-河滨受命-
唐玄宗李隆基粉碎太平公主集团，扫除太平公主党羽之后，马上在骊山下举行大阅兵。二十万雄兵接受检阅，旌旗延绵五十余里面，声势浩大。
阅兵结束后，唐玄宗以“军容不整”为由流放郭元振，斩杀因在典礼仪式中犯了差错的唐绍。他要杀人立威，更要另择贤能。
第二天，唐玄宗急召同州刺史姚崇前来骊山，要跟他议论天下大事。姚崇赶到骊山时，唐玄宗正在渭河之滨游猎。他问姚崇：“你对打猎是不是颇为了解？”姚崇回答说：“臣年少的时候，父亲就去世了，二十岁居住在广成泽，没怎么读过书，能做的事只要打猎。到了四十岁才遇到张憬藏，他告诫我应该用文章才学来准备宰相之位，不要自暴自弃。从此，我改变旧习，发奋读书，现在虽然有愧于官位，但对于骑马射箭，即使年老了，还是能做到的。”
于是，姚崇指挥队伍，呼鹰放犬，投枪射箭，进退有序。唐玄宗对姚崇很是满意，随即拜姚崇为兵部尚书、同中书门下三品之职，接替郭元振为宰相。
期间，还有一个小插曲：姚崇向唐玄宗提出十大主张，唐玄宗应允后，便下令给姚崇赐座，坐在首位的中书令张说即刻起身让座。姚崇说：“中书令为首相，姚崇岂敢僭越！”唐玄宗说：“那就由你来当中书令吧！”唐玄宗随口这么一说，后来却成了事实。
-再受中书-
两个月后，有一天上朝，姚崇一瘸一拐的地走进来，玄宗问：“爱卿有足疾吗？”姚崇回答说：“臣没有足疾，只有心病。”
“病在哪里？”玄宗问。
姚崇回答道：“中书令秘密进了岐王府。”
岐王，也就是唐玄宗的弟弟。尽管唐玄宗相信自己的弟弟不会谋反，但张说进了岐王府，就是破坏了政治规矩。破坏了政治规矩的人，必须严惩。就这样，张说被贬为刺史，姚崇把中书令的职位也接过来了。
兵部尚书，掌武选、地图、车马、甲械之政，相当于现在的军委副主席；中书令，掌诏令，帮助皇帝在宫廷里处理政务，负责直接向皇帝上奏密奏，能频繁接触皇帝，相当于现在的国务院总理。
姚崇既是兵部尚书，又是中书令，位高权重。而唐玄宗愿意把这么多、这么大的权力集于姚崇一身，足见他对姚崇的信任和信赖。
然而，唐玄宗把大权集于姚崇一人，也是非常有必要的。当时的李唐皇室，几经内乱，元气大伤，内部弊端凸现非常。
针对当时的问题，姚崇在接任宰相前，向唐玄宗提出“十事要说”，包括“政先仁恕”、“不求边功”、“宦竖不与政”、“国亲不任台省官”、“行法治”、“租赋外一绝之”、“绝道佛营造”、“群臣皆得批逆鳞犯忌讳”、“礼接群臣”等。
唐玄宗应该知道，这十事件说起来容易，但做起来难，尤其“宦竖不与政”、“国亲不任台省官”。他把能给的权力都交给姚崇，并信任姚崇，确是一个非常明智的做法。甚至可以说，唐玄宗只有这个办法了。
把权力集中于一人，既好控制，也好使唤。哪天想把权力要回来，或者移交权力，也不难。姚崇集大权于一身，能更方便自己大刀阔斧地把局势拨乱反正。
-居功自傲-
姚崇没有让唐玄宗失望，他只用了一年时间，就熟悉并包揽了所有政务，一个人把政务处理得井井有条，以致他身边的几位宰相同僚几乎形同虚设。
而姚崇对自己的表现也非常满意，他得意地问下属齐澣：“你看我这个宰相能跟谁比拟？”齐澣不回答。姚崇又问：“能比得上管仲和晏婴吗？”
齐澣说：“好像比不上。”
姚崇说：“即使比不上，那总得有个说法吧？”
齐澣说：“不过救时之相而已。”
姚崇听后，不但没有不快，反而喜出望外：“能够救时的宰相，岂是随随便便能找到的？”
既然是救时之相，那当他辅助唐玄宗在政治上扭亏为盈的历史使命接近完成之时，他的政治生命就到头了。
-逊位避祸-
姚崇虽是一代贤相，却教子无方，也没有管束好下属。他的儿子姚彝、姚异广交宾客，招权纳贿，遭舆论非议；他的中书主书赵诲接受胡人贿赂一事败露，被唐玄宗定为死罪。对于赵诲的死罪，姚崇想方设法减轻其罪责，他对玄宗说：“赵诲虽然有罪，但情有可原，罪不至死啊。”姚崇的这个举动招致唐玄宗非常不满。最后，唐玄宗没有诛杀赵诲，只杖责了一百，在赦免京城罪犯的时候，特意在敕文中注明，将赵诲流放岭南。
儿子受人馈赠，那只算小事；下属接受外族贿赂，那就有通敌卖国之嫌，是大事。更何况，下属犯此大错，上司多少都有些责任，甚至有主谋之嫌。若非唐玄宗对姚崇有十足的信任，姚崇的罪名恐怕也逃不掉。
这件事之后，姚崇忧惧不安，他的下属齐澣建议他“逊位避祸”。于是，姚崇向唐玄宗请辞相位，并推荐广州都督宋璟继任宰相。不久，姚崇被罢去宰相之职，改任“开府仪同三司”，也就是国策顾问。
姚崇从拜相到辞职，只有短短的三年时间。唐玄宗用他为相，跟政策有关，接受他的辞职，也跟政策有关。姚崇用了三年时间，已完成了自己的政治使命，大唐的政局差不多稳定下来了，再也不需要大刀阔斧地拨乱反正了。
唐玄宗初继位，要稳定政局，免不了需要姚崇这种善于谋略且思维活跃的人才；待到政局稳定，就需要公直刚正的人才来作为官场标杆，继而巩固政局。所以，姚崇难免“兔死狗烹”的命运，赵诲接受胡人贿赂一案，只是姚崇退位的导火线。