公元768年，唐代宗大历三年，怀素观舞剑于朱雀大街。
一名女子，白衣上扬，黑发下洒，莲步前移，剑穗后吐；隐隐有空灵之姿，暗暗含阴阳之义。
怀素已不知是第几次来观剑，自其至长安，每日只三事：喝酒、观剑、写字。他处一偏僻角落，只是用冷眼觑，不扔钱，不叫好。
可长安百姓谁人不识怀素？传闻其一纸值十文钱；胡扯，该是一字值百文钱；胡扯，还是一点值千文钱，即一贯钱，一石米（唐朝九品官月俸五石米）。
最后一说法最荒唐，怀素向来是狂草，点何来之有？
怀素看剑时不喜旁人打扰，其观赏位置很固定，大家就自觉留了出来。舞剑女子名逸虚，公孙大娘之关门弟子，亦是九莲派掌门人，此番自九莲山西赴长安，乃是为了完成家师遗愿。
没来由掀起一阵风，正是秋分时节，风吹得路旁槐树叶飒飒作响，残叶飘到禁水中。秋雨说下就下，天色亦随之黑下来。朱雀大街之人群转眼便消失殆尽。逸虚却浑然不觉，身随剑动，水落刃上，倒映出一对丹凤眼。
雨渐渐下得大了起来，青石板上一滩一滩积水，怀素两眼一眨不眨，枯瘦左手摸向后腰葫芦，喝下第一口酒。往常他皆是醉里、眯着眼、看剑。但今日他尚未醉。他上半身似半尊石佛，一动不动。
逸虚舞完最后一式“回峰望月”，依旧朝东、西、南、北四方向，各行了一礼。随身侍女小墨早已将剑鞘双手捧上，逸虚将青剑缓缓插入。剑穗上有红色中国结，两颗明珠，一对流苏。剑柄刻三圈木纹。
怀素向前走了几步，双手合十道：“贫道怀素。”
逸虚头也未抬，淡淡道：“不知，有何见教？”
小墨悄悄地在逸虚耳边说，这个和尚每次都来，连位置都没换过哎。
“大师舞剑否？”逸虚突然问了一句，她又续道：“想尔佛门弟子，怕是鄙夷此等伎俩罢。”
怀素掏出葫芦，小嘬一口，一股浓醇之感在他胸内荡开：“姑娘此言差矣，自达摩祖师一苇渡江，于嵩山少林九年面壁，始传世一拳即罗汉拳、一棍即伏魔棍。小子怎敢鄙夷功夫绝学？只是贫道无此机缘，未通机窍。然吾自幼好书，尤爱草，观汝之剑法，灵动飘逸、纵横洒脱、左右开弓 、进退有节；飒飒若飘风骤雨，茫茫似落雪飞花，由此，吾知书矣！”
逸虚曰：“善。昔文惠君曰，其闻庖丁之言，得养生焉。今怀上人观舞剑，而知草书之道。盖此皆造物主之无尽藏也，而吾与汝幸得之。”
且说街上不是说话之地，两人约好于三天后在六十里外的观音禅寺会面。
终南山，亦作太乙山。《左传》称为“九州之险”；《史记》载曰“天下之阻”。
据传楚康王时，尹喜为函谷关令，其于终南山中结草为楼，每日登草楼观星望气。一日，忽见紫气东来，吉星西行，其预感将有圣人过此关，乃守候关中。
不久，一老者身披五彩云衣，骑青牛而至，原来是老子西游入秦。尹喜忙请老子到观，执弟子礼，请其讲经著书。老子于楼南高岗为尹喜讲授《道德经》凡五千言，事毕飘然而去。
唐贞观年间，钟南山得清泉一眼，试尝之，清、纯、甘、冽；幽、净、旷、透。其水汩汩，绵绵不绝，晴雨风雪，不涨不落。百姓称“观音神泉”。当时有诗赞曰：觅来南山枯木枝，燃起薪火煮清茗。一盏孤香味不差，只缘泉深源流长。
后太宗于泉边栽一千年银杏，泉浸根，树养泉，采天地之灵气，吸日月之精华。料得千年之后必定黄金遍枝，彼时秋风拂过，金子落地，庭院中仿佛铺上一层黄金，无处不金灿灿。
