(一)杏这样一个女人
主人公杏子，是一个年近不惑的女人。
个不高、略显丰满的身材，浓密又乌黑的长发，梳个高高的马尾、双眼皮双的也很好看、眼睛又大又圆，眼珠儿黑中泛黄，一闪一眨间仿佛会说话一般，直挺的鼻梁、朱红的唇儿能言善辩，五官凑在一起算是蛮符合国人的审美观。
杏子就是这样一个还算标致的中年妇女，五点刚过，她便起床了，伸伸懒腰，洗脸时看到镜子里的自己，她的心猛的一颤，岁月不饶人啊，脸上不知不觉多了些许沟沟坎坎:法令纹像个趴在脸上的"八字"，并一直延伸到嘴边，眼袋不突出，反而下陷，使得一双眼睛活像欧洲人似的，眼角也略垂了，眉宇之间有两道生气纹拦腰横在那里，让人看了很不爽。这就是中年人该有的样子吗？
她轻轻叹了口气，索性不看了，脸上草草拍了些润肤水便准备跑步去，就在这时，她接到了老家村支书的电话:"杏啊，今天有空回来一趟吗？乡里有政策，像你家这样年久失修，快要坍塌的老屋，需要推倒整平，免得有安全隐患，村里呢负责种上果树，你看看，抓紧回来，收拾一下东西吧！
接到电话的她，不敢怠慢，急忙通知父母，一起踏上了回家的路。
掐指算来，有三四年没回过老家了，倒不是因为远，爷爷奶奶已过世，叔婶也都远在外省，这个家便再没有了牵挂。
一个小时的车程，杏子与父母便回来了，虽有心理准备，但眼前的情形，还是让她惊愕不已，悲从中来。满院子的草结结实实缠绕在一起，形成了坚不可摧的堡垒，大门上的锁，忠于职守的看护着这个破旧不堪，早已没有了人气的家，锁芯和锁身已融为一体，密不可分，到处杂草丛生，连土屋的门缝都钻出了草，院子里几棵枣树，歪歪扭扭的长高了不少，都已经到了结枣的年龄，土屋的房顶已经坍塌，木门被岁月和雨水腐蚀的，早已成朽木。梁木，横七竖八的卧着，也全然没有了往日的神气。父亲，费了很大劲，把锈迹斑斑的门锁撬开，里面一件件落满尘埃的旧物件映入眼帘，每一件都带着浓浓的抹不去的回忆:
(二)杏子对于家的记忆
杏子是80年出生，那时候刚刚改革开放不久，农村的日子依旧很穷，杏子就出生在眼前这个坍塌了的满目疮痍的老屋，屋里真正的家徒四壁，泥糊的墙上挂着一个长方形的钟，一个原木四脚大方桌，两把配套的木头椅子，一席大土炕，便是一家三口的床，还有一个老式的枣红色衣柜，一个手掌大的收音机，这便成了这个家所有的家当。
一直到四岁那年，还是只有这两间屋，这一席大土炕，土炕上时不时有跳蚤，这东西凶猛的很，经常咬人，身上的红疙瘩又疼又痒，都是它的杰作，攻击力度不亚于蚊子。六岁时，已经略懂事了，同父母这样近距离住一起是不愿，也无可奈何的。那时候，父母还年轻，自然是少不了房事，杏子还不懂，所以闹出了笑话。她以为是父亲欺负母亲，还怕俩人离婚，没娘的孩子日子可不好过，她背后偷偷抹眼泪，还做噩梦哭醒，梦到父母仗打的很凶，父亲打母亲，母亲痛苦呻吟，她便抱着母亲哭，这一哭，便真哭出了声，把父亲母亲，都哭醒了。母亲问，她必不敢说实话，撒了个谎搪塞过去了。但杏子心里，一直有个影，让她害怕恐慌。
(三)梦想小屋
这样的日子，持续到弟弟降生，那年杏子七岁，家里盖了宽敞明亮的砖房，杏子便有了自己的房间，她像个情窦初开的小公主遇到自己白马王子一样，爱着这个属于自己的独立空间。虽然很小，只有一张床，一个衣柜，一个极小的书桌，一把椅子，但杏子是满足的，幸福的。她把自己过生日时，同学送的大大小小，形状音色各异的风铃挂满了小屋，两个相册，两本影集，一盆蓝色康乃馨的花束，几本书放在铺了鲜艳桌布的书桌上，哦，椅子也被她用鲜艳的布裹住，墙上贴了自己最喜欢的偶像邓丽君的挂历，床单和被罩都是求了母亲，在大集上，按自己的意愿扯的。小屋既简单又温馨，成为了那个时代中，杏子唯一美好而清晰的回忆。
(四)杏淳朴善良的童年
