莫提默·J. 艾德勒，在美国学界和出版界，都是一个传奇性的人物。他曾经主编《西方世界的经典》，还担任了1974年第15版《大英百科全书》编辑指导。
在1940年初，莫提默·J. 艾德勒编写出版《如何阅读一本书》。
当时立刻成为畅销书，高居全美畅销书排行榜首，长达1年时间。后来，这本书还被翻译成其他语言：法文、瑞典文、德文、西班牙文与意大利文。
这本书出版30年后，艾德勒发现，虽然美国政府提供了大笔专项经费支持学校开展阅读训练，改进基本阅读技巧，努力帮助学生提高阅读能力，但是收效甚微。
与此同时，许多成年人被市场上花样繁多的速读课程所误导，错以为速读训练能让他们增进阅读理解能力、提高阅读速度。
由此，他萌发了重新修订《如何阅读一本书》的想法。
在偶然的机缘下，艾德勒认识了美国哥伦比亚大学年轻教授查尔斯·范多伦。被他博览群书、记忆超群的才华所折服，于是邀请这位教授加入他的工作室。
查尔斯·范多伦，出身于书香门第。他的父亲，马克·范多伦是著名教授，在美国文学史上颇有影响。
因为知识面广博，查尔斯·范多伦收到邀请，参加了当时风行美国的电视益智节目，取得连续拿下14周冠军的惊人战绩。直到今天，网络上还能找到当年的题目，难度非同小可。后来他的故事，被拍成了一部电影，叫做《益智游戏》（Quiz Show）。
基于查尔斯·范多伦在阅读艺术方面，拥有丰富经验，艾德勒和查尔斯共同合作，对原书内容大幅修编增写，最终成为今天我们看到的《如何阅读一本书》。
《如何阅读一本书》分为四个部分，共计21个章节，主要谈到以下4个问题：
（1）阅读作为一门艺术，对读者提出的要求是什么？
（2）在阅读的进阶过程中，我们会经历几个不同层次？
（3）对于实用性与理论性作品、想象文学类以及更多读物，我们要采取怎样的阅读方法？
（4）主题阅读要如何展开？
因为听说这本书在出版50年后，仍然高踞亚马逊网络书店排行榜前列，被读者朋友们公认为阅读艺术的经典作品，我便买来一读。在一口气读完之后，深深被两位作者在阅读艺术方面的站位之高、视野之广所震撼。
我读过很多书，却常常忘记，书中说了什么内容；阅读面也很广泛，但最后什么也不精通。希腊人对这种喜好读书，却读不懂、读不通的人，给予一种特别的称呼，叫做“半瓶醋”（Sophomores）。
我不想做“半瓶醋”。
于是，我在读书笔记上总结了《如何阅读一本书》3个重要观点。
01 阅读，需要终身学习的艺术
还记得，寒窗苦读12年，在语文老师的带领下，我们阅读许多经典文学作品。即使如此，每次语文考试，遇到“阅读理解”题型，我们依然彷徨迷茫，无从下笔。
进入大学后，语文课消失了。没有了语文老师这根“拐杖”，我们的阅读活动却没有停止。
为了消遣时间，我们阅读科幻、侦探、爱情小说。
为了获得社会资讯，我们阅读报刊杂志、新闻广告。
为了完成论文研究，我们阅读理论性书籍，或是哲学、艺术等专业类书籍。
在学校，知识可以通过老师“传道授业解惑”。进入职场，我们唯有坚持学习，才能获得自我成长。可是没有老师，我们怎么学习呢？
查尔斯·范多伦和艾德勒认为，阅读，就是跟着那位“缺席”的老师学习。因为成年人的教育，不可能再次全身心进入学校，大概率只能依赖于书籍本身。如果我们还打算在职场上坚持学习，提升工作修养，最佳路径就是掌握阅读的艺术，让书本作为“隐形”老师，为我们释疑解惑。
02 阅读，四个层次帮你进阶
《如何阅读一本书》将阅读分为了4种层次。为什么不将其称为种类呢？因为阅读层次是递进关系。低层次的阅读，并没有在高层次阅读当中消失。而且，第4层，作为最高的阅读层次，也包括了前面的3个层次。
