人长相，只觉得他的脸上黑红一片，似是两大块冻疮。
老汉照顾完儿子，回到火堆旁继续暖手。他看见夏安福不住地望着那个翁，便开口说：“不是我不与你吃，只是看你衣着、相貌，不似穷苦之人，怕你瞧不上我这瓮里的东西。”
夏安福闻言，马上低头，拱手道：“我数日未尽半点粮食，如果给我些汤喝，我便感激不尽，怎敢瞧不上老先生瓮里的东西。”
老汉听完，便从瓮里舀了些汤，夹了些肉，送与夏安福。
夏安福接过，一口便将碗里的东西吃光、喝光了。尽管汤里没放盐，夏安福却也觉得香甜，忍不住问：“这是什么？不放盐，却也美味。”
“黄鼠。”老汉也不看夏安福，紧接着又说了一句，但这句话像说给他自己听的，“这世道有的吃就不错了，老鼠怎么了，就是蛇我也敢吃！”
夏安福内心震惊，但也不觉得恶心，只是没料到在慈云镇待了几日，外面的世道变得更加艰难了。
老汉提过一个木桶，又往瓮里加了些水。他一边搅和汤里的东西，一边说：“最近周围的村子都染了瘟疫，我记得上次全村人都染瘟疫还是是50年前，我5岁的时候，没想到有生之年还能再赶上一次。不过这次与上次不同，上次是瘟疫碰上干旱，一场大火将好几个村镇都烧没了，这次是碰上了寒冬。你看我儿子的身体，也不知还能活几日。这老天爷是想绝了老百姓的活路啊！”老汉唉声叹气了一会，然后话锋一转说：“你从何处来？”
夏安福赶忙回答说：“从西面的慈云镇来。”
老汉手中的汤匙顿了顿，身子往篝火的方向凑近，在火苗的缝隙处，觑着眉眼，一字一顿地又重复了一遍夏安福的话：“从西面的慈云镇来。”
旧庙中的篝火渐渐暗了，老汉从歪倒的佛像后面扯过条破被子递与夏安福，然后往篝火中覆盖了些土，自己则躲到佛像后面睡觉去了。
火渐渐灭了，但仍有些燃着的木柴发出“必必剥剥”地爆响。老汉的儿子躺在供桌上，时不时发出疼痛的呻吟声。伴随着这些声音，夏安福也渐渐睡着了。
鸡鸣时分，天刚蒙蒙亮，夏安福被凛冽的寒风冻醒了。一睁眼，几尊罗汉像正自上而下的注视着他，寺庙虽破，但它自有的威严还在。
夏安福坐起环顾一圈，供桌上的破棉被、篝火旁的瓮都在，却唯独不见老汉和他的儿子，夏安福叫了几声，无人应答。他们是趁我睡着连夜走了？怕我抢他们的粮食？夏安福肚子还是饿的，一切也来不及多想，稍作休息，天完全亮时，便提起包裹，重新上路了。
沿着昨夜行走的路继续往前走，夏安福注意到前面有几块从土地里斜出来的石头，上面遮盖着许多树枝和枯叶。昨夜就是被这样的石头绊倒的，这里怎么有这样多的石头？夏安福走过去，抹去杂物，原来是座不规则的墓碑，上面刻着王陈氏之墓，他又去看其他墓碑，上面同样写着“某某人之墓”，而众多墓碑中，有一个写着的竟然是“宋今斯之墓”。难怪绣儿说他音信全无，原来是死在了路边。 在这多灾多难之年，死亡也变习以为常，只是苦了宁家大小姐，日日为他牵肠挂肚。
夏安福不知又走了多远，又听到远方数十个铃铎铛铛作响，放眼望去，庙门口的牌匾在雾霭中若隐若现，上书几个大字—青面观音寺。
4
观音寺的门前依旧挤着许多人，夏安福看到眼前熟悉的景象觉得自己真是饿昏了，走了这些天，竟然又回到了慈云镇，不过也好，虽不能修葺寺庙，却也可以混写斋饭吃。