杏子八岁时已经开始学着烧火做饭了。父母都下地干活，过了大晌午才拖着疲惫的身子回来，匆匆吃些饭，休息片刻便又下地去了。杏子是善良的，即使父母没有要求，她也是疼父母，要让他们回来有口热饭吃，就自己留心做饭流程了。她先把锅刷干净，在锅里添了水，把淘净的米放进水里，那时候农村是大锅台，烧柴火，杏子从小人就瘦弱，八岁刚刚跟土垒的锅台齐着，要踩个凳子才能够着馏馒头的篦子，因为胳膊短，太巴结，经常把嫩嫩的小手烫出水泡，馒头放好，盖了锅盖，便右手一把一把，把柴火填进灶台，左手拉起"风箱"，火，红红的燃烧着，把她圆圆的脸，也烤的红红的，像熟透的苹果。
村里人都夸杏子俊，也利索，杏子很高兴，便更知道爱美。转眼，上五年级了，五年级要去镇上，太远，晚上又有晚自习，不能回家。所以就开始住校了。杏子同大多数同学一样，对未知充满了好奇，又有些忐忑。
(五)突如其来的噩梦
开学第二天，一位姓郑的女班主任开班会，当班会快开完时，她注意到了杏子，把正在聚精会神听讲的杏子叫到了讲台前，杏子，一脸紧张的看着老师愤怒的脸，不明其就，却忐忑不安，全班同学鸦雀无声，静静观赏着暴风雨的来临。老师恶狠狠的对着杏子的脸就是一巴掌，杏子委屈无辜的捂着脸，火辣辣的疼，但更疼的是心！老师终于发话了:"觉着你自己很俊是吗？小小的年纪不学好，就知道酸，羊肉包子沾醋是啥味知道吗？都没有你酸，你回头看看，全班女生有一个戴项链的吗？就你能耐啊，显摆啥？"说完当着全班同学的面，一把扯下了杏子那条珍爱的心形项链，杏子像个小丑一样，一个趔趄差点摔倒，在脖子上留下一道深深的勒痕，杏子彻底蒙了傻了，她的泪，像断了线的珠子，一颗一颗的顺着滚烫的脸颊流到嘴里，流到心里，流到每一个血淋淋的细胞深处……
那时候的杏子，感觉天都塌了，纯真无邪的心被打的粉碎，鲜血淋漓，这样的奇耻大辱，若是能当头撞死，绝不苟活一天！
纵使，以后老师发觉自己的鲁莽，也感受到些许杏子的优秀，想对杏子好些，让她代表班级参加数学竞赛，还有两三次的当面表扬，可是都晚了！好事不出门，坏事传千里，杏子的名声扫地已成为不争的事实，虽然，杏子并没有多大的错，谁说杏子错了呢？每个人不是都有追求美的权利吗？杏子在花一般的年纪，却遭受到了致命的精神摧残，而这个人，不是别人，是她最敬爱的老师！
那一刻，是杏子噩梦的开始……
从此，杏子不再是自信的杏子，让别人喜欢的杏子，而是自卑到骨子里的杏子，被全校同学孤立，讥讽。她像个过街的老鼠让人厌恶，像个有污点的罪人，让人背后指指点点，她再也无法找到快乐，而是以最快的速度滑向了自卑痛苦的深渊……
这种影响是巨大的，天崩地裂的，没有相似经历的人，是绝不会理解的。就是现在，27年后的今天，她回忆这段经历，依旧心里忍不住全身颤抖、抽泣、痛到难以言喻。她忍不住内心呼喊: 我到底有多大的错，你要这样对我？你可知道，你仅仅是一次情绪的发泄，伤害的的不是孩子的一时，是孩子的一生啊……直到现在她都恨，无法原谅，这种自卑怪异的性格，将伴随杏子一生，也许就是一个点，一句话，让她突然敏感到精神病似的，对着家人对着同事爆发，回过头，她也感觉自己的无厘头，但她控制不了自己，当年的那份委屈与痛苦，好像这辈子也无法在身体排解出来，再也无法让可怜的杏子释怀！
(六)杏子的又一重创——辍学危机
时光荏苒，还有半年杏子就要初中毕业了，她心里有些急，因为她不想做井底之蛙。她想走出去看看，开阔一下眼界。她也穷怕了，她向往城里人的生活和体面，她在班里的成绩虽然很稳定，但一直是十名左右的样子，要考高中，不卯足劲努力，根本不好办，而上中专，父母是绝不许的，本就不想让她考学，那观念上中专分明是浪费钱。家里没有关系没有钱，她一个女孩家家，不上学这些梦想分明就是空想，很快便化为泡影。她越想越急，铁了心，只能拼一把！