说到观音禅寺，还得说一段传说。
传闻，唐太宗李世民时，魏征于梦中领旨，将泾河龙王斩十八段于南天门，后魏征复旨而归，出得南天门忽见一无首尾之青龙，浑身是血向其讨命：“还我头来！”
魏征从梦中惊醒，将所梦情形告诉太宗，太宗闻言大惊，急召茂公来见，茂公闻言道：“陛下莫惊，观音菩萨有甘露普救生灵，不妨求观音菩萨救青龙一命，以解此怨。”太宗略思片刻曰：“早上朕观那观音神泉仙气缭绕，何不在此建一座观音佛堂，以拜观音。”这便是观音禅寺之由来。
为此缘故，这观音禅寺甫建成便颇具规模。从山门之巍峨雄壮、到钟鼓楼之飞檐翘角、再到天王殿之气势雄浑、最后是大雄宝殿之宝相庄严。东西厢房供四大菩萨。在大雄宝殿之后还有一殿，名达摩殿，供禅宗数祖。
此间主持梦影是怀素密友，曾数次派小沙弥，再三致意，信颇切直。
怀上人：
禅寺后亭，银杏又开，一年转眼倏逝，前日一别，得观君之技法，行云流水，万法不拘，余观之，甚合禅理。何当共品观音泉，黄叶满地论金禅？
词不达意处，望谅。梦影再拜。
一早，小沙弥拿到怀上人龙飞凤舞四个大字“三日后至”，便欢喜回去复命。
三日后，怀素一大早便至观音禅寺，远远望见四个大字——观音禅寺。字是楷书，法度严整、气象森严，旁边两行书小字——朴书。
木制牌匾左右是二泥塑金刚。左边按剑，右边持珠。剑长三尺，珠吐五色。匠人于泥胚上用彩，好金刚！端的是威风凛凛，神武赫赫。
怀素还欲再看，梦影禅师早已迎了出来。
“方闻喜鹊于树叫三遍，便知上人至，请恕老衲有失远迎之罪。”
梦影禅师甚谦，他与怀素同岁，今三十有一。七年前，弘禅师将其剃发受戒，取名梦影——源自《金刚经》：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电。
弘禅师，原杭州人，幼出家，但不能悟道。喜游历、好交友。公元699年，周武则天圣历二年，游至观音禅寺，经朴禅师开示，明心见性，顿悟本来。
公元706年，唐中宗神龙二年，朴禅师圆寂，山门始付于弘。公元765年，唐代宗永泰元年，弘禅师二将山门托付于梦影。之后，弘禅师四海云游，从此再无音信。
怀素随梦禅师至方丈间，屏退左右。
“古人云，禅茶一味。怀上人以为如何？”梦禅师呷了一口清茶，问怀素。
怀素略作沉吟，道：“法师深明禅理，故观万物，无不含之。茶者，灵之阴也；酒者，气之阳也。余好酒而失茶也。且世之人，求好茶，钟活水；余则不然，但凡酒，优劣不论，期一醉，岂品酒乎？”
“噫！从上人之草书，吾知其意哉。子之禅在道，吾之禅在佛。此皆大丈夫之所为也欤！”梦影感叹道。
怀素将话题一转，说起了此次之因缘：“近日，吾于长安见一女子舞剑，其形也似簪花小楷，灵动不失庄重，柔美不失英气。吾深爱其剑，故来迟耳。”
“啊呀！”梦影不觉叫出了声，“听上人之言，其颇有道家风骨，莫非老庄之徒乎？恨不能相见耳。”
“只需静候佳音，其今日当至。”
逸虚与侍女小墨，纵马至终南山下。两人先去楼观台拜过老子，之后便游山玩水，直捱到天快黑，才至观音禅寺。
远远望见一颗大银杏，数人合抱，金色夕阳照耀金色叶子，秋风扫过，簌簌作响，满地落叶织一金毯，树叶翻滚，令人顿感神圣庄严。
