《红楼梦》是一部百科全书似的著作，鲁迅先生讲“一部《红楼梦》，道学家看到了淫，经学家看到了易，才子佳人看到了缠绵，革命家看到了排满，流言家看到了宫闱秘事”。咱是凡尘中人，却也从复杂微妙的婆媳关系上看出了政治经济学。
小时候读《红楼梦》，发现出现频率最高的字就是“笑”，觉得这诗礼簪缨之家的人际关系就是和谐。看得多了，年龄渐长，就看出别的滋味儿来了，比如说这婆媳关系。
1.史太君与两个媳妇的斗争
书中年龄最长、辈分最高的是史太君，史侯家的女儿，出嫁时有丰厚的妆奁，经常要把自己的私房宝贝或明或暗的给儿孙，按说这样尊贵的老太太得被儿孙们供起来，没有什么烦恼，事实上儿子媳妇、孙子媳妇也是每天在老太太屋里站规矩，色笑承欢，但是我们还是从种种迹象看出贾母和两个儿媳妇的关系也很微妙。
长子贾赦的夫人邢氏比较明显不被待见。首先是贾赦的原因。中国人讲“看儿敬媳妇”，贾赦是爹妈不喜欢的儿子，从贾赦的住房条件就可以看出来——贾母有两个儿子，长子贾赦袭了爵位，但他的住处是荣府中花园隔断过来的，次子贾政是小宗，可是也因祖上的关系作了工部员外郎，副部级干部，在经济上他也并没有吃亏，可是他却住着正房。其次，邢夫人是续弦，续弦的夫人娘家条件要差很多，事实上邢夫人的弟弟又穷又酒糟不上进，贾家人人“长着一双富贵势利眼”，这是邢夫人不被喜欢的经济学原因。第三，邢夫人没有生养。“不孝有三，无后为大”，没有为家族传宗接代是古代妇女最大的罪过，在家族里的政治地位咋会高了呢？因此，贾母平时对邢夫人总是淡淡的，邢夫人恐怕也总想伺机挖老太太个墙角，比如说要挖贾母的首席秘书鸳鸯作贾赦的小老婆，就被老太太好好的发作了一回，臊的邢夫人满面通红。
所以这一对婆媳的博弈中媳妇明显处于劣势，除了自身不聪明以外，主要原因有三个：一是老公不给力，二是父兄不给力，三是没儿子。
而二儿子媳妇王夫人比起邢夫人来条件优越多了：一是丈夫是老太太比较喜欢的儿子，二是出身高贵，“金陵王”家的女儿，九省都检点的妹妹。三是肚子争气——头胎儿子少年得志，十四岁就进了学；二胎女儿入宫当娘娘，第三个就是大名鼎鼎衔玉而诞如宝似玉被贾母视为凤凰的宝玉。
按说王夫人在贾母面前应该是得宠的吧，可是不！本来贾赦贾政分了家，贾政奉养母亲，贾政家应该是王夫人当家，但是王夫人聘了一个外援——王熙凤，贾母的解释是王夫人“本来老实，又生得多病多痛”，其实不然，处理晴雯的时候，王夫人多么雷厉风行啊。就连刘姥姥，在王夫人没出阁前可能见过一两次，也留下了“着实响快，会待人的”的精明能干印象，看来王熙凤这个侄女是随姑的，王夫人年轻时恐怕就是王熙凤这样的干练。为啥要撂挑子退居二线呢？我觉得跟老太太有密切关系。王夫人中年丧子，家族希望贾珠死了，膝下还有个宝玉，却从小跟着老太太，被贾母惯得不成样。老太太反正不指着孙子吃饭，乐得含饴弄孙，开心就好；王夫人想的是：这个儿子不成器我指望哪一个？但是在那种制度下，你是亲妈也没有什么发言权，所以王夫人心里苦，但是说不出，当家就要天天跟董事长打交道，心塞！只好推病消极怠工，安排自己的娘家侄女代理总经理，既能掌控形势，又不用天天猜婆婆的心思。
