方程的来历（二）

      大家应该注意的是，这里所说的“课程”也不是我们今天所说的课程，而是按不同物品的数量关系列出的式子。“实就是字式中的常数项。“令每行为率”，就由一个条件列一行式子，横列代表一个未知量。“如物数程之”，就是有几个未知数就必须列出几个等式。

      因为各项未知量系数和常数项用等式表示时，几行并列成一方形，所以叫做“方程”它就是现在代数中讲的联立一次方程组。《九章算术》中还列出了解联立一次方程组的普遍方法――“方程术”。这和现在代数学中使用的加减消元法是基本一致的

      这种解法公元7世纪印度才出现，在欧洲，1559年，瑞士数学家彪奇才开始用不同的字母表示不同的未知数，并提出三元一次方程组不很完整的解法，因为他们那时还没有认识到负数，这比《九章算术》要延迟1500多年。