但老天总是爱开玩笑。
在一个寒冬的早晨，父亲已外出打工了，杏子早早起来做饭，母亲就那样怔怔的看了杏子好久，踌躇着，又像是下了决心似的，握着杏子的手，拉杏子进屋，缓缓的坐在床上，眼不忍直视杏子的眼。说道:"杏，这书，咱还是不念了吧，女孩子念多了也没的用，种庄稼靠的还是勤劳，咱家情况你也知道，但凡有点出路，你爹也不会这天寒地冻的出去打工，那遭得罪是人受的了的吗？你弟还小，又是男娃，总不能叫他辍学吧？可是，咱一家人还是要活下去的，木的办法，只能委屈你了。你看跟你一起长大的那几个妮子不是都辍学了吗？咱不羡慕人家这几年挣了多少钱，可是家里的难你也得理解理解，谁让你是家里老大呢？"
杏子木然的听着，只管流泪，找不出反驳的理由。
还能怎么办呢？穷，穷，真可怕，这不是谁的错，她不怪，她晓得这都是命。可是就这样认命吗？杏子眼前仿佛是一个巨大的黑洞，那洞越来越大，越来越大，把她整个人都罩住了，她无法挣扎，挣扎有什么用呢？
白天，她煮饭，喂牲口，下地干活，夜里却是最难熬的，再沉重的体力也掩盖不了心里的痛，她关了灯，靠床，坐在地上，任凭眼泪肆意流淌，她不怪，只是为自己哭，为了委屈的心哭，为了化为泡影的梦哭，哭，这是她的权利，唯一发泄的权利，她也只有这项权利了，不然呢？
她紧紧的蜷缩着身子，头埋进两腿之间，使劲揪住自己的头发，一根根、一缕缕薅下来，仿佛肉体上的疼痛能让自己的心平静一点。
她感觉脑子恍惚，腿也轻了，仿佛那个黑洞把她带走了，去了一个很远，很远的地方，那个卖火柴小女孩也曾到过的地方……
(七)感恩之——黑暗中的一束光
几天后，杏子正在屋里忙活，听到有个熟悉的声音喊她，她征了一下，跑出屋，是班主任陈老师，她欣喜若狂，激动的邀请陈老师来屋里坐。陈老师的来访，杏子并不是很意外，因为陈老师是好人，她爱惜自己的学生，就像爱惜自己的孩子。在杏子心里，跟那个伤她的老师，形成了鲜明的对比。杏子感激的看着陈老师，仿佛抓住了一根救命稻草。母亲也忙着给陈老师端水，但脸上明显没有多少热情，大抵是晓得老师的来意，打定主意的心，又怎会轻易改变，从母亲眼神中，杏子刚刚激起的热情，又凉了一半。
果真如杏子所料，不论老师怎么说，母亲都说，学是上不了，因为一家子还是活命要紧的，总不能为了上学，命都不要了。母亲没文化，嘴却是快的，理却是多的。老师越发的尴尬和不安起来，他愧疚而怜惜的看着杏子，不得不带着遗憾出了门，那天，杏子送了老师很远，直到老师的身影变成了一个黑点，消失在曲折泥泞路的那端……
过了有一个半月，陈老师，又来了，他依旧劝说母亲，无论如何，要让杏子参加考试，并且保证这段时间的学习资料费，考试费，都是他出，别让杏子留下遗憾。如果考不上高中也就罢了，如果考上，大家一起再想办法吧！母亲好像被老师大义凛然的行为感动了，毕竟这样一个都不富裕的时代背景下，一个外人会拿出钱让别人的娃念书，这种事太罕见了。
就这样，杏子带着压力，憧憬，又来到了校园，一切如旧。但杏子的压力好大，这样不好，可是杏子没办法，越焦急，越有压力，越是不能很好的集中精力。终了，杏子没考上高中，班里64个孩子，只考上6个，其中有两个是复课生，而杏子只考了12名。高中没考上，还欠着陈老师，260块钱，这不是个小数目，但杏子不后悔，她努力了，她感恩老师，她要出去打工，把老师的钱连本带利的还给他。在这个世上，她不想亏欠任何人，何况是这样一个好人。
(八)杏子的打工生涯的开始
从那一年开始，杏子开始了打工生涯，因为镇子比较落后，不好找活，她便跟随大一点的老乡跑到离村五十公里外的县城打工，为了节省路费，矮小身材的她总是骑着那辆破旧的飞鸽牌大梁自行车，晃晃悠悠要艰难的骑两三个小时才能到县城，腿又酸又麻，脚也肿了，屁股上还磨出了血泡，杏子只能咬牙忍着，再忍着～
