众所周知，因为包青天系列故事的广泛传颂，人们对狸猫换太子的故事可谓是耳熟能详。那么狸猫换太子这件事情到底是故事呢，还是真实历史事件？宋朝真的发生过狸猫换太子的事件吗？宋仁宗真的就是那个被换的太子吗？
故事梗概
《狸猫换太子》是清朝古典文学名著《三侠五义》中的一个文学故事，这个故事最早是出自元朝杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，故事的大致内容是宋朝的第三位皇帝宋真宗的皇后去世后，继任的皇后有两个人选刘娥（德妃）和李宸妃，此时二人都已经怀有身孕，谁能成为皇后就看谁能生下皇子了，因为这是宋真宗唯一的儿子，是要当太子将来要继任大宋皇位的。
接下来的故事和一般的宫斗剧没什么两样，先是刘娥买通接生婆将李宸妃生下的男婴替换成了剥了皮的狸猫，然后再命宫女寇珠勒死男婴，寇珠于心不忍就将男婴交给了太监陈琳，陈琳用食盒将男婴带到了八贤王处，之后男婴由八贤王抚养。
再说宋真宗看到了剥了皮的狸猫，深受打击认为李宸妃生下了一个妖怪，遂将李宸妃打入冷宫。几天后刘娥也生下一个男孩被立为太子，刘娥如愿成为皇后。
谁知是不是恶人有恶报，或是冥冥之中自有天意，六年之后刘娥的儿子，现任太子突然得病夭折，宋真宗没有其他儿子，只能将八贤王的儿子（实际上是当年李宸妃生下的孩子）收为义子并立为太子。
一天太子无意中在冷宫与李宸妃见面的事情被刘娥知道了并引起了她的怀疑，于是就严加审问宫女寇珠，寇珠不堪受辱撞阶而死。刘娥又在宋真宗面前进谗言，让宋真宗赐死李宸妃。幸亏两名太监舍命相救，李宸妃被救出送往陈州（现河南周口市淮阳区）。
到了宋真宗死后太子继位，也就是宋仁宗时，龙图阁大学士包拯在陈州放粮，得知了李宸妃的冤情，将李宸妃带回了京城开封（现河南开封市），并让李宸妃的冤情大白于天下。李宸妃与宋仁宗母子相认，已成为了太后的坏人刘娥知道阴谋败露，自杀而亡，而包拯因此案立了大功，被宋仁宗任命为丞相，可谓是皆大欢喜，大团圆结局啊！
不过故事终归是故事，真实的历史情况并非如此。狸猫换太子的事件根本就不存在，理由有三：
理由一：李宸妃的地位太低，对皇后之位没有竞争力
根据《宋史•后妃传》记载，李宸妃初入宫时只是刘娥身边的一名侍女，生了宋仁宗之后才被封为崇阳县君。曾生有一女不过早夭，之后被晋封为才人、婉仪。宋仁宗即位后，刘娥升级为刘太后，太后刘娥晋封李婉仪为李顺容，李顺容升级为李宸妃是在她病重时被刘娥所封，不过在受封当日李宸妃就去世了。
由此可知李宸妃封为妃位是在她快临终时，在这之前她的地位和当时的刘娥是不能比的，也不可能成为刘娥被立为皇后的竞争者。而实际上刘娥“借腹生子”当时的宋真宗应该是知情的。
理由二：宋真宗封刘娥为皇后的态度很坚决
我们一直低估了宋真宗对刘娥的感情，《狸猫换太子》的故事当中，表现最初的时候宋真宗最喜欢的是李宸妃，李宸妃也是最得宠的，这才一直是刘娥所嫉妒的。而实际历史当中宋真宗对刘娥是情有独钟，根据史料记载，宋真宗对刘娥可谓是一见钟情，不顾父亲宋太宗的反对将刘娥私藏于亲信指挥使张耆的家中，张耆为了避嫌住到了别处，这样宋真宗就经常时不时与刘娥在张耆家中私会。
后来宋真宗一继位就将刘娥接回宫中，先封为美人，后又晋封为修仪、德妃。刘娥初入宫时没有名分，她也不与当时的郭皇后和其他妃嫔争宠，即使当时比较受宠的杨氏（后来的杨淑妃），她也能与之和平相处，终其一生与杨淑妃也是情同姐妹，共同维持后宫秩序。
郭皇后死后，宋真宗曾想立刘娥为皇后，却引来了宰相寇准等人的坚决反对，理由是刘娥出身卑微，不能成为一国之母，而且还有一个原因就是刘娥没有生下皇子。
宋真宗不能立刘娥为皇后，也不同意大臣们推荐的其他人选，皇后之位就这样一直空缺着。后来刘娥想出借腹生子的办法，让自己的侍女李氏侍寝宋真宗，之后生下皇子（就是后来的宋仁宗）。刘娥将这个皇子认作自己的孩子，让杨淑妃代为抚养。
