说王进是个小人物，是因为他仅在《水浒传》第二回中出场过，之后便销声匿迹。但王进留给人们的印象却很深刻，一是因为王进实乃是《水浒》这部大书的开端与引线，二则是梁山泊上还有一位与王进有相同职业，却比王进知名度高太多的豹子头林冲，三是在很多人的观点中，王进极有可能是《水浒传》中武功最高强之人。
《水浒传》出场的第一位重要人物是高俅，他原本只是东京街头的泼皮破落户，后因蹴鞠功夫纯熟而攀扯上了端王赵佶，谁料想这端王后又来竟又做了皇上，于是高俅便也一人得道鸡犬升天，成了大宋殿帅府的太尉，或许还兼任着大宋足协的主席。
高俅上班的第一天，例行点卯，没想到却有人请假。这请假的不是别人，正是八十万禁军教头王进。若是旁人还好，偏偏这王进正是高俅要寻麻烦的人。原来高俅当年在街上厮混之时，曾被王进的父亲，都军教头王升一棒打翻，如今王升已死，这冤仇自然要着落到王进身上，于是派人将王进捉至堂上。
我们来看原文如何描写：
高俅道：“你那斯便是都军教头王升的儿子？”（这一句便是要确定报仇对象是否准确）
王进禀道：“小人便是。”
高俅喝道：“这厮！你爷是街市上使花棒卖药的，你省的甚么武艺！（这一句便是指鹿为马，把朝廷军官说成卖大力丸的）前官没眼，参你做个教头，如何敢小觑我，不伏俺点视！（这句话将高俅小人得志的嘴脸展现得淋漓尽致）你托谁的势要，推病在家安闲快乐！”
王进告道：“小人怎敢！其实患病未痊。”
高太尉骂道：“贼配军！你既害病，如何来得？”（这难道不是你让人捉来的吗？）
王进又告道：“太尉呼唤，安敢不来。”
高太尉大怒，喝令左右，教拿下王进：“加力与我打这厮！”（这一句高俅其实已经无言以对，但此刻已身为太尉的高俅，何须讲理，打便是了）
此处补充一句细节，很多同学看书不够细致，所以看不出名著写得好在哪里？我们来看这段话，我们看高俅的四次说话，分别是“道”，“喝道”，“骂道”，“大怒”，情绪递进、气焰嚣张。而王进是“禀道”，“告道”“又告道”，这情绪是逐渐退缩，甚至祈求。这就是施耐庵写得好的地方。
回家后的王进将此事与母亲讲明，二人抱头痛哭，皆感大祸临头，于是决定趁夜带母亲潜逃，到延安府投奔镇守大宋边庭的老种经略相公。此处表明王进不仅是个孝子，且是个有决断、有见识之人，比起林冲在遭遇飞来横祸时的犹豫踌躇，要果决得多。
正是因为王进的出逃，才让高太尉与未来的梁山第一次间接发生了关系。
王进母子二人逃至华阴县，也就是西岳华山的所在地，借宿至一处庄园，因王进母亲心疼病复发，而此间庄主正好有个治疗心疼病的方子，王进便和母亲在此间住下，治病休养。这庄主的儿子也是个爱使枪棒的，一日被王进撞见，想要点拨他一二，没想到这少年却傲气十足，要王进先赢了自己手中这根棒，方肯拜他为师。
结果自然不言而喻，八十万禁军教头的名号不是吹的，仅仅一个回合，少年便被打翻。然后纳头便拜，认王进做了师父。这少年不是别人，正是绰号九纹龙的史进。王进在庄上住了半年，将史进的十八般武艺都教得精熟，这才有了后来位列三十六天罡、马军八骠骑的天微星史大郎。
王进深知史家庄并非久居之地，若高俅追捕到来，定会连累史家父子，且自己一生都要在隐姓埋名中度过。于是告别史进，母子二人继续向延安府老种经略相公处行去。小说至此，王进的故事算是讲完了。
后来史进在遭遇了一系列变故后，独自一人前去寻找师父王进，没料道却在渭州碰到了小种经略相公处的提辖鲁达，经历了鲁提辖三拳打死镇关西。后来鲁提辖剃度出家，改名鲁智深，从五台山的文殊院到东京的大相国寺，先是遇到了林冲，后又倒拔了垂杨柳，《水浒传》的故事长卷才算是慢慢展开。
而这一切的一切，都源自高俅的欺压与王进的出走。
评价水浒人物的书籍和文章有很多，写王进的却很少。原因在于王进实在是神龙见首不见尾，自告别史进后，全书中再也没有出现过他的身影，很多人甚至认为是作者施耐庵把这个小人物给忘了。