她第一份工作是在地毯厂扎地毯，干了不到两个月，技术刚开始熟练，厂子却因经营不善倒闭了，钱没挣着，还自己搭上了饭钱。可是她能怎样？那些人不跟她讲理，她该找谁讲理？谁又会理她这点破事呢？她不想告诉父母，怕让父母埋怨，更怕父母担心，小小年纪的她独自感知着未知世界的冰冷，体会着什么是世态炎凉！
(九)杏子的梦
有时，在傍晚，她独自迎着绚丽的晚霞，骑车到县城的公园转转，那铺着鹅卵石的广场干净敞亮，修剪的如同地毯似的草坪散发着淡淡的草香味，还有五颜六色的喷泉，伴着音乐起伏水花四溅，音乐不知在哪个角落飘出来的，却是那样柔美动听，优雅知性的城里人三三两两的挽着手踱着步，那一颦一笑，那时髦的装扮，都深深吸引着杏子。杏子羡慕极了，可是，那样的，城里人才有的生活离自己是如此遥不可及，仿佛就是个梦，是个触不到摸不着的白日梦。看着自己身上皱皱巴巴的衣裳，摸了摸被风吹乱的头发，她爱这里的一切，却感觉自己与这样优雅的氛围是那样格格不入，格格不入的不止是外在，还有灵魂，一颗没有文化，被时代抛弃的灵魂。她不愿去想这些，这无尽的黑暗只能带来伤害，不然呢？她宁愿躲进一个最不起眼的角落，闭了眼，感受片刻的美好。
忽然，一阵摩托车的喇叭声惊醒了她，一辆漂亮的木兰踏板摩托车停在眼前，那木兰踏板拉风极了，在杏子眼里那就是有钱人的象征，那就是奢华的交通工具，比汽车更招人喜，招人爱。那是来公园游玩的三口之家，男的穿着蓝色衬衣，身材魁伟，浓眉大眼，气场不凡；女的身材纤瘦，皮肤很白，方形脸，画了漂亮的眉线，挎着蛇皮状的斜肩包，穿着碎步裙，一双黑色高跟鞋蹬在白皙的玉足上，连那涂着指甲油的脚丫都煞是好看；小女孩扎俩小辫，圆圆的脸蛋胖乎乎的，咯咯的笑起来聚起一个可爱的小酒窝，穿着紫色纱裙像，只可爱的蝴蝶一样，随着爸爸妈妈向着公园深处飞去了……
杏子被迷住了，刚刚平静的心再起波澜，那漂亮的木兰踏板，那温馨的一家人，都成了杏子梦里的一部分，如果有一天，她也能在这城里有个一席之地，她也能……也许呢？也许吧！
(十)每个女汉子背后，都有一段心酸史
经别人介绍，她又跟自己邻村的一位同学去了一家养鸡场，据说养一茬鸡到不了两个月，还不拖欠工资。饲养部经理领着杏子这些招来的廉价劳动力走在石灰砌成的通道上，她抬头仰望天，蔚蓝蔚蓝的是那样纯净，低头瞧，却全是些坑坑洼洼，附着着一些永也清扫不净的鸡屎和饲料，那味怪异难闻，杏子只觉着恶心想吐，当时感觉这辈子都不要再吃鸡了。跟杏子一起来的同学，看了环境当场就退缩了，叫杏子跟她一起回去，杏子坚决不走，杏子要挣钱，因为老师的钱，总是要先还上的，毕竟一个家庭就指望他那点微薄的收入，也不富裕，还钱在杏子心里成了顶重要的事！
经理详细介绍了养鸡流程，和杏子接下来要做的工作，注意事项，还分了鸡舍和舍友。杏子被分在2号鸡舍，一起养鸡的是一个本地的女人，名叫苏莉，多好听的名字，个子很高也壮，比杏子大六岁，戴个眼镜，看起来像个有知识的女人，"知识"二字散发的光辉，瞬间勾起了杏子的羡慕之情。
雏鸡的喂养得十分小心，怕生病，所以要像呵护婴儿一样上心才行。这些小家伙的生存率直接关系到伺养者的工资利益，所以是决不能掉以轻心的。具体是怎样个流程，杏子的印象中已经模糊，她只记得要不停消毒，打扫卫生、值班守夜、添饲料、控制室温。总之，是各种忙，很少能闲下来。一起的室友，那个看起来文质彬彬的女人，却并不像她长像和名字那般善良，她看杏子瘦小家又是外地，就放起了狠。别的鸡舍大都是俩人一起拉饲料，她却偏要杏子自己去，杏子不想也不敢撕破脸，所以只能由着她。瘦小的杏子，还不到七十斤，鸡饲料一袋就五十斤，要拉五到七袋，运输工具就是辆破旧的农用手推车，每个鸡舍工作都不轻松。每个人都各顾各的忙活着，杏子吃力的把一袋饲料刚拽上车子，车子就翻了，她只得又重新来，翻了，再装，装了又翻，几经折腾，她那瘦弱的身体就吃不消了，可她只能忍，如果这样走了一分钱也拿不到！她不能就这样认输，她需要钱，想拿到钱，再苦再累，也得忍，泪憋着只能往肚子里咽。