（1）基础阅读：熟练认字，摆脱文盲的状态，能识别每个字词、句子所代表的含义。大多数人在小学阶段，完成了这个阅读层次的学习。
（2）检视阅读：在一定时间内，准确掌握一段文字核心意义的能力。比如，高考语文要求在有限时间内，阅读数百字的段落，回答数个问题，类似“这段话的主旨意义是什么？”“作者想表达的潜台词是什么？”。
（3）分析阅读：在无限的时间里，以追求理解为目标，全面透彻地阅读一本书，直到把内容彻底消化为止。
（4）主题阅读：这是所有阅读层次当中，最复杂、最系统化的阅读。此时，读者会同时阅读很多本书，而这些书会存在关联之处，同时指向一个主题。
03 主题阅读，解决职场问题的好帮手
大学毕业后，我进入一个与自己专业不符的行业，父母不是从事这个行业的，朋友在外地，也没法经常聊天“吐槽”。如果遇到棘手问题，比如沟通不畅、工作太多做不完，只能默默忍受，治愈“内伤”。
读完《如何阅读一本书》后，我感到相见恨晚。如果在25岁时候，我能读到这本书，在职场上，也许不会走那么多冤枉路。
因为，查尔斯·范多伦和莫提默·J. 艾德勒提出了一个非常超前的概念——主题阅读。
我想通过举例子来说明，主题阅读，是怎样帮助我们在工作当中解决问题的。
职场中，你表达的内容本是客观正当的，但因为表达方式不太恰当，引起他人的反感。现在，让我们以“职场沟通”为主题，开展主题阅读活动。
步骤1：通过网络，查询有关职场沟通的书单，记下书名，做好参考书目。
步骤2：在实体书店查找这些书。通过检视阅读，确认书中章节是否符合职场沟通这个主题，将参考书目的范围缩小到3～5本。
步骤3：在这几本书当中，找出与职场沟通这个主题相关的章节。在这里要明确一点：主题阅读，不是分析阅读，并不需要把每个章节都阅读完毕。在主题阅读当中，我们的目标不是理解书中所有的内容，而是要找出这本书有哪些章节，对于职场沟通这个主题，是有帮助的。
步骤4：引领作者与你达成共识。在分析阅读，通常我们会跟着作者的思维走，试图做到100%理解作者想表达的思想。然而，在主题阅读当，我们要始终围绕着职场沟通这个主题，强迫作者使用你的语言，跟着你的思维走。
步骤5：围绕主题，拆解你的问题。职场沟通是一个宽泛的主题。在这个庞大主题下，我们有很多问题，需要得到解答。比如，职场沟通分为多少种类型？不同类型之间，有哪些应对方式？在职场沟通当中，不同角色的心理处于什么样的状态？
步骤6：分析总结每本书对于上述问题的答案。不同的作者会采用不同的方式，从正面或是反面，回答问题。有时候，对一个问题，甚至会有超过两种以上的答案。在这种情况下，我们就要把这些不同的意见罗列出来，进行分类。
步骤7：分析讨论，找到令人信服的证据。在主题阅读，我们不能够仅仅满足于找到问题的答案，我们要在书中找到支撑这些观点的根据。只有做到这些，我们才能对外界宣称：“我全面透彻地完成‘职场沟通’这个主题阅读的研究”。
沃伦·巴菲特的合伙人，查理·芒格说过，我认识的聪明人当中，没有一个是不热爱阅读的。
本书作者莫提默·J. 艾德勒，正是因为热爱阅读，成为了一个世人眼中的聪明人。他早年辍学，在报社打工。后来，他读了一本书——19世纪英国重要思想家密尔的自传，从此改变了他的人生，开始求学之路，最后获得博士学位。
他和查尔斯·范多伦，都是完全靠着精于阅读的优势，获得深邃的思维能力，一个成为大英百科全书的编辑指导，一个成为美国哥伦比亚大学教授。
当然，他们最重要的成就，便是共同合著《如何阅读一本书》，在50年后的今天，依然影响着广大爱书人士，帮助我们重新构建阅读艺术的认知，形成更为完整的阅读理念。