逸虚掐指一算，银杏正处于泉眼处，故银杏与清泉互为阵眼，彼此相生，造就生生不息之势，且她素有耳闻，此位置大有讲究，乃是袁天罡所选。
袁天罡何许人也？他是隋末唐初之道士，前文说到，魏征斩泾河龙王，还有一前段。
长安城袁天罡，人称“活神仙”。一日，泾河龙王变作青年书生来长安城游玩，来至袁天罡卦摊前，觉围观者众多，便欲拿其开心取乐，龙王曰：“吾以项上人头与先生赌明日长安城有雨，如明日下雨，先生自行砸碎活神仙牌子，离开长安城，永不能返，可否？”袁天罡点头曰：“可。”
翌日，长安城突降大雨，龙王又化作书生至袁天罡曰：“先生输矣，砸牌速离长安。”袁天罡望龙王曰：“公子犯下弥天大罪，还是活命要紧。”龙王道：“难道先生想赖帐不成，吾犯何罪，性命不保？”袁天罡手指龙王冷笑道：“泾河龙王，汝私改玉帝旨意，莫非死罪？”龙王闻言大惊失色，双膝跪地连声哀求：“先生救我，先生救我。”
逸虚至后门，敲三声。门缓缓开，原来此处连着方丈室，怀素与梦禅师双手合十，道声：“阿弥陀佛。”逸虚双手作揖，道声：“无量圣尊。”
梦禅师正眼瞧去：“其人一席白衣，束发不冠，插一根青玉簪，手握拂尘。”
怀素只觉其装束与平时不同，但脚上阴阳八极鞋未变。
三人见面，分外投机。一个说一会佛，一个讲一会书，一个论一会道。不觉间，天色已黑。梦禅师欲备斋饭，只其自己却不食，循“过午不食”；逸掌门亦不食，道家素辟谷；怀素见其皆不食，遂不食，但将酒灌至葫芦中。
逸掌门拿一帖，上有四篆书大字“见素抱朴”。其乃公孙大娘予之，今见怀素于朴禅师之观音禅寺，岂不正应四字谶语。言毕，三人拍案大笑。
是夜，月明高洁，清光似水。银杏叶柔软似掌，脚踩其上，松松垮垮，窸窸窣窣。逸掌门欲舞一回剑，怀素、梦禅师二人欣然欲观。
松韵雄风谡，月明匣水开。
出匣电飞掣，纤腰气激昂。
龙泉腾月白，秋水耀星光。
侧身轻如飞鸟，甩尾活似游鱼。
飘飘兮若流风之回雪，仿佛兮若轻云之蔽月。
㸌如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
满地落遍黄金叶，九天摇尽银河星。
又见逸虚纵身一跃，跃至银杏树上，剑风却又与方才不同，怀素、梦禅师渐渐看得呆了。
剑落惊风雨，舞成泣鬼神。
突至如旋风，飙然若电灭。
忽徐忽疾疑旋蛟，忽连忽断惊飞雁。
锋芒利如欧冶剑，劲直浑是并州铁。
忽然清啸三五声，满壁纵横千万剑。
宛若张旭走疾笔，七星错落缠蛟龙。
又如吴生画鬼神，魑魅魍魉惊本身。
风声吼烈随手起，龙蛇迸落空壁飞。
再看青剑何所在，月明风轻拂薄衫。
逸虚跳回地面，调匀呼吸，从侍女怀中拿来一卷剑法，付予怀素。素不解其意。逸手夹剑韧，整仪正色曰：“公知张旭否？昔家师公孙大娘曾观其草书，其书飞动自然、率意颠沛、奔逸清秀、狂放淳穆。后家师剑法大进，创一门霓裳剑法。吾观子之草，未得其中三味。昔家师由书悟剑，今尔自剑悟书，岂不美哉？”
怀素曰：“善，由是知书剑一家矣。”
后怀素果于剑中悟得狂草书法，声名大盛。有诗赞其字曰：忽如裴旻舞双剑，又如吴生画鬼神。
古人云，书道乃道之分支也，其亦代代相承，口口相传。然不博古怎能通今？不通今怎能博古？但恐此不足为外人道也。