(十一)感恩之——路见不平一声吼，"大侠"助我解忧愁
终于有个东北来的姐姐看不下去了，那个姐姐一米七的身材，身材高大结实，戴着墨镜，沉着干练，大有江湖一姐英雄气场。她让杏子扶着车子，自己三下五除二就把饲料妥妥的装完了，然后推着车朝鸡舍走去，杏子一路小跑的跟着，满是感激的望着这位"大侠"却嘴笨的不知道说啥，只能连声道谢。大侠说:你傻啊，人家都俩人来装，你由着她欺负你，一次两次，也就罢了，天长日久，你身子吃得消？都是一个鼻子，俩眼，凭啥这样欺负人？我倒是想会会那伤天害理的娘们，长三头六臂咋滴？光天化日欺负人？还反了她？我还真就她妈的看不惯！
到了鸡舍，杏子还是忧心忡忡，大侠是好心，可是大侠管的了一时，还能管得了久吗？真撕破了脸，以后咋处，俩人在时，她会不会变本加厉的欺负人，哎！杏子对未知一片迷茫。这时候又凑来别的鸡舍的俩人，看起来都跟"大侠"很熟，想来也是被大侠的侠肝义胆吸引，帮忙伸张正义来了，大家交换了眼色，示意杏子敲门。杏轻轻扣门，没有回应，再扣门，还是没有回应，大侠不耐烦的哐哐砸了几下。这时候她起来了，看样子是睡着了，揉着眼，气急败坏的正要发火，看到门口这三个人，都不是好惹的，立即把情绪憋了回去，堆起了笑脸，尴尬的示意我们进去，三人不约而同的把我挡在了外面，插上了门，只听得一记记响亮的耳光，啪啪打在脸上。大侠怒吼道:"你这娘们，心是啥做的？咋就这么狠，欺负小孩子算啥本事？你光天化日不干活，在这睡大觉，让这小不点自己推饲料，你她妈还有脸活啊，一次两次也就罢了，欺负人还欺负上瘾了，还真当这是你的地盘，没人敢动你是吧？今天偏要打你这个乌龟王八蛋，啪啪啪，又是一记记响亮的耳光，这时听到苏莉哭喊和求饶的声音
姐，我不敢了，我是一时糊涂，真的不敢了，如果我再欺负杏子，我就不是人……
过了会，大侠一行人出来了，看到惊魂未定的杏子，安慰说:别怕妮，做人不能太老实，人善被人欺，马善被人骑，以后学着点，出来打工，在社会上混，得多长心眼，咱不欺负别人，可是也不允别人欺负咱，咱不少胳膊不少腿，凭啥来？记住了？以后那乌龟王八蛋敢再欺负你，你找我，我跟你换鸡舍，看我不整死她！杏子说不出话，只能拼命点头。
满含热泪与感激的目送大侠离去，心里有些愧疚不安，却又异常痛快，刚迈进鸡舍的门，像是经历了战争的战场一样，眼镜的玻璃碎片凌乱的躺在地上，苏莉凌乱着头发，眼睛肿的像红桃似的，嘴也肿了，正蹲在地上啜泣，杏子没说话，尽管心里有些许同情，但想到苏莉的所作所为也是罪有应得，大侠说过，不能心太软。于是杏子悄悄便收拾了残局，忍着没言语，杏子想着，苏莉，一定以为是自己告的状，才招来这般毒打，定是对自己恨之入骨了吧？哎！她不想解释，由她想吧，她懒得跟她解释了，因为她那么对她，讨好般的对她，由着她，也没能暖了她的心，而是换来变本加厉的欺负。
终，还是苏莉开口说了话，竟意外的给杏子道了歉，她说自己不知道咋了，以前不这样的，可能是刚失恋了心情不好，才做出这些出格的事，希望杏子原谅她，不要记恨。看来，大侠的耳光打醒了她，打走了戾气倒唤醒了良心。
这样的经历，也唤醒了杏子内心的斗志，大侠的话是对的，在外打工，在社会上混，要强势一点，多留心……你若不坚强，软弱给谁看？从此杏子决心不做以前逆来顺受的杏子，生活的磨难逼迫她，必须过早的成熟起来！