两年后刘娥被封为皇后，大臣们再也不能阻止了，虽然翰林学士杨亿拒绝起草册封皇后的诏书，但是宋真宗还是找了其他人代为起草，刘娥封为皇后已成为事实。刘娥成为皇后后不但将后宫管理的井井有条，还经常协助宋真宗阅览奏章，处理国家大事，宋真宗对她也是越来越信任和倚重。
对于刘娥借腹生子的事情，我认为宋真宗是知晓的，甚至是宋真宗和刘娥共同商议决定的，最起码刘娥提出来宋真宗没有反对，毕竟他们为了封皇后的事情也是绞尽脑汁、头痛不已。
这件事情做为皇帝和丈夫，宋真宗自己不可能不知道，杨淑妃是自己宠信的人，她能帮助抚养宋仁宗，作为后宫的人她肯定是知道这件事的来龙去脉的（看宫斗剧大家就明白了），既然知道她不可能不告诉宋真宗。
再说宋真宗如果真的想选其他人当皇后，生下皇子的李氏就是最佳人选，刘娥都能因为有了皇子而被封为皇后，李氏这个正牌太子之母成为皇后也是没有问题的。但是宋真宗在世时只是封李氏为才人，最高也就是婉仪。可见宋真宗想要立刘娥为皇后态度之坚决。既然一定要立刘娥为皇后，那她怎么会为了上位而搞狸猫换太子的把戏呢。
对于宋真宗之所以坚决立刘娥为皇后，除了喜欢和信任之外，史书上并没有提其他的原因。电视剧《清平乐》里倒是说了另一个原因，那就是宋真宗当时卧病多年，而朝堂暗潮涌动，只有刘娥有能力应付，以保证大宋江山的稳固。而立刘娥为皇后，就必须有一个除了出身这个不能改变的其他理由，那就是要有子嗣。而不能留太子生母在身边，那是害怕出现两宫并立的现象，到时站队结党拉拢，朝堂和政局将更加混乱。
要说这个原因也是有可能的，大家看看清朝慈禧太后和慈安太后就知道了。而且后来刘娥对大宋王朝做出的贡献也印证了这个稳妥的做法。
理由三：包拯的仕途轨迹里并没有审理狸猫换太子一案
宋仁宗出生于公元1010年，12岁继位。包拯庐州合肥（今安徽合肥）人，出生于公元999年，比宋仁宗大11岁。他考中进士是在公元1027年，一开始被授任为大理评事出任建昌县（今江西永修）知县。为了离年迈的父母近些，包拯申请在合肥附近就职，朝廷遂改包拯为和州（今安徽和县）监税。为了方便照顾父母，包拯索性辞去了官职，回家赡养父母去了。
几年之后，包拯父母相继去世，包拯一直到守丧期满都不愿离去，还是乡亲父老相继多次劝说，包拯才于公元1037年赴京等候选派，最后任天长（今属安徽）知县。之后包拯调任端州（今广东肇庆）知府，两年后入京任监察御史。
此后包拯相继在户部和工部任职，后转为刑部。公元1052年包拯任龙图阁直学士，任职开封府是在公元1056年十二月。而刘娥在公元1033年就去世了，也就是说包拯开始在开封府任职时刘娥已经去世23年了，而且按照时间上算，刘娥去世时包拯还在合肥老家照顾父母呢。
史书上关于宋仁宗认母的环节当中也没有任何包拯参与的痕迹。宋仁宗打开李宸妃的棺木，发现李宸妃的尸身以水银养之保存完好，容貌如常栩栩如生，并没有被毒害的迹象，而且冠服也是皇太后的规格，说明下葬时是以皇太后之礼下葬的，而事实也是如此。宋仁宗最后感叹：“人言其可信哉！”对刘氏族人也是更加厚待。
总结
综上所述，《狸猫换太子》只是民间流传的故事而已，历史上不曾真正发生过。人们可能是为了同情李宸妃一生不能与亲生儿子相认，为李宸妃感到不平才编出了这么一个故事。
不过刘娥直到李宸妃死，直到自己死也不让宋仁宗知道自己生母的真相确实有悖人伦，有违人之常情。但是刘娥对于宋朝做出的贡献却是不言而喻的，就连当时同一时期的宋仁宗、司马光、范仲淹等君臣对刘娥的评价都是正面评价，后世更是对其有“有吕武之才，无吕武之恶”的高度评价。
封建社会权力斗争总是你死我活、血淋林的，特别是皇权斗争。有时候为了政权稳固，为了皇权能平稳过渡，可能会有一些不近人情，甚至极端的做法，这都是不可避免的。历史上这样的事情发生的还少吗？