1801年，意大利中部的小山谷。
很久很久以前，有两个雄心勃勃的年轻人，一个叫柏波罗，一个叫布鲁诺，他们是堂兄弟，住在意大利的一个村子里。
两个年轻人住得很近，他们从小就非常要好，而且都有远大的理想。
他们常常没完没了地谈论，如何在某一天，通过某种方式让自己成为村里最富有的人。他们都很聪明而且很勤奋，他们所需要的只是机会。
一天， 机会来了。村里决定雇两个人把附近河里的水运到村广场的蓄水池里。柏波罗和布鲁诺接下了这份工作。
两个人分别拎起两只水桶奔向河边，开始了他们的工作。等一天结束时，他们把村广场的蓄水池装满了水。村长按每桶水一分钱给他们支付了报酬。
"我们的梦想实现了！"布鲁诺大喊着，“我简直不敢相信我们的好运气。”
但柏波罗却不是这样想的。
他的背影又酸又痛，手又磨起了泡。他害怕每天早上起来都要去做同样的工作，于是他发誓要想出更好的办法来运水。
管道建造者柏波罗
"布鲁诺，我有一个计划。"第二天早上，当他们抓起水桶往河边奔去时，柏波罗说："这样辛苦地来回提水，一天才能赚几分钱的报酬，不如我们修一条管道，将水从河里引到村里去吧。"
布鲁诺愣住了。
"一条管道？我从没听说过这样的事？"布鲁诺大声嚷道，"柏波罗，我们有一份很棒的工作。
我一天可以提100桶水。按一桶水一分钱算的话，一天就能挣一元钱！我已经是富人了！一个星期后，我就可以买双新鞋。一个月后，我就可以买一头母牛。半年后，我还可以盖一间新房子。我们有全镇最好的工作。我们一周只需工作五天，每年还有两周的带薪假期。我们这辈子都不用愁了！放弃你的管道幻想吧！"
但柏波罗没有气馁，他耐心地向她最好的朋友解释这个计划。但可惜的是无法让布鲁诺改变想法，于是柏波罗决定一个人去实现这个计划。
他计划白天抽出一部分时间来运水，用剩余的时间及周末来建造他的管道。柏波罗很清楚，要在像岩石般坚硬的土壤中挖出一条管道是多么艰难的事。而且，他知道他的薪酬是根据运水的桶数来计算的，所以在开始的时候，建造管道会使自己的收入下降。他也知道，要等上一两年，他的管道才能产生可观的效益。但柏波罗坚信他的梦想会实现，于是全力以赴地去做了。
不久，布鲁诺和其他村民就开始嘲笑柏波罗了，称他为“管道建造者柏波罗”。布鲁诺挣到的钱比柏波罗多一倍，并常向柏波罗炫耀她新买的东西。他买了一头毛驴，配上全新的皮鞍，拴在了他新盖的两层楼旁。他还买了华丽的新衣服，在饭馆里吃着可口的食物。村民尊敬地称他为“布鲁诺先生”。他常坐在酒馆里掏钱请大家喝酒，而人们则为他所讲的笑话高声大笑。
小行动带来大成果
当布鲁诺晚上和周末悠然自得地躺在吊床上时，柏波罗却在继续挖他的管道。
头几个月里，柏波罗的努力并没有取得多大进展。他工作得很辛苦——比布鲁诺更辛苦，因为他晚上和周末也在工作。
但柏波罗不断的提醒自己——为了实现明天的梦想，今天就要付出更多的努力。
一天天过去了，他继续挖着，一凿子下去，只能挖一英寸。
"一英寸又一英寸……成为一英尺。"他一边挥动凿子，打进岩石般硬的土壤中，一边重复着这句话。一英寸变成了一英尺，然后10……20……100英尺……
“短期的痛苦带来长期的回报。”每天的工作完成后，筋疲力尽的柏波罗拖着沉重的脚步回到他那简陋的小屋时，总是这样提醒自己。他通过设定每天的目标来衡量自己的工作成效。他一直坚持着，因为她知道，终有一天，他获得的回报将大大超出此时的付出。
“目光要牢牢地盯在回报上。”每当她入睡前，耳边传来酒馆中村民的嘲笑声时，他就一遍又一遍的重复这句话。
“目光要牢牢地盯在回报上……”
时来运转