其实《水浒传》在处理小人物的下落时，一般并不疏忽。比如在阎婆惜事件中替宋江顶罪的唐牛儿，林冲的岳父张教头，甚至像董超薛霸这样的人渣作者都不曾忘记。那为什么施耐庵偏偏让这位八十万禁军教头王进下落不明呢？
第一个原因是，王进本就是个工具人，他的使命就是把施耐庵的文学镜头从朝堂拉到民间，这样才能引出梁山泊上的一众好汉，才能把故事接着讲下去。这样理解不能算错，因为王进这个人物确实具备这样的文学功能。
第二个原因是为了后文的林冲。王进与林冲具有相同的职业，可能王进的级别比林冲略高，但二人都属于禁军中的下层军官，且都是专业技能型军官。两人还都有一位身为军官的父亲，林冲的父亲是提辖，王进的父亲是都军教头。因为两个人身上的相似性很多，就像一张纸的正反两面，施耐庵为了写好林冲，不得不放弃了王进。毕竟王进被高俅报复，是因为王进的父亲曾教训过高俅，而林冲则完全是飞来横祸，家里吃着火锅唱着歌，媳妇儿就被高衙内给惦记上了。相较之下，林冲更具悲剧性。金圣叹曾评价水浒说过：
“《水浒传》写一百八个人性格，真是一百八样。若别一部书，任他写一千个人，也只是一样，便只写得两个人，也只是一样。”
第三个原因是王进其实是个完美的人，他不仅对母亲至孝，而且在遭受上司高俅的无端刁难，且有性命之虞的时候，还不忘报效国家，要到边军中靠自己一刀一枪安身立命。在借宿史家庄时，他与庄客的对话，体现出他是个精细的人；在教授史进武艺时，他心中也定有知恩图报的心理；而他离开史家庄，也是因为怕连累史家父子，这又体现他的义气深重；半年时间内将史进十八般武艺都教得精熟，这又体现他作为教头的专业技能过硬。可就是这样一个完人，一位栋梁，却不能被见容于朝堂之上。所以写王进不为写王进，而为后来很多无法见容于朝堂的武将最终走向梁山做了铺垫。但王进却又不能上梁山，为何？因为梁山上每一个好汉都有自己的缺点，也正是因为有缺点，才成为了活生生的人。而王进却更像个符号，一个完美的符号，作者要用这完美的符号最终被奸臣逼走，来敲响大宋朝堂昏庸无道的警钟。
第四个原因是源于中国传统小说的结构美学，我们会发现不止一部小说中出现了类似王进这种类型的人物。随便举几个大家熟悉的例子，比如《红楼梦》中的甄士隐，谐音“真事隐”去，他是甄英莲，也就是香菱的父亲。他只在《红楼梦》第一回中出现，在家破人亡后跟随一位疯道人飘飘而去，自此全书再不见他的踪影。再比如《西游记》中孙悟空的授业恩师菩提祖师，这是一位精通诸子百家，法力深不可测的世外高人形象，可在教完了孙悟空本领之后，却也再也没有出现过，并且嘱咐孙悟空：
“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮挫骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”
这段文字如今读来还是令人回味无穷。美国作家海明威提出写作小说的冰山理论，说好的小说应该像冰山。文本上展现的只是海平面之上的一小部分，只有好的读者才能阅读到海平面之下那更为广博，也更为有趣的部分。而中国的传统艺术审美中也有类似冰山理论的“留白”。其实不止书画中有留白，在小说创作中一样有，不管是王进，还是甄士隐，或是菩提祖师，都是高明的作家给作品的留白，让读者细揣其味，回韵无穷。
第五个原因则在于史进的寻找。史进在家破人亡后，不愿落草，不愿做少华山的寨主。然而大宋这滚滚红尘中却没有史进的安身立命之处，所以他要去找师父，寻找他最后的希望与依托。只要他还在寻找，他的希望就永远都在。所以师父不是核心，希望也不是核心，核心是寻找。就像电影《寻梦环游记》当中，一个人真正的消失不是死亡，而是记得。只要这世界上还有一个人记得你，你便永远都存在。后来史进放弃了，不寻找了，告诉鲁智深说他要回少华山了，王进也就在另一个世界里消失了，从此再不出现。所以，哪怕不可能实现的希望，也远远胜过绝望，正如鲁迅先生所说：“绝望之为虚妄，正与希望相同。”