两个月养鸡厂的打工生活终于熬到了头，工资算出来是330块钱，扣除卫生款，鸡病死超标费，共290块钱，就这290块钱还不是一次付清，因为老板说鸡处理了，有了回款才能把钱给大家。又一次有上当受骗的感觉，这好几次给，又意味着杏子要骑着那破旧的大梁自行车，不断地往返，又意味那奔波之苦不断重演，而还老师钱又得迫不得已往后延。但钱是必须得给的，那么多罪受下来，不给钱是要去跟那些人拼命地，杏子恨恨的想！
万万没想到，这290块钱要了整整半年，那时候没有手机，座机也不固定，经常打不通，辗转打听，往返不下六遍，每次去都换地点，像是扯皮一样这边推那边。杏子被这些天杀的黑心老板折磨的筋疲力尽，心也沁出了血，但她脸皮磨出来了，不给钱就不走，想耍赖门也没有，大有拼了命也要把钱要出来的狠劲！后来杏子才晓得有一半的人钱黄了，或者没全要出来，杏子心里替她们难过。用奶奶的话说。那帮周扒皮真是作孽吆，昧良心的钱发不了家，会遭报应的！
(十二)报恩
杏子把260块钱整整齐齐包裹在绣了花的手绢里，但她是凑了300块钱的，她晓得一齐给老师，老师必是不要的，她就把余下的40元给师娘和小妹妹买了礼物，并把钱藏在了礼物盒子里。看到杏子来访，老师和师娘都喜出望外，怜惜的问着杏子近来的状况，杏子破天荒的撒着谎，用倾世温暖掩盖着世态炎凉，她跟老师以后也许极少会见面了，她不想让老师记挂着，更不想让老师难过。坐了没多久杏子便要走，因为撒谎的滋味也不好受，她谢绝了老师的极力挽留。从老师家出来，老师送了杏子很远，眼神中的温暖与慈祥让杏子终生难忘，不是父亲，却像极了那父爱才有的光，就像当初她送老师时那样样，她蹬着车不时的回头望，老师依旧站在那里，直到她骑出了很远，那个黑点才消失在地平线……
了了心愿，杏子心里的石头落了地，有说不出的轻松。
(十三)杏子的感情危机
杏子一时找不到合适的工作，便寻了同村一个姐姐的指引，来到了离村子不远的棉纺厂。在棉纺厂上班必须经过实习期，实习期只有少的可怜的实习工资，仅够基本的生活开支，杏子也只能认了。一位姓李的主任带着杏子三十几个农村妹子来到了县城的一家比较大的棉纺厂实习。棉纺厂的车间，高温而潮湿，热浪一浪一浪涌来，夹杂着肥皂水泡衣服的潮味，空气中弥散着大量的纤维组织，工人一个班下来，身上脸上便挂了一层，用手一撮便像洗澡时撮下的泥剂子，鼻子到肺，都是细毛，永也洗不净。
杏子被分做挡车工，要在一排排整齐划一的纺车中间穿梭，做清洁、换纱管、落纱、接线头……一路小跑，手脚并用，忙的像个小陀螺，看着高速旋转的纱穗，像孕妇肚子一样慢慢变大，越来越大，越来越大，直到成为一个有角有楞的菱形才收割，将纱穗拔下，再换上空筒，孕育，收割如此这般。刚开始杏子怕的很，看着高速旋转的穗，不敢伸手，不敢拔，可幸运的是，杏分了一位好老师，杏的老师是当班的落纱长，干活利索，脾气也好。杏子在她指导下进步很快，没一周的功夫，已经能独挡一面了，老师也不吝啬对杏的表扬，逢人便夸。从别人看自己的眼神里，从亲切温和的语气中，杏子第一次尝到了被表扬被尊重的滋味，杏子累并幸福着，夜里握着被角，眼里泛着泪花，那泪花是什么颜色的？什么味道的？为啥流的，杏子自己也不知道，杏子感受到了一种从未有过的充实感。