后来，宝玉和姐妹们住进大观园，老太太为掌控宝玉，把自己的大丫头袭人和晴雯送给宝玉作预备役姨太太，一个有德一个有色，袭人还在老太太屋里吃空饷。没想到袭人这个吃里扒外的丫头临阵倒戈，不但给王夫人打小报告，而且王夫人竟公然取消了袭人老太太屋里的公务员指标，亲自给袭人开工资，并且定位副主子级别的，还把不听话的晴雯轰出去，死了。贾府到处是耳目，这么大的事儿老太太岂有不知道的？王夫人可不敢在老太太气头上一五一十地汇报，只等贾母喜欢，才趁便回说晴雯得了女儿痨，我叫她下去了。老太太就不受用，说：“晴雯那丫头我看她甚好”，“这些丫头们模样儿、爽利言语、针线，多不及她。将来只她还可以给宝玉使唤得。”多少不满！王夫人赶紧说老太太挑的人哪会有错，只是晴雯命不好，没造化，老太太挑的袭人还是挺好的，我早已经悄悄给他发姨娘的工资啦。这下老太太更不爽了，说：“袭人是个没嘴的葫芦。既是你深知，岂有大错误的？”定性为小错。王夫人又赶紧说今天贾政如何夸奖宝玉，又如何打发他们逛去，这才把这事岔乎过去。
史太君与王夫人的矛盾焦点主要在争夺下一届领导的支配权上，史太君有权威，王夫人很小心，但这一局仿佛是王夫人胜出：毕竟老太太只是名誉董事长了，真正的总经理是王夫人。
2. 王夫人与李纨的矛盾
李纨是王夫人的长媳，出身书香门第，知书达理，又生了儿子，丈夫死了，立志守节，奉亲教子，要说王夫人应该格外偏疼这个媳妇，可是王夫人基本忽视这个媳妇的存在，整个前80回，王夫人没跟李纨正面犯过话。甚至，连嫡长孙贾兰都不在她眼儿里——有一次贾府元宵节家宴，大家陆续到齐，安排座位，坐好席，贾政不见贾兰，问：“怎么不见兰哥？”李氏笑着回说：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”李纨虽然笑着说，但心里能高兴吗？贾兰是贾政的嫡长子长孙，老爷是男人不管小事不叫尚可，太太非但不叫，都没发现团圆的日子少一个人!（要是宝玉不在会怎样？）
王夫人甚至剥夺了李纨这个正宗少奶奶的家族话语权，宁可请贾赦的儿媳妇王熙凤管家，也不用李纨。有人说：不是贾家的规矩是寡妇奶奶不管事吗？嘁！那都是糊弄人的！咋王夫人去给太妃送葬，王熙凤请病假的时候，就让李纨当家了呢？还有人说：李纨不是老实没能力吗？其实要论起执政能力，李纨只能比凤姐强啊。第一，李纨出身书香门第，有极高的文化修养，大观园诗社的社长，每次点评都极中肯，不似凤姐不识几个字，文盲一枚。第二，李纨宅心仁厚，群众基础好，不似凤姐刻薄，惹人厌。第三，李纨其实非常精明，有时候也语带机锋，很厉害。比如有一回，他们诗社一行人到凤姐处申请活动经费，凤姐笑道：“亏了你是个大嫂子呢！姑娘们原是叫你带着念书，学规矩，学针线。这会子起诗社，能用几个钱？你就不管了？老太太、太太罢了，原是老封君；你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜不够用，又有个小子，足足的又添了十两银子，和老太太、太太平等；又给你园子里的地，各人取租子；年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才，共总没有十个人，吃的穿的仍旧是大官中的。通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两来陪着他们玩玩儿，有几年呢？他们明儿出了门子，难道你还赔不成？这会子你怕花钱，挑唆他们来闹我，我乐得去吃个河落海干，我还不知道呢！”李纨笑道：“你们听听。我说了一句，他就说了两车无赖的话。真真泥腿光棍，专会打细算盘，分斤掰两的！你这个东西，亏了还托生在诗书仕宦人家做小姐，又是这么出了嫁，还是这么着；要生在贫寒小门小户人家，做了小子丫头，还不知怎么下作呢！天下人都叫你算计了去！昨儿还打平儿，亏你伸的出手来！那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了？气的我只要替平儿打抱不平儿。忖夺了半日，好容易狗长尾巴尖儿的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来，究竟气还不平。你今儿倒招我来了。给平儿拾鞋还不要呢！你们两个，很该换一个过儿才是！”说的众人都笑了。看看，这妯娌俩的斗嘴，王熙凤的精明是分斤掰两的算计，李纨的精明在精神境界上，站位高啊！逼得凤姐赶紧讨饶：“好嫂子！赏我一点空儿！你是最疼我的，怎么今儿为平儿就不疼我了？”