这次夏安福并没有从正门挤进来，而是来到寺庙后面的院墙，找到上的次狗洞，从洞口钻了过去。不料，寺庙修葺之余，老方丈正指挥几个小和尚在后院拔杂草。
小和尚看到夏安福却也不惊慌，像是什么都没发生似的，继续干活。只有老方丈看到夏安福略微皱眉道：“施主因何故未走？”
夏安福拍去身上杂草，对老方丈说：“方丈有所不知，我已离开慈云镇十多日了。但由于过度饥饿，因此乱了方向，所以一路又走回来了。”
老方丈突然抬眼，瞪着夏安福，惊慌道：“你的意思是，你已离开，却仍能按原路回到慈云镇？”
“确是此意。”
老方丈抚起长须，思忖道：“看来你与我寺庙缘分未了，你且留下来干活吧。”
夏安福大喜，忙拜谢老方丈，第二日便领了衣物，参与观音阁的修葺。
修葺观音阁的人数远多于五十人，夏安福听工友说，因近日观音阁歪斜严重，需要赶工期，因此加大了人手。四层楼高的观音阁，每层楼都安排了二十多个工人，他被安排在了第四层，佛头后面的位置。
观音阁是榫卯结构，建筑歪斜是由于地震时斗拱零件的缺失造成的，想要使观音阁更加牢固，便要增加中间木柱向中心线的斜撑。如此确是个大工程，所需木料也不少。然而夏安福也不见有任何木料运送至寺庙。观音阁中忙碌的工人，每人只拿把锤子，每天只在随意位置叮叮当当敲打，阁楼中损坏的部分便修好了。夜间休息时，工友们还会互相捏肩捶腿，以减轻一天的劳累。
庙中奇怪之处还不止于此，这一日，夏安福又发现佛头后面并不是浑圆的，而是逐层向里凹进去，如果以此为扶手刚好能爬到佛头顶端。他发现以后，并没有马上爬上去，而是趁天黑之际，工匠们都睡着了，悄悄进入观音阁，爬到了佛头顶端，手指关节轻轻上叩，果然顶端的木板成中空，是个暗层。夏安福五指撑起木板，用力上举，第五层暗阁豁然呈现在眼前。
暗层的房檐过低，只容一人弯腰通行。夏安福双条腿抵住佛头，双肘杵于暗层的木板上，弯腰匍匐于地面。只见地面上覆盖着一层布，掀开布料一角，下面竟是一张张写满字的黄表纸，纸的边缘画满了各种古怪的符号。夏安福随便抽取几张，仔细去辨认上面的字。而上面的字竟是一个个人名，绣儿，宁家小姐，宋今斯，全部都在上面，就连夏安福他自己的名字也赫然在目。
夏安福心头一惊，抵住佛头的双脚险些悬空，而藏于阁楼中的什么小动物好像也因此受到了惊扰，在黑暗中“唿”的一哄而散。其中不知什么动物，在慌乱中还咬了一口他的手指头。夏安福忙把手向后一缩，整个人失去重心，从佛头上滚了下来。
佛像见此景，发出瘆人的笑声，但这笑声并非一人所出，是连同房梁上的壁画一同发笑。他这次看清了，这哪里是青面观音，分明是黑脸阎王，而壁画中的人物则是阎王身边的阴兵鬼将。夏安福吓得连滚带爬回到了休息处，连夜写了封书信道尽庙中诡异之事，并向绣儿询问慈云镇可曾发生过瘟疫，死伤多少？
夏安福从狗洞钻出，在街上摘了朵绣球花塞进信封里，又找了好久才寻得一个更夫。他把信交给更夫，给了他一些碎银子，并叮嘱他务必把书信亲自交给宁府的绣儿。
“前面不远就是宁府，先生且放心。”更夫道。
夏安福见更夫拿着书信走远了，才慌忙地又从狗洞钻了回去。头刚刚探进洞口，胡同口突然一阵锣响，引得众村民全部来到寺庙，远远的四五十个火把，照耀得黑夜如同白日。紧接着庙里的和尚还有工友也来了，他们手拿棍棒，将夏安福的脖颈戳在地上。他的另一半身子还在狗洞之外，却也被人控制住了，不知是谁早已缚住他的双腿。夏安福整个人趴在地上，完全动弹不得。