一天天、一月月的过去了。一天柏波罗意识到它的管道已经完成了一半，这意味着他只需要提桶走一半路程了！柏波罗把因此多出的时间也用来建造管道。终于，完工的日期越来越近了。
休息的时候，柏波罗看到他的老朋友布鲁诺还在费力的运水。布鲁诺的腰弯了，背也驼得厉害。由于长期的劳累，步伐也开始变慢了。布鲁诺显得很生气、闷闷不乐，好像是在为自己注定要一辈子提桶而愤恨不已。
布鲁诺在吊床上的时间减少了，却花了更多的时间泡在酒馆里。酒馆里的老顾客们一看到布鲁诺就窃窃私语:“提桶人布鲁诺来了”。当镇上的醉汉模仿布鲁诺弯腰驼背的姿势和他拖着脚走路的样子时，周围的人都哈哈大笑。布鲁诺不再请大家喝酒了，也不再讲笑话。他宁愿独自坐在黑暗的角落里，被一大堆空酒瓶包围着。
而柏波罗的重大时刻终于来了——管道完工了。村民们簇拥着赶来，看水从管道里流入村子里的蓄水池中。现在村子里有源源不断的清水了！附近村子里的人也纷纷搬到这个村子来，于是这个村子渐渐繁荣起来。
管道一完工，柏波罗便再也不用提水桶了。无论他是否工作，水都在源源不断地流入蓄水池。他吃饭时，水在流;他睡觉时，水在流;当他周末去玩时，水还在流。流入村子里的水越多，流入柏波罗口袋里的钱也就越多。
管道建造者柏波罗的名气大了，人们都称它为“奇迹创造者”。政客们赞扬他的远见，还肯请他去竞选市长。但柏波罗明白他所创造的还不是奇迹，而只是他宏伟梦想的第一步——柏波罗的计划远远超过这个村庄。
柏波罗计划在全世界建造管道！
招募朋友帮忙
管道的建成使提桶人布鲁诺失去了工作。看到老朋友向酒馆老板讨酒喝，柏波罗很难受。于是他找到了布鲁诺，要和他谈一谈。
“布鲁诺，我来这里是请你帮忙的。”
布鲁诺挺起佝偻的腰，无神的眼睛眯成一条线。声音沙哑地说:“别挖苦我了。”
柏波罗说:“我不是来向你炫耀的，我是来向你提供一个很好的机会。”
“我花了两年多的时间建造那条管道，在这两年里我学到了很多东西，我知道该使用什么样的工具、在哪里挖和如何连接管道。这些我都做了笔记，而且我还开发出了一个系统的方法，可以更快地建造一条管道。”
“但我自己做的话，一年只能建成一条管道，这样太慢了，效率也不高。所以我想先教会你如何建造管道，然后你再教其他人，然后他们再教其他人……直到管道铺满本地区的每一个村子……最后，全世界的每一个村子都会有管道。”
“想想吧，”柏波罗继续说，“即使我们只从流进每条管道的水里赚取很少的钱，聚集起来的收入也很可观。而且越来越多的水流进管道，就会有越多的钱流进我们的口袋。所以那条管道不是我们梦想的结束，而仅仅是开始！”
布鲁诺终于明白了这幅宏伟的蓝图。他笑了，像他的老朋友伸出他那粗糙的手。他们紧紧的握住对方的手，像失散多年的老朋友那样拥抱在一起。
提桶世界里的管道梦
许多年以后，尽管柏波罗和布鲁诺早已退休了，但他们遍布全球的管道生意每年还是把几百万的收入汇进他们的银行账户。
他们有时在乡村旅行，会遇到一些提水桶的年轻人。
这两个一起长大的好朋友总是把车停下来，将自己的故事讲给年轻人听，并主动提出愿意帮助他们建立自己的管道。
其中一些人会认真倾听，并且立即抓住这个机会，开始创办自己的管道生意。
但悲哀的是，大部分提桶者总是不耐烦的拒绝了他们的建议。柏波罗和布鲁诺无数次的听到相同的借口。
“我没有时间。”
“我的朋友告诉我，他认识的一个朋友的朋友试图建造管道，但失败了。”
“只有那些动手很早的人才可能从管道中赚到钱，现在已经太晚了。”
“我这辈子一直在提水桶，我只想维持现状。”
“我知道有些人在管道的骗局中亏了钱，我可不干这个。”
柏波罗和布鲁诺为如此多的人缺乏远见而感到悲哀。
但他们也承认，他们的确生活在一个提桶的世界里，只有一小部分人才敢做建造管道的梦。