还有一次，李纨趁机敲打牙尖嘴利的黛玉：“只保佑你明儿得一个厉害婆婆……”黛玉与宝玉的亲事都是老太太内定的，大家都知道，那么黛玉的厉害婆婆就是李纨的婆婆喽，这是李纨唯一一次讲到自己的婆婆厉害。看来李纨心里其实是有不满的，不过精明如她把这不满都用心如槁木掩饰住了。
王夫人为什么不待见这个全能媳妇呢？没有情节暗示王夫人把儿子早逝怪在李纨“克夫”上，我觉得王夫人雪藏李纨完全是为了不让这一份冠带家私落到贾兰手里，她要留给自己的儿子宝玉——孙子虽好，终究跟自己隔了一层。请王熙凤管家，毕竟是聘任制，等宝玉有了宝二奶奶，王熙凤自然会下课，用李纨咋让她下课？
王夫人与李纨婆媳的矛盾，既是权力斗争，又是经济斗争。在这场博弈中，看似王夫人完胜，其实李纨悉心培养又和祖母感情淡漠的贾兰的成长决定了李纨才是真正的赢家（当然，这赢也付出了昂贵的代价）。
3.邢夫人与王熙凤
如果说王夫人和李纨这对婆媳还是互相留脸的，那么邢夫人和王熙凤的关系就很紧张了。
邢夫人常在下人面前对凤姐说长道短，什么“雀儿捡旺处飞，黑母鸡一窝儿”之类的。也当众给她下不来台，比如老太太过生日，王熙凤叫人捆了得罪尤氏的奴才，邢夫人“当着许多人，赔笑和凤姐求情说：‘我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪？论理我不该讨情。我想老太太的好日子，发狠还舍钱舍米，周老济贫。咱们家先到折磨起人来了。不看我的脸，权且看老太太，竟放了他们吧。’说毕，上车去了。”这一席话，信息量很大：1.王熙凤生气就捆人，不讲理。2.王熙凤在老太太的好日子捆人，不懂事。3我们家有慈悲的传统，你却如此残暴，不肖，不仁。4.不看我的脸，不孝。而且不给王熙凤任何辩解的机会，说完扭头就走，气的王熙凤“憋得脸上紫涨”，回家哭去了。
邢夫人这个人的心理很有意思。她作为贾琏、迎春的继母，对儿女媳妇的表现没有满意的时候，而且双重标准。王熙凤有本事、得宠，她嫌王熙凤出风头；迎春不受重视她又嫌迎春不给人做脸。我想这还是与她的出身有密切关系：作为小户人家出身的续弦太太，她不被婆婆喜欢，但是她要以婆婆的身份把这口恶气出在媳妇身上——你不是大家闺秀吗？你不是得宠吗？你也可能心里看不起我的出身吧？我就是整你，给你没脸，你能咋着？！
面对这样的婆婆，王熙凤除了想法把婆婆的不是悄悄让老太太知道，让婆婆的婆婆更不喜欢婆婆以外，实在也是没有还手之力：不但受气，还得察言观色，捡着婆婆爱听的说，把自己的衣服送给婆婆的娘家侄女，还得抵押自己陪嫁首饰给婆婆当零花。唉！王熙凤虽不是祥林嫂，受代表夫权的婆婆压迫是一样的啊！
《红楼梦》中的女孩子们，有幸生活在相对比较自由的大观园里，没有世事纷争打扰，多数都保留着自己美好的天性，而红楼媳妇们，陷入婆媳、夫妻、母子等关系的重围中，为地位、钱财争得小心而又执着，令人心力交瘁。怪道宝玉说：女儿都是无价的珠子，一旦成了亲，就成了死鱼眼睛了。宝玉是不是想过，这些死鱼眼睛，也曾经是无价的珠子，就像龙钟老妪贾母也曾经是枕霞亭上戏水的天真少女一样，是那个时代的继承制和经济体制使这些女子的生命里没有了诗和远方，这恐怕是比红楼女儿更具悲剧性的苍凉的悲哀吧。