老方丈站在人群之首，也不慌张，等夏安福口中停止咒骂，才从衣袖中缓缓掏出一封信。信抽出，信封里的绣球花也一并滑落。他将信举到夏安福面前道：“可是你写的？”
一封信有何碍，夏安福不解，犹犹豫豫的答了声“是”。
老方丈借着火光徐徐念道：“我已确认宝贝就在寺庙的阁楼之中，今晚丑时便可动手，寺庙后院墙下有个狗洞，我且在这里与你接应。”
信还是那封信，只是信上的内容全都变了。
“说，这信是交给谁的？”一小和尚说。
如果信里是这样的内容，那可无论如何不能说是交给绣儿的，夏安福低下头，咬紧牙关，任凭谁问什么，却再也不说一个字。
大家没了法子，面部表情仍是微笑的，但内心想法却歹毒，有说放火烧死他，有说浸猪笼仍到河里淹死他。
老方丈轻咳了一声，大家闻声止住了喊杀声，所有人都静下来听老方丈说：“他谎称修葺观音阁，混入我庙中，原来是觊觎我庙中宝贝，但佛祖慈悲为怀，全且放了他，但大家记住他的模样，切不可让他在踏入本镇半步。”
大家随即让出一条路，由几人押送夏安福快步离开了慈云镇。快到慈云镇的镇口时，那几人合力用棍子一戳，把他推出了慈云镇，然后连同他的破包袱一并仍给了他。
夏安福全身到处都是擦伤，狼狈不堪、连滚带爬地离开了小镇。
刚踏出慈云镇，却听得界碑后面有声响，原来是绣儿已在此等候多时。
5
绣儿扶着没有半点力气的夏安福到一处大树下休息。她从自己的包袱里掏出几个烧饼，撕成一小块，一点一点喂给他吃。
夏安福从小吃过的苦不少，只是没经历过这等冤曲。然而落得如此囧境，却仍有绣儿姑娘在一旁照顾，纵是铁石心肠，也能明了她的心意，夏安福忍住满肚的委屈，温柔地说道：“你怎知我在这里？”
绣儿把信递给夏安福说：“不是你写信要我在这里等的？”
夏安福接过信，信封里的绣球花也在，信上的字也确是他的字迹，只是内容又与老方丈念得不同，完全是另一封信。也不知是何人在暗处捣鬼，为什么偏偏跟他夏安福过不去。
绣儿见夏安福渐渐有了些力气，把手里的烧饼塞到他的怀中，赌气背过脸，不理他了。
夏安福见状，哄了半天，绣儿才扭过脸说：“我真是看错你了，你何故去打那庙中宝贝的主意？”
“我真是冤枉，我何曾有觊觎宝贝之意，我只是觉得那观音阁古怪，发现了那暗阁以后便想上去看个究竟。况且那暗阁中并没有什么宝贝。”
“寺庙阁楼上藏有宝贝，是我慈云镇人尽皆知的秘密。我刚到宁府那一年，也有个外乡人偷进暗阁，然后老方丈也说他是要偷宝贝，便把他赶了出来，从此再不得踏入慈云镇，想来跟你的情况是一样的。如果没有宝贝，那阁楼里藏的是什么？”
“人名，连我的名字也在上面。”
“人名？这倒是从没听人提过。”
“你是什么时候到宁府的？”夏安福又问。
“十岁吧，我只记得我娘要出镇子去找我爹，便再没回来，后来宁家老爷便把我领回去当丫鬟。”
“你爹娘叫什么？”
“记不得了，只隐约记得我爹姓王，我娘姓陈。”
夏安福想起镇口处的墓碑，只是不知道那王陈氏之墓是不是恰好就是绣儿娘亲的墓碑。他又想到宋今斯的墓碑，便说：“绣儿姑娘，我想起一事。我前几日出得镇口，看到了宋今斯之墓，恐怕那就是你家小姐思念之人。”