转眼，杏子实习期过半，杏子的手法越来越娴熟，其间已经能多少腾出时间喘口气了，因为一个人的活，两个人干，善良的老师就让杏子出去透透气，凉快凉快。这期间有个叫涛的男人，默默注视着杏子，涛是维修班的班长，一米七五的个子，长着一张黝黑又稳重的脸，裸露的胳膊粗壮有力，手宽大厚重，手心里攥着经年累月的老茧，一双老式橡胶凉鞋随意的挂在脚上，走路时不时塔拉着地面。他经常偷偷帮助杏子干些力所能及的活，还塞些零食给杏子，杏子不要，他便怔怔的看着杏子，眼神诚恳而温暖，悄悄说:你想让别人都看到啊？还是感觉我下毒？我就是把你当妹妹，吃吧，不碍事，我走了，有啥事或需要帮忙，去那边的维修室找我。杏子心怦怦跳着，这突然其来的好，让杏子紧张不安，又不知如何拒绝，无论如何，这个男人也算不上讨厌，何况，那样一个境况下，在陌生的城，这样一份浅浅的温暖，可是杏子又想到，对于一个一无所知的男人，哎，天下哪会有免费的午餐？想多了反倒没有头绪了，杏子决定等发了微薄的工资，请涛吃顿饭，算是感谢这段时间的照顾，杏子如前不想对谁有亏欠。
涛总能准时把握时间，杏子独自休息时，扯一下杏子的衣服，带着杏子去屋顶看会星星，杏子鬼使神差地跟着他，享受片刻夜的宁静；屋顶上，有个平台，很干净，俩人静静坐在平台上，谁都没说话，闭了眼，清爽的风夹裹着身体，舒服至极；挣了眼，暮色像被墨漂洗过的干净透明，漫天的星，俏皮的眨着眼睛，又像碎了一地的银，闪闪发光，远处的一切淹没在无尽的暮色里……
杏子越是感觉到幸福，心里便越恐慌。涛从没讲到过自己的家庭，想必已是有家室的人吧？杏子判断，但涛从没有过过分举动，杏子也不便多问，总会柳暗花明，杏子隐隐的想。
转眼，实习期要结束了，杏子几多欣喜几多愁。喜的是终于可以回家，也可以正式上班，学以致用的用在工作中，好好干，多挣钱；忧的是有那样一丝不舍，情窦初开，杏子也不知道这份朦胧是不是爱，但却让她感觉到了美好，芳心懵懂，依依不舍。
离开的前一天，涛又叫了杏子，坐在屋顶看星星，最后一次看星星，俩人依旧坐着心里却无法平静，空气也沉闷起来，再也无心欣赏风景，最终，涛打破了宁静，低着头说:明天你要走了，我心里难受，可我不知道怎么办？昨天晚上，我翻来覆去睡不着，全是你的身影，他把头压的很低，两只手来回撮着腿弯，我去年结婚了，已经没有了追求你的权利，可是我忍不住喜欢你，很喜欢，因为喜欢，我不想伤害你。可是我心里难受，很难受！你懂吗？我离婚，你能等我吗？不，你不会的，父母怎么会让你跟一个大这么多的离婚男人，再说，他有些语与伦次的说着。
杏子虽然早有心理准备，依然心里在痛，她知道这份美好不真实，但再不真实也是美好，她感激他在这个陌生的城，带给她的感动，但她是一个结了婚的男人，为什么要招惹自己？也许他无法克制自己喜欢，好在终归没伤害杏子，因为他知道杏子要的，他给不了！但他难受，一个男人会比一个女人更难割舍生理与心理的寄托，他身体里涌动的躁动无法宣泄，没有方向，没有结果。杏子突然有些害怕起来，眼角流淌着泪，逃离似的要走。涛也流下泪来，突然疯了似的，一把拉过杏子，揽在怀里，杏子，让我抱抱吧，我就抱抱，也许再也见不着了。杏子想挣脱，却根本不可能，涛抱的很紧，像是再使劲就要压进身体里一样。杏子感受到了他身体的变化，更加害怕起来，传统观念在杏子大脑盘旋，杏子不能失去理性。此刻的涛像洪水猛兽般，野性站了上风。杏子后悔今天赴约，她涉世不深，高估了男人的理性。得想个法子让涛冷静，杏子脑子里也一片混乱，涛全身颤抖，呼吸紧促，把脸贴向杏子，杏子情急之下一季耳光响亮的打在涛的脸上，涛怔住了，醒了。涛看着愤怒的杏子，退后两步，用手垂自己脑袋。杏子转身，快速离开，之前的不舍顷刻间化为乌有，杏子对于男人有了更深刻的了解。
涛追上去，执意把杏子送回了宿舍，一路上，涛说着道歉的话，杏子不语，也不恨。她明白了，人就是人，特别是男人，不能说多可恶，但管不住自己的心，作为一个女人，却必须管的住自己，决不能放纵，万一走错路，就毁了一生，吐沫星子恐怕也能杀死人！
(十四)重返校园
