对许多人来说，“梧州”这个名字可能有些陌生。梧州位于广西东侧省界与西江的交叉点，也是广西距离广州最近的一个城市。虽然现在梧州不太为人所知，但是在古代梧州的的确确是名副其实的“岭南重镇”和“两广咽喉”。尤其是1897年开埠后，梧州迅速成为岭南连接大西南的商贸之都，便有了“小香港”之称的美誉。
然而，就是这样风风光光的“小香港”，现如今早已不像从前。在广西的排名也逐年下降。曾经起码还是“四阿哥”，可现在只能沦落成“桂老九”。究竟是何原因导致梧州衰败呢？我们先从他的辉煌谈起。
梧州在汉武帝时期，便是最早的岭南王者。秦始皇统一岭南，后来汉武帝为了便于管理，下令将地区长官的驻地转移到了苍梧郡广信县（今梧州），取“广布恩信”之意，加强控制，安抚民心。
至此，梧州地区成为岭南的政治文化中心。同时，梧州还是两汉时期，中原文化辐射的中心，因此因而得到了大量北方移民的青睐，汉人们与当地的土著民众不断交融，形成了属于当地特有的语言和文化，也就是人们熟知的岭南文化。
东汉末年之后，广州作为珠江出海口，逐步取代梧州成为两广地区的政治经济中心，但是梧州作为进入广西中西部山区的窗口，也始终被中央政府所重视。
明朝开始，广东广西正式分家，梧州被划分给了广西。这一划分，从根本上行政权力处于实际需要的考虑，毕竟广西作为独立的省级单位不能太过闭塞，需要有梧州这个水陆交通枢纽来盘活全省经济。以至于，梧州人从始至终对广东有着十足的认同感。
再后来，便是梧州最为辉煌的时期。
1897年，甲午战争失败后的两年，中国在西方列强的强迫下，梧州被辟为广西第一个通商口岸。
之所以选择梧州，是因为梧州在地理位置上处于两广中心地带，又是桂江、浔江和西江汇流之处，自古以来便被称作“三江总汇”。从这里沿桂江可进入桂北、湖南，沿浔江及支流可深入桂西、贵州、云南、越南，沿西江则可直达珠江三角洲，乃至扬帆海外。
依托内河航运，加之中央的重视，梧州各类新兴行业均有发展，也有了“百年商埠”的称号。
开埠后，梧州依托西江“黄金水道”、政策和交通上的支持、治安管理有力，规章制度完整，梧州在清末成为西南最重要的市镇。当时的商帮云贵川帮，广帮，湘帮等各省富商大贾云集，各路小商贩从四通八达的水路汇集于此此。民国时期，梧州已发展成为广西最大的商业城市，“商业之盛，实为全桂之冠”，时人称之为“小香港”。
就是这样的一座经济总量占广西70%的城市，在建国之后经济地位逐步下降，由原来的龙头老大，将至第四，在他前面的三位是后起之秀的南宁、柳州和桂林。而在2020年的数据，梧州跌至全省第九名。
梧州的衰落，一方面是交通长期滞后发展。在水运时代，梧州交通枢纽地位“一家独大”。然而，随着交通方式的变革，梧州在铁路、公路运输时代全面落后。
梧州在90年代—2010年间，通往广东的高速公路一片空白，加上柳广铁路（柳肇）迟迟未能动工，错过了承接珠三角产业转移的黄金时期。
二是产业思维落后。如果相对没有自助创新的能力，那也可以走一条“照搬”原则，选择比较优势的产业进行发展，这样虽然不会赶超，起码不会落后。
然而，梧州的做法却恰恰相反，别人淘汰什么，我们就做什么。如此发展，怎么会吸引外来有新型产业来梧州发展呢？有数据显示，2016-2018年，落户梧州的广东企业数量只有678家，数量少得可怜。
再有便是，梧州本地产业体系遭受打击。之前形成了以陶瓷、不锈钢制品、宝石、可再生资源回收为主的上下游产业链。其中，再生资源行业一度是梧州最大的支柱产业，产值达到千亿元。
然而，2018年国家出台“禁废令”之后，废品回收门槛提高，市场萎缩，梧州的可再生资源行业遭受严重打击，经济增速急转直下，陷入困境之中。
最后就是机遇的错失。1956年黎湛铁路开通运营，梧州没有接上这条铁路，错失良机。然而是让收益于该铁路的玉林后来者居上，一跃成为广西第四大城市，并维持至今。梧州至此交通枢纽的地位名存实亡，经济地位也一路下滑。
后来的梧州也不是没有机会。在2008年，广西为了响应广东提出的“双转移”战略，加大了对两广交汇点的梧州的资金和政策的投入，支持梧州建设成为区域性枢纽城市和承接产业转移示范基地。
2011年，梧州一度成为广西东融的“桥头堡”；2014年，南广铁路通车，梧州与珠三角真正进入了蜜月期。
多重利好的条件下，又有广东这么粗的大腿可以抱，梧州的未来似乎很美好。
但梦想很丰满，现实很骨干。本想依靠珠三角来发展自己，结果珠三角的吸力太强，梧州没能成为广西东融的门户，反而被广东虹吸而成为经济的附庸。第七次人口普查数据显示，梧州的常主任近十年减少了6.12万。毫无疑问，这些人大部分都去了广东。不少梧州人发出感叹：发展还得考自己啊！
现在的人很难想象当年的梧州有多繁荣。当时的梧州水运码头总是排着很长的队伍，与今天的北京相比有过之而不及。然而，历史总是过眼云烟，有过辉煌的梧州未来的路该怎么走，还要梧州人自己来思考和努力。