绣儿久久看着夏安福，忽然露出久违的笑脸说：“你真是被打晕了，宋今斯是何人？”
“不是你家小姐日日挂念之人吗？你还为此到观音寺求菩萨保佑？”
“我到观音寺是给我们家小姐求个好姻缘，如今已有良人上门提亲，择日便可完婚。”
夏安福瞬间明白观音寺为何灵验了，关键之处就在于，如果所求之事不能实现，便有人篡改他们的记忆。只是操控整个镇子的人是谁，是那个观音像又或者应该叫阎王像，还是老方丈？
夏安福还在思考整个镇子的蹊跷，渐渐觉得绣儿全部身子的重量倚了过来，借着月光之色，他发现绣儿竟成了一截阴森的白骨，连上面的的衣服也都腐烂了，像是已去世多年。
夏安福本想让绣儿先回宁府，等他赚些钱来，便来迎娶她，只是这些想法还未说出口，绣儿却稀里糊涂的去世了。他连夜在树下挖了坑，并在树旁刻了几个标记，等找到能刻石碑的镇子，再来给绣儿姑娘刻立个石碑。
天渐渐亮了，夏安福环顾一圈，看清了周围的环境，原来不远处就是那个乱葬岗。他带着满肚子的疑惑，一步步离开了这个诡异的地界。
令夏安福没想到的，就在他离开的瞬间，连慈云镇的界碑也逐渐消失了。
6
青面观音寺已经全部修缮完璧，就连庙宇内的其他菩萨塑像也都粉刷了一遍。整个小镇像过年一样，家家户户都来到庙里烧香拜佛，村民依旧如往常一样，像菩萨诉说种种心事，祈求菩萨保佑他们心愿达成。
整个寺庙依旧数观音阁的香火最旺，连街道上都弥漫着寺庙中的檀香。
宁家小姐带着她的夫婿也来庙里烧香，祈求菩萨赐他们一个大胖小子，她的身旁跟着一个跟绣儿一样大小的丫头，只是她比绣儿胆怯，常常躲在小姐的身后，不敢与人讲话。
整个镇子，没有因为夏安福的出现、绣儿的消失，发生任何改变。人心依旧虔诚，大家依旧和善。这是老方丈用尽毕生力气，努力维系的一个早已不存在的小镇。
此时的老方丈正端坐于阁楼之上，口念往生咒，超度那些瘟疫之中早已丧命的亡灵。
阎王像下，村民的愿望尽收老方丈的耳中，他们的心愿承载了子孙后代，数百年的时光，只是老方丈如今已八十有余，他们的心愿怕是不能一一实现了。
往生咒念了一半，老方丈突然想起一事，他的手一抬，从地面飞起一张纸，他的拇指上去撵了撵，夏安福的名字凭空消失了，“是我老了，让你两次误入此地，我早就说过，此地不宜久留。”
老和尚将那纸放回原处，口中诵着“南无阿弥多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他……”。而阁楼之下，是百姓们喃喃的祈愿声。
十年后，世间早已改朝换代，成了满人的天下。夏安福也早在多年前回到了清水县，现也娶妻生子。对于那个乱世，夏安福很少对妻子和儿子提起，不是他不想提，只是对于那几年的记忆实在是模糊。他只记得，他曾给一个姑娘立过一个碑，是王绣儿之墓，还是夏王氏之墓？每每想到此处，他都觉得好笑，竟然连是否娶过她都忘了，当然那个墓碑在哪？就更记不得了。只是有一座二十米高的青面观音像时常出现在他的梦里，他翻遍县志，终在慈云镇县志找到了答案。
嘉靖四十五年，慈云镇遭瘟疫，后又遇大火，全镇村民葬身火海，立于唐代的观音像也在火灾中坍塌。火灾中只有一小和尚因在外化缘躲避了大火，他在慈云镇外立一界碑，以纪念灾难中不幸去世的村民。