杏子回到了家，成了新建棉纺厂的工人，她将自己实习期间的所学，结合自己的领悟，一心扑在工作上。她苦练技术，不厌其烦，一遍又一遍的接线、插管、换纱，终于在一次又一次的技术比武中，杏子脱颖而出，从工人到落纱长再到操作员，杏子通过努力，做出了成绩，也有了些许底气。但好景不长，本来就木秀于林风必摧之，况且，杏子工作负责的一部分就是检查卫生，奖惩分明，这让杏子得罪了不少人。有位领导明显歪曲事实，袒护个别人，多次找杏子谈话，让杏子公私分明，杏子委屈极了，明明自己那样努力却还是一人难称百人心。这也让杏子意识到，这个小厂不知道能坚持多久，在这里并不是长久之计，所以留心起了别的出路。
不知不觉一年过去了
一个下午，班上的一个女孩找到杏子说，她要辞职了，想去念书，学校管分配，可以进个城里的单位。杏子顿时也心潮澎湃起来，这不也是杏子梦寐以求的吗？杏子越想越激动，回家跟父母商量，可是父母根本不支持。母亲依旧感觉上那种学没有用，这边按时发工资挺好的，有又何苦去花钱冒那个险？万一不分配，岂不是鸡飞蛋打，得不偿失？
杏子心里痛极了，她目光坚定，心如磐石，这个学，无论如何也要上，那态度好比魔童在世的哪吒:大有我命由我不由天的决心。杏子数着这一年攒下的钱，本是想到年底给家里的，这下她顾不得，上学要紧，她要走出去就不能是个文盲，任谁看不起。
于是几经打听，杏子报名并顺利的通过了考试，握着自己辛辛苦苦挣来的血汗钱又走进市区一所校园。今非昔比，这里的校园跟中学时代的迥然不同，来这里的同学有高中毕业也有初中毕业，还有大学生来进修想找个好单位的；都不是为考学，却有着明确的目的。
抛却种种，杏子带着来自于家庭的巨大的压力，她深知这个机会多么来之不易，所以，没有别的选择，只能努力再努力！大多数同学以混日子的心态出去玩时，杏子在学习，假期，同学们迫不及待的回家时，杏子去勤工俭学，攒学费；好在，那时候国家已经有助学金，只要杏子努力就可以缓解不少经济压力。
凭借努力的学习，杏子的成绩名列前茅，被推选为班干部。因为之前受过的苦，积累的阅历，杏子的心智比一般同学更成熟，她不仅努力还颇为懂得处理人际关系，成为了一名学生会干部。两年半寒窗苦读，毕业在即，杏子用汗水换来不少光环，"优秀团支部书记""优秀学生会干部""省优秀毕业生"等等不为名不为利，只为分配时能有个机会，因为杏子知道，机会只有一次，她谁都靠不上，只有靠自己，没有办法，没有退路，上学是自己的选择，万一进不来城里的企业，回到家将面临着什么？是她无法面对也不想面对的现实……
杏子的直觉是对的，管分配的只是极少数的人，大都还得自己凭能力也好，找关系也罢，进了企业，还有的同学求职无门又回家务农。
(十五)梦想照进现实
杏子终于进入自己梦寐以求的单位，她像一只刚出笼的小鸟儿尽情拥抱蓝天；像刚出炉的爆米花，兴奋的活蹦乱跳；像一只历经苦难长途跋涉的鱼终于游进了大海；杏子兴奋极了，她又一次流下了泪，那泪是晶莹剔透的，像珍珠、像琥珀、像佛珠一样有禅性，又像棒棒糖一样酸酸甜甜；
因为不易，所以更加珍惜！尽管在企业也有诸多的坎坷，也并不是只有自己憧憬的那般美好，但杏子有阅历，忆苦思甜总能找到理由坚持下去，并为之努力。我们不必为杏子的现状担心，因为经历了太多苦难的杏子长大了，不再是那个唯唯诺诺，任人欺负的杏子了，杏子即使在工作中做不到很优秀也绝不会落人之后。
若干年后，杏子早已实现了心中的梦想
一个静谧的夜，杏坐在阳台上，阳台的灯微微泛着淡黄色的光，洒在身上，像极了温暖的阳光；老公体贴的说，还不睡？快十一点了，杏望向窗外，花园里的霓虹灯似梦似幻，一闪一闪切换着颜色；远处的公路上依旧车水马龙灯火通明；走进卧室，妮睡得正香，杏拉起被角拥着妮，倾听着窗外蝉声沉落，蛙声升起，在风儿温柔的抚摸中入了梦……
这就是杏的旧时光，杏的故事未完待续，某年某月的某一天继续讲给你们听～